【コラム】 10インチレコード技術補足編：溝幅・回転数・マスタリングの真実

Column 10inch History Jazz Punk Vinyl

11 Oct 2025

10インチという設計思想：フォーマットの中庸に宿る精度

文：mmr｜テーマ：10インチレコードの構造・回転数・マスタリングなどの技術的背景を掘り下げ、フォーマットが生む音の個性を再考する

レコードの物理的構造は、音楽フォーマットの哲学を最も純粋な形で体現している。
10インチ盤はその中でも特に「設計的中庸」に位置するフォーマットだ。
直径25cmという盤面は、溝の線速度・溝幅・回転数のすべてにおいて、7インチと12インチの中間特性を示す。

これが意味するのは、再生時間と音質のトレードオフの最適解がここにあるということ。
10インチは、設計上の制約が少ない“美しいバランス点”に存在している。

回転数と線速度：音の「勢い」を決める物理法則

レコードの音質を決める要素のひとつが、回転数（RPM）と線速度（linear velocity）である。

7インチシングル：45RPM
外周では音の勢いがあり、高域の再現に優れる。だが内周では歪みが増える。
12インチLP：33⅓RPM
長時間再生に適し、安定した音質を確保するが、高域はやや落ち着く。
10インチLP：33⅓RPMまたは45RPM
33⅓では片面約12分、45RPMでは約8〜9分が限界。
つまり、時間よりも音質を優先した設計が可能なのが10インチの強みである。

線速度の平均値は、12インチに比べて約15％高く、内周歪みが少ない。
特にジャズやインディ・ロックのようにアタックの強い音楽では、この速度特性が明瞭なリズム感と空間の分離を生む。

溝幅とカッティングレベル：音圧と再生時間の綱引き

アナログ盤の溝幅は、音の振幅（ダイナミクス）に比例する。
つまり、ラウドな音を刻むほど、再生時間は短くなる。

12インチ盤では1インチあたり約250〜300本の溝が刻まれるが、10インチ盤では音圧を優先する場合、溝本数を200本程度に抑えることが多い。
結果として音溝が太く、音の“エッジ”が強調される。

この構造的特徴により、10インチ盤は以下のような音響傾向を示す：

音圧感があり、低域のアタックが明確
中域の定位がタイト
高域はわずかに荒いが、勢いがある

まさに「ライブ盤やラフミックスに向く」特性であり、10インチを選ぶアーティストが実験性を重視する理由がここにある。

マスタリング工程：ラッカーからスタンパーへ

レコード制作における10インチ特有の工程上のポイントは、ラッカー・カッティング段階にある。
10インチ盤は直径が小さいため、カッティングヘッドのトラッキングエラーが少ない。
これにより、音溝の精度が上がり、ステレオ定位がより安定する。

主な工程概要

Premastering
デジタルまたはアナログソースを、ラッカー用に最適化。
音圧、ステレオ幅、位相を調整。
Lacquer Cutting
10インチ専用ラッカー盤に溝を刻む。
溝幅とピッチ制御（groove pitch control）が重要で、
“33⅓RPMで12分以内”が一つの設計基準。
Electroforming（電鋳）
ニッケルでマスター → マザー → スタンパーの順に複製。
10インチは12インチよりも変形率が低く、プレスの歩留まりが良い。
Pressing
東洋化成などの国内プレスでは、盤面温度・圧力をミリ単位で制御。
成型の安定性が音質に直結するため、特に10インチではこの工程が要。

プレス素材と重量：180g神話の裏側

10インチ盤では、盤厚が1.8〜2.0mm前後、重量は約120〜150gが一般的。
12インチの180g重量盤ブームの影響を受けて「重いほど高音質」と思われがちだが、実際には素材の密度とフラットネス（平面精度）の方が重要である。

10インチ盤の小ささは、盤全体の剛性を自然に高め、反りにくく、共振が少ない。
つまり、薄くても“響きが締まる”。このため、軽量10インチ盤でも音質面での不利はほとんどない。

音響測定の観点から見た10インチの「密度」

音響測定的に見ると、10インチ盤の再生周波数特性は以下のような傾向を示す。

帯域	平均S/N比	備考
40Hz〜100Hz	+2dB	低域のピーク強め、タイト
1kHz〜4kHz	±0dB	フラット、明瞭
8kHz以上	−1〜2dB	高域の減衰やや早い（物理的制約）

この特性は、結果としてミッドレンジ中心の「近接感」ある音像を生む。
10インチ盤が「生音っぽい」と言われる所以は、この中域密度の高さにある。

33⅓か45か：フォーマット選択の哲学

10インチ盤では、制作段階で33⅓RPMと45RPMのどちらを採用するかが大きな分岐となる。
選択基準は以下の通り：

33⅓RPM：収録時間を重視。EP・小規模アルバムに最適。
45RPM：音質・ダイナミクス重視。マキシシングル、オーディオファイル向け。

興味深いのは、45RPMの10インチ盤は12インチ45RPMよりも“音像が凝縮する”ことだ。
これは溝の巻き取り速度が速いため、低域が前面に出るという物理的現象による。
結果として、クラブ系やノイズ・アーティストが10インチ45RPMを選ぶケースが多い。

マスタリング哲学：限られた時間に“作品を刻む”技術

10インチのカッティングは、単なる技術ではなく“編集の美学”でもある。
時間が限られているからこそ、どの音を残し、どの音を削るかが問われる。
この感覚は、映画の編集や写真のトリミングに近い。

現代のマスタリングエンジニアの間では、「10インチで最適化された音像」を求める動きもある。
それはもはや過去のフォーマットではなく、新しい時間設計の装置としての10インチである。

結語：円盤の物理に宿る音楽の思想

10インチ盤の魅力を技術的に語ると、その背後に浮かび上がるのは「制約が生む自由」だ。
設計上の限界、時間の短さ、サイズの狭間。
そのすべてが、音楽を“凝縮”させ、“手触り”を取り戻させる。

フォーマットは哲学であり、工学であり、詩でもある。
10インチは、その三者がもっとも緻密に交差する点に位置している。
針先が溝をなぞるその一瞬、私たちは物理の中に音楽の精神を見るのだ。

付録：図解 — レコード技術進化小史

flowchart TD A1948["1948：Columbia、LP（33⅓RPM）発明"] A1950["1950：10インチLPが主流に"] A1955["1955：12インチLPが標準化"] A1970["1970s：DJ用途で45RPM再評価"] A2000["2000s：限定盤・アート盤として10インチ再登場"] A2020["2020s：オーディオマニアによる再検証の動き"] A1948 --> A1950 --> A1955 --> A1970 --> A2000 --> A2020

図A — 溝断面（Groove cross-section, stylus motion）

flowchart TB S["針先（Stylus tip）"] G["溝（V字断面 Groove）"] L["横変調（Lateral modulation）\n→ ステレオL/R情報"] V["縦変調（Vertical modulation）\n→ 低域・位相情報"] D["溝の深さ（Depth）\n→ 振幅に依存"] W["溝の幅（Width）\n→ 音圧に比例"] S -->|追従| G G --> L G --> V G --> D G --> W

図B — 外周→内周に沿った音圧／周波数特性（概念図）

flowchart TD O["外周 (Outer rim)：高い線速度 → 高域再現良好"] M["中間域：線速度低下 → 高域減衰開始"] I["内周 (Inner rim)：低い線速度 → 内周歪増大・高域減衰"] O --> M --> I %% 注釈をノードで追加 A["線速度 (linear velocity)：外周>内周 → 高域特性が有利"] B["内周歪 (inner groove distortion)：内周で増加 → 高域が丸くなる"] C["音圧 (Amplitude)：溝幅に比例 → 再生時間とトレードオフ"] A -.-> O B -.-> I C -.-> M