【칼럼】 New Age Steppers : 포스트 펑크와 더브의 지층을 다시 연결한 액션 라벨의 혁명

Column ko 70s 80s Dub Post-Punk

19 Nov 2025

【칼럼】 New Age Steppers : 포스트 펑크와 더브의 지층을 다시 연결한 액션 라벨의 혁명

서장 : 파괴와 재건의 1979-80 년 런던

문장：mmr｜테마：On-U Sound를 상징한 “혼성팀”의 전사와 남은 혁신에 대해서

1970년대 말 런던은 펑크 폭발이 일단락하면서도 사회는 실업, 분단, 파업, 이민차별 등 균열을 다수 안고 있었다. 장면은 황량한 땅처럼 보였지만, 그 찢어진 것이야말로 음악의 온상이 되었다. 펑크 후의 아티스트들은 락의 형식에서 튀어나와, 더브, 레게, 아프리카 타악기, 노이즈, 전자음, DIY 녹음 기술로 급속히 뛰어들어갔다.

바로 이 복잡한 시대에 Adrian Sherwood(에드리안 셔우드)라는 한 명의 젊은 프로듀서가 서서 나중에 On-U Sound로 알려진 일대 네트워크를 형성하기 시작한다. 그리고, 그 초기기의 「상징」으로 해 「사상 그 자체」가, 다름 아닌 New Age Steppers이었다.

제1장 New Age Steppers란 누구였는가?

New Age Steppers (이하 NAS)는 일반적인 “밴드”가 아닙니다. 앨범마다 멤버가 유동해, 포스트펑크계와 레게계의 뮤지션이 혼성하는 스타일은, 당시로서는 거의 전례가 없었다.

핵이 된 인물

Adrian Sherwood: 프로듀서/On-U Sound 주재 Ari Up**(The Slits): 보컬 **Mark Stewart(The Pop Group): 보컬
George ‘Bingy Bunny’ Valentine (Roots Radics): 기타 Style Scott**(Roots Radics): 드럼 **Bruce Smith(The Pop Group): 드럼
Steve Beresford, Dan Shears, Eskimo Fox 등

이 구조는 ‘레게의 세션 문화’와 ‘포스트펑크의 실험주의’가 합류한 결과 태어났다. 즉 New Age Steppers란,

“장르의 교차로로서의 음악체=혼성 프로젝트”

그리고 고정된 정체성보다 변동성과 접촉을 중요시한 존재였다.

제2장 Adrian Sherwood와 On-U Sound의 형성

셔우드는 1970년대부터 레게의 라벨이나 디스트리뷰션에 관여해, 자메이카인 뮤지션과 깊은 연결을 구축하고 있었다. 동시에 The Slits와 The Pop Group, The Fall, Alternative TV 등의 포스트펑크세와도 교류를 갖고, 양자가 안는 ‘기존의 음악 체제에 대한 불신감’을 직감적으로 이해하고 있었다.

1979년, 그는 자신의 실험을 극대화하기 위해 On-U Sound를 시동한다. NAS는 그 초기의 상징이며, “On-U Sound=월경적이고 DIY인 사운드연구소”라는 인상을 결정했다.

제3장 사운드의 혁신:포스트펑크 × 더브라는 융합

● 포스트펑크 공격성

황삭으로 미니멀리즘
잠금 구조를 파괴
소음, 즉흥성, 정치성

● 자메이칸 더브의 방법

리듬 중심
공간 처리(에코/딜레이)
트랙의 “해체 및 재편집”

NAS의 녹음은, 셔우드에 의한 탁상 더브믹스가 핵심이며, 연주한 소리를 그대로 사용하지 않고, 녹음 후에 재배치해 공간 처리하는 것으로 새로운 생명을 주고 있었다. 특히, Roots Radics세의 타이트한 그루브와 포스트펑크 측의 거칠고 야성적인 에너지가 “흔들림과 긴장”을 만들어낸다.

이 융합은 당시 영국에게도 충격적이었다. 왜냐하면 런던의 자메이카 이민 커뮤니티와 백인 펑크/아방가르드 세 사이에는 깊은 문화적 홈이 있었고, 직접 교차하는 음악 프로젝트는 매우 적었기 때문이다.

NAS는 그 그루브를 가로질러 공작의 장을 만들어낸 초기 예로서 기록된다.

제4장 Ari Up과 “목소리라는 무기”

NAS의 얼굴이라고 할 수 있는 것이 The Slits의 멤버였던 Ari Up이다. 그녀의 보컬은 자메이카의 토스팅, 포스트펑크적인 외침, 소녀와 같은 분노함이 섞여 다른 유례없는 존재감을 띠고 있었다.

Ari는 10대부터 레게에 깊게 기울고 있었고, NAS에의 참가는 자연스러운 흐름이었다. 그녀의 목소리는 종종 원초적이며 흔들리고 찢어지고 찢어지고 춤을 춥니 다. 그것은 “사회에 대한 저항의 에너지”로서 작품 전체로 흘러든다.

커버곡 “Fade Away”의 버젼은 포스트펑크 역사 중에서도 강렬한 재해석으로 알려져 있다.

제5장 앨범별 변천(1981–2012)

■ 『New Age Steppers』(1981)

NAS의 정신을 가장 상징하는 데뷔작. Ari Up의 존재감, Roots Radics의 연주, 셔우드의 탁상 Dub가 일체가 되어, 혼성 음악의 스탠다드를 제시했다.

대표곡

Fade Away
My Love
Love Forever

■ 『Action Battlefield』(1981)

보다 공격적이고 포스트 펑크 색이 짙다. Mark Stewart의 참가에 의해 아지테이션성이 강화되었다.

■ 「Foundation Steppers」(1983)

NAS로서는 가장 “레게”적이며, 안정된 그루브감이 늘어난다. 사회 정치적 테마도 짙게 나오는 작품.

■ 『Love Forever』（2012）

Ari Up의 사후, 셔우드가 미발표 녹음 등을 정리해 발표한 추도작. Ari의 마지막 기간의 에너지를 갇힌 매우 중요한 문서.

제6장 음악사의 위치: 왜 New Age Steppers는 중요한가?

1. 장르 월경의 선구적인 프로젝트

포스트펑크와 더브를 같은 테이블에 놓고 ‘실험’을 중심으로 하는 구조는 NAS가 선두를 끊었다.

2. On-U Sound의 핵

NAS가 없으면 African Head Charge, Dub Syndicate, Tackhead 등 후속 On-U 프로젝트는 태어나지 않았다.

3. “혼성 멤버제”라는 개념의 보급

음악을 밴드의 고정 멤버나 장르에 묶지 않는 “컬렉티브 사상”은, 후의 Bristol 장면, Trip Hop, 세계의 언더그라운드에 계승되었다.

4. 월경문화의 상징

이민 커뮤니티와 백인 포스트펑크세의 실제적인 콜라보레이션이라는 점에서도 영국 문화사에서 상징적이다.

제7장 녹음 기술과 스튜디오 미학

셔우드 스튜디오 기술은 “녹음 후 작품의 약 절반이 만들어진다” 라고 할수록 더브적이고 엔지니어링 자체가 작곡 행위였다.

주요 기술

Roland Space Echo
Spring Reverb *4 트랙~8 트랙 아날로그 처리
드럼/베이스 분리 강조
라이브 녹음 소재 자르기
페이더 조작을 퍼포먼스화하는 더브 기법

이러한 미학은 현재의 일렉트로닉 뮤직/앰비언트/베이스 뮤직에도 계속된다.

제8장 사회적·문화적 배경: UK이민사와의 접점

NAS는 음악적 프로젝트에 그치지 않고 1970-80년대 영국에서 심각해졌다.

청소년 실업
이민 차별
스킨 헤드 폭력
Brixton 폭동
공공 서비스 감소

같은 사회 문제를 배경으로 갖고 있다.

Ari Up은 자메이카 이민 커뮤니티와 오랫동안 교류했으며 Mark Stewart는 반자본주의 자세를 취했다. NAS는 직접 정치적인 가사를 내걸지 않아도 **다문화 사회의 ‘실험으로서의 음악 제작’ 자체가 정치적 실천이었다.

제9장 소산과 영향 확대

1983년의 「Foundation Steppers」이후, NAS 명의의 작품은 끊어진다. 그러나 그 영향은 광범위하게 퍼졌다.

● 영향을받는 영역

Bristol의 Massive Attack, Tricky, Smith & Mighty
UK Dub, Digital Dub
Experimental/Post-Industrial
Alternative Dance
DIY 레이블 문화

“장르 횡단”을 당연히 한 점에서 NAS는 극히 현대적인 모델이라고 할 수 있다.

제10장 재평가와 Ari Up의 죽음 (2010)

Ari Up는 2010년에 죽는다. 셔우드는 깊은 충격을 받아 미발표 테이크와 과거 녹음을 정리해 2012년 ‘Love Forever’로 세상에 내보냈다.

이 작품은 NAS의 역사를 마무리할 뿐만 아니라 Ari의 존재의 크기를 재확인하는 것이 되었다.

제11장 New Age Steppers의 남은 “사상”

NAS가 근본적으로 놓은 것은 “음악을 국적·장르의 선으로 나눌 수 없다” 라는 사상이다.

그리고 이 사상은

다문화 공생
반권위주의
DIY 정신
협업 윤리 의 형태로 현재에도 깊게 살고 있다.

21세기 음악가들이 일상적으로 하고 있는 ‘장르를 넘는 창작’의 프로토타입은 NAS가 실시한 것과 놀라울 정도로 가깝다.

연표

1979 Adrian Sherwood, On-U Sound 출범 준비 시작 1980 New Age Steppers의 녹음 개시(Ari Up, Mark Stewart, Roots Radics세가 참가) 1981 New Age Steppers 출시 1981 Action Battlefield 출시 1983 Foundation Steppers 출시 1984~2000 NAS로서의 활동은 실질휴지 2010 Ari Up 사망 2012 「Love Forever」릴리스(미발표 음원을 포함한 추도작)

New Age Steppers의 구조 맵

graph TD A[Adrian Sherwood
Producer] --> B[Ari Up
The Slits] A --> C[Mark Stewart
The Pop Group] A --> D[Roots Radics
Session Musicians] D --> D1[Style Scott
Drums] D --> D2[Bingy Bunny
Guitar] B --> E[New Age Steppers
1981-2012] C --> E D1 --> E D2 --> E E --> F[On-U Sound
Experimental Dub] F --> G[African Head Charge] F --> H[Dub Syndicate] F --> I[Tackhead]