【칼럼】 DEVO와 에너지 돔 ─ 기술 시대의 유토피아와 퇴화론

Column ko 80s New-Wave Synth-Pop Techno

28 Oct 2025

서장 : 빨간 돔의 의미란?

문장：mmr｜테마：DEVO의 상징 「에너지 돔」을 단서로, 퇴화론, 테크놀로지, DIY사상, 그리고 팝컬쳐의 변용을 해독한다

1970년대 후반, 미국의 뉴웨이브 밴드 DEVO는 음악뿐만 아니라 시각적 아이콘으로 새로운 시대의 팝 아트를 구현했다. 그 상징이 그들이 무대나 PV에서 착용한 빨간 플라스틱 모자──** 에너지 돔(Energy Dome)**이다.

이 이상하고 미래적인 조형은 단지 의상이 아니었다. DEVO에 따르면 그것은 “인간이 낭비적으로 방출하는 에너지를 재사용하는 장치”이며, 퇴화(De-Evolution)라는 그들의 철학을 유머와 아이러니하게 구현화한 장치이기도 했다.

제1장: 퇴화론(De-Evolution)이라는 사상

DEVO라는 밴드명은 “De-Evolution”──“인류는 진화하지 않고 오히려 퇴화하고 있다”는 역설적인 개념에서 유래한다. 이 사상은 1960년대 말부터 70년대에 걸쳐 미국의 혼란 - 베트남 전쟁, 환경 오염, 소비 사회의 폭주 -에 대한 반응으로 태어났다.

오하이오주 아크론 출신의 마크 모더스바우와 제럴드 카사일은 미술과 정치를 배우는 가운데 ‘진화 신화에 대한 의심’을 안고 있다. 그들은 종교적 진보주의도 기술 신앙도 결국은 같은 환상의 변종이라고 깨닫고 그것을 아이러니하기 위해 ‘퇴화하는 팝’을 구상했다.

“We’re all DEVO.”(우리는 모두 퇴화하고 있다) — Mark Mothersbaugh

이 문구는 그들에게 반체제 슬로건이었고 동시에 사회풍자의 주문이었다.

2장: 아트 스쿨에서 출발

DEVO는 처음부터 ‘음악 유닛’이자 동시에 ‘멀티미디어 프로젝트’이기도 했다. 그들은 라이브로 슬라이드 영상을 투영하고 수제 비디오와 퍼포먼스 아트를 전개한다. 1976년 초기 영상 ‘The Truth About De-Evolution’은 미국의 퇴폐를 기록하는 실험 영화로 알려져 있다.

이 작품은 1977년 앤아버 영화제에서 상을 받았고 David Bowie와 Iggy Pop의 눈에 띄었다. 그 후 DEVO는 워너 브라더스와 계약하고 Brian Eno를 프로듀서로 맞이해 데뷔 앨범 ‘Q: Are We Not Men? A: We Are DEVO!’(1978)를 발표한다.

제3장: 에너지 돔의 등장과 의미 구조

에너지 돔이 처음 등장한 것은 1980년 앨범 ‘Freedom of Choice’기이다. 그 형상은 고대 건축이나 잉카의 단상 피라미드를 연상시킨다. Mark Mothersbaugh는 나중에 이렇게 말했다 :

“It was designed according to ancient energy principles — it recycles the energy that escapes from the top of your head.” (그것은 고대의 에너지 원리에 근거해 설계되었다. 정수리로부터 도망치는 에너지를 리사이클한다)

이 ‘재활용’이라는 말이 중요하다. DEVO의 경우 기술은 지배의 상징이 아니라 재사용 및 재정의 수단입니다. 즉, 「시스템 안에서 시스템을 웃는다」를 위한 유머의 장치가 에너지 돔인 것이다.

4장: DIY 문화와 테크노 아나키즘

DEVO는 상업용 자물쇠에 아이러니를 담으면서도 홈메이드 전자기기나 신디사이저를 사용해 사운드를 만들어냈다. Roland나 ARP의 신디를 독자 개조해, 프로토·테크노적인 루프 구조를 라이브로 재현했다. 그 실천은 이후의 인디펜던트/Lo-Fi 무브먼트의 원형이라고도 할 수 있다.

이들은 기업사회를 풍자하면서 기업적 수법(로고·슬로건·제품화)을 역수로 취했다. DEVO 자신이 ‘브랜드’가 되어 반자본주의적 브랜드의 모순을 제시한 점에서, 그들은 포스트모던 이후의 아트 집단의 선구이기도 했다.

제5장: 팝으로서의 기능 ─ “Whip It”과 그 오해

1980년의 대히트곡 “Whip It”은, 표면적으로는 단순한 코믹한 신디 팝으로 들린다. 그러나 그 가사는 ‘스스로 세계를 수정하라’는 반·영웅주의의 패러디다. DEVO의 유머는 단순한 넌센스가 아니라 미디어 조작 사회에 대한 비평으로서 기능하고 있었다.

음악 비디오에서 그들은 흰색 실험실, 합성 소리, 기계적 동작 - 모든 것을 팝 냉소 ** 형식으로 담는다. 이것은 Warhol적인 반복미학과도 같이 **아이로니를 미학화한 최초의 음악그룹으로 평가받는 곳 이후이다.

6장: 사회풍자로서의 의상문화

에너지 돔은 동시대의 펑크가 안전 핀과 가죽으로 반항을 보였는데 반해 미래적 제복에 의한 순종의 패러디를 연기했다. 「종순의 연기야말로 가장 과격한 저항이다」──그것이 DEVO의 역설적 메시지였다.

그림에서 그 구조를 간략하게 시각화하면 다음과 같이 된다.

graph TD A["社会のシステム（資本・テクノロジー・マス）"] B["個人の服従"] C["DEVOの演技としての服従（エナジードーム）"] D["風刺・批評・脱構築"] A --> B B --> C C --> D

이 「종순의 연기」야말로, 후의 Daft Punk나 Kraftwerk, 나아가 현대의 익명계 아티스트 문화로 이어지는 유전자이다.

7장: DEVO의 영상 문화와 애니메이션 구조

DEVO의 MV군은, TV 세대의 정보 과다를 반영한 포스트·애니메이션 편집으로 구성되어 있다. 조속히, 역재생, 인공적 동작의 강조 등 마치 인간 자체가 로봇적 존재가 된 것 같다. 이 영상 스타일은 나중에 일본의 ‘디트로이트 메탈 시티’나 Perfume의 연출 미학에도 영향을 주고 있다.

8장: 90년대 이후 재평가 및 재시작

1980년대 후반, MTV 문화의 변질과 함께 DEVO는 침묵화하지만, 1990년대에 들어가면 인터넷 시대의 선구자로 재평가된다. 그들의 자기풍자적 브랜드 전략은 포스트웹 2.0의 자기상품화를 예견하고 있었던 것이다.

2000년대에는 재결성해, “Something for Everybody”(2010)로 「알고리즘 시대의 민주주의」를 풍자. 2020년대에는 NFT와 AI 문화를 대상으로 퇴화론을 계속 업데이트하고 있다.

9장: 연표에서 보는 DEVO의 궤적

timeline title DEVO 年表（1973–2025） 1973 : オハイオ州アクロンで結成 1976 : 映像作品『The Truth About De-Evolution』制作 1978 : アルバム『Q: Are We Not Men?』リリース（プロデュース：Brian Eno） 1980 : 『Freedom of Choice』発表、エナジードーム登場 1981 : 『New Traditionalists』、シンセポップ期 1984 : 『Shout』でFairlight CMI導入 1990 : 活動休止 1996 : 再結成ライブ 2010 : 『Something for Everybody』発表 2020 : NFTアートで再注目 2025 : エナジードーム新バージョン公開（再生素材仕様）