【칼럼】 Black Midi — 런던발 실험록의 충격과 그 궤적

Column ko British Experimental Rock UK Rock

30 Nov 2025

런던 실험 락의 신성, 그 궤적과 음악성

문장：mmr｜테마：그들의 결성으로부터 주된 작품, 국내외에서의 평가, 그리고 후속 밴드나 문화에 준 영향에 대해서

런던에서 2017년에 결성된 젊은 록/실험 음악 밴드 Black Midi. 그들은 데뷔한 지 몇 년 만에 전통적인 록과 포스트 펑크 프레임을 넘어선 대담한 사운드, 압도적인 연주력, 예측할 수 없는 라이브 구성으로 세계 인디 록계에 충격을 주었다.

1. Black Midi — 기본 정보 및 활동 개요

밴드명: Black Midi(표기는 소문자)
출신지: 영국 런던
결성: 2017년
현재 주요 멤버: Geordie Greep(기타/보컬 외), Cameron Picton(베이스/보컬 외), Morgan Simpson(드럼)
지원/투어 참여 멤버(시기에 따라): 키보드 연주자와 색소폰 연주자 등(예: 키보드 연주자 Seth Evans, 색소폰 연주자 Kaidi Akinnibi)
음악성·장르 : 매스 록(math rock), 프로그레시브 록, 포스트펑크, 노이즈, avant-jazz 등 다방면에 걸친 실험성을 가진다. 즉흥성, 구조의 복잡성, 장르 혼교가 특징.
밴드명의 유래: 그들 자신은 일본 발상의 인터넷 문화/음악 장르인 “Black Midi”(다수의 MIDI음표로 “검게” 묻힌 악보)로부터 밴드명을 취했다. 다만, 사운드적인 직접적인 관련은 없고, 어디까지나 이름의 참조에 그친다.

Black Midi는 런던 남부의 라이브 하우스와 인디/언더그라운드 장면에서 시작해 젊고 뛰어난 기술과 실험성을 무기로 2019년 데뷔 이후 급속히 주목을 끌었다.

2. 주요 작품과 음악적 진화

Black Midi의 디스코 그래피와 각 작품의 특징을 간결하게 따라간다.

년	작품명・형식	특징・개요(시인성 향상판)
2018	싱글 “bmbmbm” 외	Speedy Wunderground의 첫 릴리스. 여기에서 밴드로서의 공식 활동이 본격화. 강렬한 미니멀성과 반복의 노이즈 미학이 조기의 특징으로서 표출.
2019	1st 앨범 ‘Schlagenheim’	프로듀스: Dan Carey. 불과 며칠 만에 녹음. 라이브 에너지를 유지하면서 신디, 오르간, 밴조, 드럼 머신 등 다양한 음색을 도입. 비평적 평가: 영국 차트 Top50, Mercury Prize 후보. 황삭하면서 밀도가 높은 구축성으로 “2010년대 말의 최중요 데뷔작”으로 평가된다.
2021	2nd 앨범 ‘Cavalcade’	전작보다 명확하게 구성적·실내악적 접근이 확장. 삭스, 비올라, 키보드 등을 더해 재즈, 프로그레, 포스트펑크, 현대음악 등의 어휘를 통합. 대표곡 「John L」에서는, 혼돈 구조+컬트 우화+연극성이 결합해, 밴드의 “광소와 정밀의 양립”이 피크에.
2022	3rd 앨범 『Hellfire』	이야기성・캐릭터성・우의가 더욱 강화된 가장 “극장적” 작품. 소음, 변박자, 바로크적 전개, 카바레풍의 이야기 등을 혼합. 곡마다 무대가 다른 구조로 블랙 유머와 전쟁 우화, 죄와 구제의 테마도. 이 시기 이후의 특징: 스튜디오 작품과 라이브에서의 재해석의 차이를 적극적으로 만드는 방침이 정착.
2022	라이브 라이브 ‘Live Fire’	포르투갈에서 축제 녹음. 『Hellfire』기의 악곡을 라이브로 재구축해, 즉흥성과 연주의 열을 강조. 스튜디오판과 다른 해석을 많이 포함해, “라이브 밴드로서의 Black Midi”를 결정 붙인 작품.

이 작품을 통해 Black Midi는 “즉흥에서 구축으로”, “노이즈에서 구조로”, “라이브 혼돈에서 스튜디오의 치밀함으로”라는 진화를 이루었다.

3. 비평과 미디어 반응의 역사

Black Midi에 대한 국내외의 비평과 미디어, 팬들의 반응을 그 변천과 함께 정리한다.

3‑1. 데뷔기 — 충격과 신선한 높은 평가

데뷔 앨범 Schlagenheim은 많은 비평가들로부터 ‘예측 불가능’, ‘엣지가 효과가 있는 사운드’, ‘기존의 락/포스트펑크의 테두리를 파괴한다’로 높이 평가됐다. 특히 드럼의 테크닉(Morgan Simpson)에 대한 찬사가 많아 “이 젊음으로 이 연주력은 이상” “젊은 재능의 대두”로 여겨졌다.
일본 언론에서도 주목을 받으며 이들의 데뷔는 ‘2019년 가장 주목해야 할 해외 밴드’ ‘올해 베스트 앨범 후보’로 소개됐다. 일본의 청취자 라이터 중에는 그들의 사운드가 ‘게임’, 일본 재즈, 얼터너, 노이즈 등이라고 호응한다고 논하는 사람도 있어, 종래의 서양 락 팬 뿐만이 아니라, 서브 컬쳐/얼터나계의 청취자에게도 받아들여졌다.
흑악보 장르 “Black Midi”로부터의 명명이라는 출자도 일본과의 뜻밖의 문화적 접점으로서 화제가 되어, 「일본 문화/넷 문화에의 레퍼런스를 가지는 영국 젊은 밴드」라는 서 위치가, 국내에서의 관심을 보다 강하게 했다.

이처럼 데뷔기 Black Midi는 “선명한 신성” “실험과 충동의 젊은 록”으로 서양·일본 쌍방의 미디어, 청취자로부터 뜨거운 주목을 끌었다.

3‑2. 성장기(Cavalcade, Hellfire)— 확장에 대한 칭찬과 난해성에 대한 찬반

2nd 앨범 Cavalcade 출시 후 비평가들은 ‘더 구성적이고 야심적’, ‘재즈, 프로그레, 실험 음악 등 다 장르를 삼킨 광기의 미궁’, ‘젊은이 이만큼 변화·확장할 수 있는 것은 드물다’는 평가가 많았다. 특히 색소폰, 키보드, 문자열 등을 섞은 확장 편성과 그 다채로운 곡 전개에 대한 칭찬이 눈에 띈다.
한편으로 ‘소리가 너무 짙다’, ‘노이즈와 구조성의 균형이 난해’, ‘라이브적인 즉흥의 자유로움보다 ‘생성 너무’라는 인상이 있다’는 지적도 있었다. 한 비평에서는 Cavalcade의 화려함과 구성성을 높이 평가하면서도 데뷔작 특유의 ‘생의 위험’과 ‘즉흥의 충동’이 희미해졌다고 느끼는 방향도 있었다.
또한 3rd 앨범 Hellfire에 관해서는 ‘과거 최고로 실험적이고 연극적’, ‘이야기성, 우의, 캐릭터를 수반하는 곡군’, ‘듣는 사람을 선택하지만 그만큼 강렬한 임팩트’, ‘록’이라는 틀 밖에 나선 예술 작품적 작품’이라는 찬사가 있었다. 특히 Hellfire의 구성과 사운드의 과격성, 그리고 음악의 복층성에 대한 평가는 높다.
다만 동시에 ‘구조가 너무 복잡해 입구가 좁다’, ‘첫 임팩트에 비해 ‘들어갈’ 필요가 있다’, ‘좋아하고 싫어하는 작품’이라는 지적도 뿌리 깊고, 블랙 미디의 악곡은 ‘만인용’이라고는 말하기 어렵다는 목소리도 보인다. 즉, Black Midi의 성장기는 기술·구성·음악성 모두를 확장하면서, 그 과격함, 고도 때문에 ‘찬반을 나누기 쉽다’, ‘청취자를 선택’ 음악으로서의 지평을 펼친 시기였다.

3‑3. 라이브와 “연주/즉흥”의 가치 — 라이브 판과 재평가

2022년 릴리스의 라이브반 * Live Fire*는 스튜디오 녹음과는 다른 형태로 Black Midi의 “라이브 밴드”로서의 모습을 포착하고 있다. 많은 곡이 재구축되어 즉흥이나 변화, 연주의 열량이 리얼하게 전해지는 내용. “녹음 + 라이브 재해석”이라는 접근법은 그들의 다면성과 유연성을 나타내는 것으로 받아 들여졌다.
또한 라이브 공연과 즉흥성, 관객과의 상호 작용은 그들의 매력 중 하나. 과격한 연주, 변박자, 노이즈, 혼돈──그들이 항상 라이브마다 다르며 ‘한번 봤으니 만족’이 아니라 ‘몇번이나 보고 싶어진다’ ‘다음은 어떻게 될지 모르겠다’고 관객을 끌었다. 이것은 미디어 비평뿐만 아니라 팬 / 커뮤니티 사이에서도 높은 평가를 받았으며 라이브 경험이 Black Midi의 중요한 측면으로 간주되었습니다.

4. Black Midi의 영향 — 장면, 후속 밴드, 문화적 파급

4‑1. “Windmill scene”의 선도자로

Black Midi는 런던 남부 브릭스턴의 라이브 하우스를 거점으로 젊은 실험 락/포스트 펑크/아트 록을 지향하는 밴드군의 무브먼트 “Windmill scene”의 주요 밴드로 간주되어 왔다. 이들과 함께 이 장면에는 복수의 젊은 밴드가 참가해 함께 주목을 끌었다.
그들의 성공은 이 장면에서 “상업/비평적 성공의 가능성”을 나타냈다. 즉, 인디/언더그라운드적 실험성을 가진 젊은 밴드에서도 세계에 통용하는 작품과 경력을 쌓을 수 있다는 길을 열었다. 이로써 Windmill scene 및 그 뒤에 오는 밴드들에게 하나의 “성공 모델”이 되었다.

4‑2. 장르 혼교, 실험성, 라이브주의 재평가

Black Midi의 음악은 매스록, 프로그레, 포스트펑크, 노이즈, 재즈/avant-jazz, 즉흥, 커버리/연극적 요소… 이 접근법은 기존의 ‘록 락’과 ‘장르 같음’에 묶이지 않는 새로운 락 / 실험 음악의 존재를 제시했습니다. 많은 후속 밴드와 아티스트들에게 장르 경계를 넘은 혼교/절충/실험은 “당연한 선택”이 될 수 있는 모델이 되었다.
또한 스튜디오 녹음 작품뿐만 아니라 ‘라이브’, ‘즉흥’, ‘재구축’, ‘연주의 라이브성’을 중시하는 블랙 midi의 자세는 젊은 밴드와 인디~언더그라운드 뮤지션에게 새로운 지침을 보였다. 녹음 작품과 라이브 사이에 엄격한 선을 그리지 않고, 모두 동등하게 가치가 있다는 생각은, 21세기적인 밴드/음악의 본연의 면에서 중요한 관점이다.

4‑3. 국제 및 인터넷을 통한 확산과 하위 문화에 대한 파급

Black Midi의 작품은 UK에 그치지 않고 서구, 그리고 일본을 포함한 전세계 인디 리스너, 서브컬처/넷 문화권으로 퍼졌다. 특히 그들의 소리의 혼교성과 “이단성”, 즉흥성, 장르의 자유로운 횡단성은 나라와 문화를 넘어 공명했다. 이에 따라 실험 음악과 인디의 울타리가 다시 묻고, 많은 청취자가 “종래의 틀에 묶이지 않는 음악 탐색”을 실시하는 계기가 되었다.
일본에서는 밴드명의 참조원인 “Black Midi(흑악보)”라는 말과 서양 음악뿐만 아니라 대체, 일본 재즈, 게임 문화, 인터넷 문화 등에 통하는 사운드성에 의해 단순한 가져오기 잠금으로뿐만 아니라 “일본적 하위 문화와의 친화성”을 말했다. 이러한 문화 교차 참조는 Black Midi의 국제적이고 문화적 의미를 강화했습니다.

5. 한계·찬부와 그 앞에 있는 가치

Black Midi와 같은 밴드는 그 실험성 때문에 반드시 만인에게 받아 들여지는 것은 아닙니다. 다음과 같은 한계와 찬반이 지적되어 왔다.

악곡의 구조가 복잡하고, 노이즈나 실험성이 강하고, 「뭉치기 어렵다」「들어가기 어렵다」「맛이 크게 나뉘어진다」라고 하는 목소리. 특히 Cavalcade, Hellfire와 같은 구성성·실험성이 강한 작품에서는 그 경향이 현저하다.
“즉흥적 혼돈/라이브적 열량”을 요구하는 청취자에게 스튜디오에서의 구축은, 반대로 “라이브감의 희박함” “과잉 만들기”라고 느껴질 수도 있다. 실제로 밴드의 진화와 함께 찬반이 나뉘어진 비평도 있었다.
또한 매우 기교적이기 때문에 연주력과 구성미를 중시하는 “인텔리전트파”에게는 받는 것이 좋은 한편, 감상성, 감정의 흔들림, 캐치한 멜로디, 친숙함을 요구하는 층에는 장애물이 높다. 특히 가사나 가창, 곡의 “과잉” “구조의 왜곡”은 ‘좋아/싫어’가 깨지기 쉽다.

그럼에도 불구하고 Black Midi의 가치는 크게 다음과 같습니다.

기존 장르의 틀을 해체하고 새로운 혼교/실험의 수평을 열었다.
스튜디오 녹음과 라이브, 구성과 즉흥, 노이즈와 구조, 팝니스와 실험성──이 이항 대립을 상대화하고 모든 것을 음악으로 긍정한 자세.
국제/문화 횡단적으로 통용하는 사운드와 사상. 인터넷 문화, 일본의 하위 문화, 서양 인디, 모두를 넘는 수용을 가능하게 했다.

6. 연표 — Black Midi 걸음

timeline title Black Midi — 年表 2017 : band formed in London 2018 : debut single released ("bmbmbm" 等) 2019 : Debut album Schlagenheim released; UK Albums Chart トップ50入り、Mercury Prize ノミネート 2021 : 2nd album Cavalcade released; 新編成で拡張されたサウンド 2022 : 3rd album Hellfire released; サウンド／構成のさらなる拡張 2022 : Live album Live Fire released (フェスティバル録音) 2021‑2022 : 欧州・米国を含むツアー、国際的な活動拡大