[Chronique] Qu'est-ce que le Downtempo ? L’esthétique du chill-out et des rythmes profonds
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Temps doux et fluctuations sonores profondes
Texte : mmr｜Thème : Chill-out et esthétique du rythme profond
Qu’est-ce que le downtempo ?
“Downtempo”, comme son nom l’indique, est un type de musique électronique au tempo lent. Généralement, le BPM (tempo) se situe autour de 60 à 110, et il se caractérise par des rythmes et des sons relaxants destinés à l’écoute et à la détente, plutôt que par des rythmes intenses pour les clubs.
Entre les battements de cœur palpitants et l’agitation, un soudain silence apparaît. Si c’est de la musique, le downtempo est ce moment de respiration profonde. Dans le monde de la culture club et de la musique électronique, c’est un genre musical qui se situe à l’opposé des rythmes rapides de la techno et de la house, mais qui est proche des émotions de l’auditeur et se fond dans la nuit de la ville. C’est du downtempo.
Le downtempo est créé à l’intersection de plusieurs genres, notamment la sensation flottante de l’ambient, les grooves du hip-hop et les éléments organiques du jazz et de la soul. Bien qu’il recoupe souvent des styles tels que la musique chillout, le trip hop et la musique lounge, il est également utilisé comme terme général pour désigner un groove doux qui englobe ces styles.
La révolution chill-out des années 90
De la fin des années 1980 au début des années 1990, le concept de « salle de détente » s’est répandu dans la culture des clubs, principalement au Royaume-Uni. Il s’agit d’un espace de détente loin du bruit du rez-de-chaussée. La musique qui jouait dans cet espace peut être considérée comme le prototype du downtempo.
Vagues de Bristol, Royaume-Uni
Avant que le mot downtempo ne s’impose, la musique qui pourrait être considérée comme son prototype est née à Bristol, en Angleterre, au début des années 1990. Des artistes comme Massive Attack, Portishead et Tricky ont exploré des styles intégrant des éléments de dub, de soul, de jazz et d’électro avec des rythmes hip-hop. Le résultat fut le trip-hop, le point de départ spirituel du downtempo.
Chill Baléares et Café del Mar
D’un autre côté, « Balearic Chill », qui s’est répandu autour du Café del Mar à Ibiza, en Espagne, est également profondément impliqué dans le downtempo. Les mix calmes et ressemblant à des stations balnéaires de José Padilla étaient populaires comme musique pour échapper à l’agitation de la ville et sont devenus le prototype de la musique downtempo de style lounge plus tard.
En particulier, des artistes tels que Massive Attack, Portishead et Nightmares on Wax combinaient le hip-hop, le jazz, la soul et le reggae avec des rythmes lents, formant un sous-genre connu sous le nom de trip-hop. C’est devenu un succès mondial et les grandes lignes du downtempo sont devenues claires.
Structure sonore et esthétique
La structure des chansons downtempo varie, mais le dénominateur commun est un rythme discret et une production spatiale. On peut constater les caractéristiques suivantes :
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Beats Loopy (breakbeats et batterie dérivée du hip-hop)
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ligne de basse chaude et profonde
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Pads et échantillons traités par effets
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Concentration vocale ou instrumentale silencieuse
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Inclut parfois des éléments de jazz, de bossa nova et de reggae
Tempo : le BPM est d’environ 60-110. Une vitesse relaxante légèrement plus lente que votre rythme cardiaque.
Rythme : Il existe de nombreux breakbeats de style hip-hop ou des rythmes simples similaires à l’ambient.
Tone/Sound : Une fusion d’électronique, d’instruments acoustiques, de sons environnementaux et d’échantillons de jazz et de soul.
Atmosphère : Introspective, flottante, urbaine, mélancolique ou spirituelle.
Dérivation et diversification : Downtempo à travers le monde
Downtempo a connu diverses évolutions grâce à sa fusion avec la culture locale et la musique ethnique.
Musique lounge : évolution de la musique jouée dans les hôtels et les cafés (par exemple Thievery Corporation)
Chillout/Baléares : son méditerranéen associé à la culture de la plage (par exemple Café del Mar)
Hiphop lo-fi : une nouvelle tendance jazz x downtempo x nostalgie qui s’est développée sur YouTube, etc. (par exemple Nujabes, Jinsang)
Modernité et réévaluation : les dirigeants silencieux de l’ère Spotify
À l’ère du streaming des années 2020, le downtempo est réévalué comme une « playlist relaxante » et une « musique de fond pour le travail ». En particulier, le style downtempo moderne connu sous le nom de post-trip hop a trouvé sa place dans la musique de film, la musique de jeu et même dans l’industrie de la mode.
Bien qu’il retient à nouveau l’attention dans le contexte du « chill », de la « relaxation » et de la « concentration », il existe de nombreuses listes de lecture sur Spotify et YouTube appelées « Lo-Fi », « Chillhop » et « Study Beats », qui sont familières aux auditeurs sous le nom de downtempo au sens large.
De plus, les frontières entre la musique environnementale et la musique ambiante sont devenues floues, et la musique continue d’évoluer vers une musique plus étroitement adaptée à l’état psychologique et à la scène de vie d’un individu.
Des artistes tels que Bonobo, Tycho, Khruangbin et les japonais Pictured Resort et Cuushe sont des acteurs importants du Downtempo moderne.
L’art du son qui apaise les émotions
Le downtempo est tout le contraire de la frénésie festive, mais il est devenu un style de musique important qui soutient les émotions, la concentration et la récupération des gens modernes. Son pouvoir, qui est discret mais agit définitivement sur l’esprit, est véritablement un « dirigeant tranquille ».
À notre époque où la technologie évolue et où tout s’accélère, choisir de ralentir est un choix très radical et humain. Le downtempo est une musique qui permet de plonger profondément dans l’émotion et l’espace sans rivaliser pour la vitesse.
La prochaine fois que vous aurez envie d’oublier le temps et de m’éloigner, j’espère que vous entrerez dans le monde du downtempo.
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