【コラム】 Kaitlyn Aurelia Smith — Buchla に宿る「電気の命」の響き

Column en Ambient Buchla Modular

01 Dec 2025

【コラム】 Kaitlyn Aurelia Smith — Buchla に宿る「電気の命」の響き

はじめに

Text: mmr｜Theme: About her upbringing and background, changes in her work and sound, and “philosophy of sound” through Buchla

In the world of electronic music and modular synths, synths are often treated as symbols of “machines.” However, her sound overturns these preconceptions. The sound is warm and rich, as if ““you can feel a living thing or organic breath deep inside the cables and knobs of a modular synth.’’

By choosing vintage or modular equipment, especially Buchla-style modular equipment, she creates a sonic ecosystem through ““accidentality,” ““instability,” ““manuality,” or ““electrical vibration and resonance with the body,” rather than just synthetic sounds.

そして声、生楽器、フィールド録音、自然や身体性――それらを丁寧に編み込みながら、モジュラーを「冷たい機械」から「生きた音の器」へと昇華させる。その姿勢に、モジュラーや Buchla 系シンセを愛する人々は強く惹かれるだろう。

Orcas Island — 自然とホームスクールの環境

彼女の出身地はアメリカ北西部、ワシントン州の Orcas Island。幼少期はこの島でホームスクールを受けながら、豊かな自然と静けさの中で育った。

The breeze of the island, the rustling of the wind through the trees, the chirping of birds, the ripples of the water…these natural sensations and environmental sounds were instilled in her ears and body as she grew up.

At the same time, he was exposed to traditional instruments such as the piano and guitar from an early age, and tried composing music, developing his sense of pitch and music. This environment of ““nature x traditional instruments x independent learning’’ became the foundation for the later shift to modular.

These experiences provided her with the axes of “naturalness,” “spatiality,” and “physicality” as she later moved on to electronic/modular music.

音楽教育、そして Buchla との出会い

Growing up, she studied composition and sound theory at a music educational institution in the United States, and at the same time was active in a folk duo using guitar, voice, and piano.

However, after leaving the confines of his student days and returning to his hometown, an unexpected change occurs: he encounters a Buchla 100 lent to him by a neighbor. When she first picked up a modular synth, she saw it not as a “flimsy tool” but as a “co-star,” “a living thing,” and “an electric body.”

Buchla の不安定さ、パッチングの手作業、予測不能な音のズレ――そうした偶発性や不安定性を通じて、彼女はシンセから「生きた音」「振動」「空間」「身体性」を引き出すことを選んだ。

This transformation is the basis for all of his subsequent works.

初期作品群と “Tides” — モジュラーへの序章

彼女の初期作品群には、自主制作によるフォークや実験的なトラックが含まれていた。しかし、本格的にモジュラー／電子音楽と向き合ったのは、Buchla Music Easel を使った録音からである。

This recording was later released as a work, titled Tides: Music for Meditation and Yoga. Wind chimes, rustling trees, birdsong, water sounds, small natural noises - this work combines environmental sound/field recordings with modular electronic waveforms.

この段階ではまだ大きな旋風を巻き起こしたわけではない。しかし、「モジュラー＋自然音／環境音＋空間性」という方向性はすでに鮮明であり、彼女の音楽の根底にある感覚が浮かび上がっていた。

“EARS” — 多層性と拡張された音の宇宙

本格的な転機となったのは、2016 年リリースのアルバム EARS である。この作品では、Buchla を中心にすえつつ、木管楽器、アフリカの親指ピアノ（mbira）、声、フィールド録音など、多様な音資源を混ぜ合わせ、多層構造のサウンドを構築した。

電子音の冷たさと、有機楽器の柔らかさ、声の揺らぎ、自然のノイズ――これらが絡み合い、“未来のジャングル（futuristic jungle）” のような、幻想的かつ生き生きとしたサウンドが生まれた。

この作品により、彼女は単なるモジュラーの実験者から、「モジュラーを使って有機世界を描く画家」として、多くのリスナーと批評家から注目を集めた。

“The Kid” — ライフサイクルを描く音の旅

2017年に発表されたアルバム The Kid は、彼女がこれまで手がけてきた音の実験を土台にしつつ、さらに「物語性／人間性」を強く打ち出した作品だ。

本作は「誕生から死に至るライフサイクル」をテーマとし、モジュラー、オーケストラ、民族楽器、パーカッション、声など、多彩な音の要素が折り重なり、ドラマティックで感情に訴えかける構成となっている。

生まれたてのあどけなさ、成長のうねり、成熟と混迷、終焉の静けさ――それらを電子音と有機音、身体と空間を媒介に描くことで、聴き手は音の中に一つの「人生」を感じ取る。

この作品によって、彼女は “電子音楽＝冷たい機械音” という偏見を超え、「電子音楽でも、人間の物語や感情、記憶を描ける」ということを示した。

“The Mosaic of Transformation” — 電気への礼賛、身体性の探求

The sound that has matured over the years since 2017 reaches new horizons with the 2020 album The Mosaic of Transformation.

この作品で彼女は、モジュラー・シンセを「振動の媒介装置」「身体の延長」「電気と身体の交感点」として捉えている。制作にあたっては、日々の動きや呼吸、身体的感覚とともに電気を通す――すなわち、モジュラーを単に鳴らすのではなく、その振動を身体で“感じる”ことを意図したという。

As a result, this work has a sound that prioritizes “waves,” “fluctuations,” “spatial sensations,” and “physical sensations” rather than structure or form. Drone-like stillness, rolling pads, whispering voices, and layers of enveloping synths resonate across organic and electronic, physical and electric, time and space.

この試みは、モジュラー／アナログ・シンセを、単なる音源ではなく「身体と世界をつなぐインターフェース」として提示した、非常に詩的で瞑想的な作品である。

音の哲学 — モジュラー ⇔ 自然 ⇔ 身体

彼女の作品や歩みを通して見えてくる、ひとつの一貫した哲学がある。

電子音と自然／環境音／身体性の融合
Buchla の電子波形と、森のざわめき、水の音、風、声、生楽器――これらを混ぜ合わせることで、「電子＝人工」「自然＝有機」という二項対立を超え、新しい「有機的電子音＝生きた響き」を生み出す。
偶発性／不安定性の肯定
Buchla の持つ不安定さ、パッチングの手作業性、制御できないズレや揺らぎ――それらを“欠点”としてではなく、むしろ「創造の余白」「思わぬ化学変化」「音の偶然性」として歓迎する。
身体感覚と振動の体験
Sound is not viewed as something that is heard with the ears, but as something that is felt with the body and experienced as vibrations. Voice, breathing, movement, vibration - by connecting these with the electric vibrations of the synthesizer, music is expanded into a perception that uses not only the sense of hearing but also the entire body.
時間性・空間性・記憶の重層
ドローン、うねり、パッド、フィールド録音──それらで時間を延長し、空間を厚くし、記憶や感情、自然とのつながりを音として構築する。

この哲学は、モジュラー・シンセを単なる音源やツールとしてではなく、「身体・自然・感覚・振動・時間」をつなぐ装置として再定義するものだ。電子音楽における新しいあり方を模索する者にとって、彼女の音はひとつの道標である。

サウンド変遷 — 時系列とサウンドの軌跡

以下は、彼女の主な作品を軸に、「電子性／実験性 ⇔ 有機性／身体性／空間性」の間を行き来しながら変遷してきたサウンドの軌跡。

graph TD A["Orcas Island の自然環境／幼少期"] --> B["伝統楽器学習（ピアノ／ギターなど）"] B --> C["Music education + folk/duo activities"] C --> D["故郷に戻り Buchla 100 と出会う"] D --> E["モジュラー中心の音の探求へ"]

graph TD A12["Cows Will Eat / Useful Trees
(Independent early work)"] A14["Tides
(環境音 + モジュラー)"] A15["Euclid
(初公式作)"] B16["EARS
(電子＋有機＋声／木管など融合)"] C17["The Kid
(ライフサイクルの物語性)"] D20["The Mosaic of Transformation
(振動・身体性・空間音)"] E22["Let's Turn It Into Sound
(Further experimentation/expansion)"] A12 --> A14 --> A15 --> B16 --> C17 --> D20 --> E22

In this way, her sound has not evolved in a linear manner, but has continued to expand and deepen in a complex manner, going back and forth between the three axes: modular/electronic ⇔ nature/body ⇔ experiment/composition.