[Column] Black Midi — The impact of experimental rock from London and its trajectory

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30 Nov 2025

[Column] Black Midi — The impact of experimental rock from London and its trajectory

ロンドン実験ロックの新星、その軌跡と音楽性

Text: mmr｜Theme: From their formation to their main works, their evaluation both domestically and internationally, and their influence on subsequent bands and culture.

ロンドンで 2017 年に結成された若きロック／実験音楽バンド Black Midi。彼らはデビューからわずか数年で、従来のロックやポストパンクの枠を超えた大胆なサウンド、圧倒的な演奏力、予測不能なライブ構成で、世界のインディ・ロック界に衝撃を与えた。

1. Black Midi — 基本情報と活動概要

バンド名：Black Midi（表記は小文字）
Birthplace: London, England
結成：2017年
Current main members: Geordie Greep (guitar/vocals, etc.), Cameron Picton (bass/vocals, etc.), Morgan Simpson (drums)
Support/tour participants (depending on the season): Keyboard player, saxophone player, etc. (e.g. keyboardist Seth Evans, saxophonist Kaidi Akinnibi)
Musical style/genre: He has a wide range of experimental styles, including math rock, progressive rock, post-punk, noise, and avant-jazz. Characterized by improvisation, structural complexity, and genre mixing.
バンド名の由来：彼ら自身は、日本発祥のインターネット文化／音楽ジャンルである “Black Midi”（多数のMIDI音符で“黒く”埋められた譜面）からバンド名を取った。ただし、サウンド的な直接の関連はなく、あくまで名前の参照にとどまる。

Black Midi started out in the live houses and indie/underground scene of south London, and despite their young age, they have rapidly gained attention since their debut in 2019, armed with outstanding technique and experimentalism.

2. Major works and musical evolution

A brief history of Black Midi’s discography and the characteristics of each work.

年	作品名・形式	特徴・概要（視認性向上版）
2018	Single “bmbmbm” and others	First release from Speedy Wunderground. From here on, the band’s official activities began in earnest. Strong minimalism and repetitive noise aesthetics emerged as early characteristics.
2019	1st アルバム『Schlagenheim』	プロデュース：Dan Carey。わずか数日で録音。ライブ的エネルギーを維持しながら、シンセ、オルガン、バンジョー、ドラムマシンなど多様な音色を導入。批評的評価：UKチャートTop50入り、Mercury Prizeノミネート。荒削りながら密度の高い構築性で“2010年代末の最重要デビュー作”と評される。
2021	2nd album “Cavalcade”	The compositional and chamber music approach is clearly expanded from the previous work. Adds saxophone, viola, keyboard, etc. and integrates vocabulary such as jazz, progressive rock, post-punk, and contemporary music. The signature song “John L” combines chaotic structure + cult fable + theatricality, and the band’s “coexistence of frenzy and precision” reaches its peak.
2022	3rd album “Hellfire”	The most “theatrical” work with even stronger story, character, and allegory. A mixture of noise, odd time signatures, baroque developments, and kabare-style storytelling. The stage is different for each song, and there are themes of black humor, war fables, and sin and redemption. Characteristics after this period: A policy of actively creating differences between studio works and live reinterpretations took hold.
2022	ライブ盤『Live Fire』	ポルトガルでのフェス録音。『Hellfire』期の楽曲をライブで再構築し、即興性と演奏の熱を強調。スタジオ版と異なる解釈を多く含み、“ライブバンドとしての Black Midi”を決定づけた作品。

Through these works, Black Midi has evolved from “improvisation to construction,” “from noise to structure,” and “from live chaos to studio precision.”

3. 批評・メディアの反応の歴史

Black Midi に対する国内外の批評やメディア、ファンの反応を、その変遷とともに整理する。

3‑1. デビュー期 — 衝撃と新鮮な高評価

Their debut album Schlagenheim was highly praised by many critics as ““unpredictable,” ““edgy sound,” and ““breaking the boundaries of existing rock/post-punk.” In particular, there were many compliments on his drumming technique (Morgan Simpson), with comments such as ““his playing ability being extraordinary at such a young age” and ““the rise of young talent.’’
日本のメディアでも注目され、彼らのデビューは「2019年もっとも注目すべき海外バンド」「今年のベスト・アルバム候補」として紹介された。日本のリスナー・ライターの中には、彼らのサウンドが“ゲーム”、和ジャズ、オルタナ、ノイズなどと呼応すると論じる者もあり、従来の洋楽ロックファンだけでなく、サブカルチャー／オルタナ系のリスナーにも受け入れられた。
黒楽譜ジャンル “Black Midi” からの命名という出自も、日本との思わぬ文化的接点として話題になり、「日本文化／ネット文化へのリファレンスを持つ英国若手バンド」という立ち位置が、国内での関心をより強めた。

In this way, during their debut period, Black Midi attracted intense attention from media and listeners in both Europe, America, and Japan as a ““bright new star” and ““a young rock band full of experimentation and impulse.”

3‑2. 成長期（Cavalcade, Hellfire）— 拡張への賛辞と難解性への賛否

After the release of their 2nd album Cavalcade, many critics commented that it was ““more structured and ambitious,” ““A labyrinth of madness that swallowed up many genres such as jazz, progressive rock, and experimental music,” and ““It’s rare for a young artist to be able to change and expand this much.’’ In particular, praise has been given to the extended composition that includes saxophone, keyboards, strings, etc., and the variety of musical developments.
On the other hand, there were also comments such as ““the sound is too dense,” ““the balance between noise and structure is difficult to find,” and ““it gives the impression that it is too elaborate, rather than the freedom of live improvisation.” While some critics praised Cavalcade’s opulence and structure, others felt that the ““raw danger” and ““improvisational impulse’’ characteristic of their debut work had diminished.
Furthermore, regarding their 3rd album Hellfire, there were compliments such as ““the most experimental and theatrical ever”, ““a group of songs with a narrative, allegory, and character”, ““it chooses the listener, but it has a powerful impact”, and ““a work of art that goes outside the framework of ‘rock”.” In particular, Hellfire”s radical structure and sound, as well as the multi-layered nature of the music, have been highly praised.
ただし同時に「構造が複雑すぎ、入口が狭い」「最初のインパクトに比べて“聴き込む”必要がある」「好き嫌いが分かれる作品」という指摘も根強く、Black Midi の楽曲は“万人向け”とは言いにくいという声も見られる。 In other words, Black Midi’s period of growth was a period in which it expanded its techniques, structure, and musicality, and because of its radicalness and sophistication, it expanded its horizons as music that could easily be divided into pros and cons and that could be chosen by the listener.

3‑3. ライブと “演奏／即興” の価値 — ライブ盤と再評価

2022年リリースのライブ盤 Live Fire は、スタジオ録音とは異なる形で、Black Midi の“ライブ・バンド”としての姿を捉えている。多くの曲が再構築され、即興や変化、演奏の熱量がリアルに伝わる内容。「録音＋ライブ再解釈」というアプローチは、彼らの多面性と柔軟性を示すものとして受け止められた。
Also, one of their charms is their live performance, improvisation, and interaction with the audience. Radical performances, odd time signatures, noise, and chaos–these were always different for each live performance, and instead of being satisfied after seeing them once, they attracted the audience to ““want to see it again and again” and ““don’t know what will happen next.” This was well received not only by media critics but also by the fan/community, with the live experience becoming seen as an important aspect of Black Midi.

4. Black Midi が与えた影響 — シーン、後続バンド、文化的波及

4‑1. “Windmill scene” の先導者として

Black Midi は、ロンドン南部ブリクストンのライブハウスを拠点に、若手実験ロック／ポストパンク／アートロックを志向するバンド群のムーブメント “Windmill scene” の主要バンドと見なされてきた。彼らとともに、同シーンには複数の若手バンドが参加し、共に注目を集めた。
彼らの成功は、このシーンにおける「商業／批評的な成功の可能性」を示した。つまり、インディー／アンダーグラウンド的実験性を持つ若手バンドでも、世界に通用する作品とキャリアを築ける、という道を切り開いた。これにより、Windmill scene およびそれに続くバンドたちにとって、ひとつの“成功モデル”となった。

4‑2. Re-evaluating genre mixing, experimentation, and liveism

Black Midi の音楽は、マスロック、プログレ、ポストパンク、ノイズ、ジャズ／avant‑jazz、即興、カバレ／演劇的要素……と多岐にわたり、ジャンルを横断・混交する姿勢を徹底した。このアプローチは、従来の“ロックらしさ”“ジャンルらしさ”に縛られない、新しいロック／実験音楽の在り方を提示した。多くの後続バンドやアーティストにとって、ジャンルの境界を越えた混交／折衷／実験は「当たり前の選択肢」となりうるモデルとなった。
また、スタジオ録音作品だけでなく、“ライブ”“即興”“再構築”“演奏のライブ性”を重視する黒 midi の姿勢は、若手バンドやインディー〜アンダーグラウンドのミュージシャンにとって新しい指針を示した。録音作品とライブとの間に厳密な線を引かず、どちらも等価に価値があるという考えは、21世紀的なバンド／音楽のあり方における重要な視点である。

4‑3. 国際的・ネット経由の拡散とサブカルチャーへの波及

Black Midi の作品は UK にとどまらず、欧米、そして日本を含む世界中のインディーリスナー、サブカルチャー／ネット文化圏に広がった。特に、彼らのサウンドの混交性や“異端さ”、即興性、ジャンルの自由な横断性は、国や文化を超えて共鳴した。これにより、実験音楽とインディーの垣根が再び問い直され、多くのリスナーが“従来の枠に縛られない音楽探索”を行うきっかけとなった。
In Japan, the band”s name refers to the word “Black Midi,” and the sound”s affinity with not only Western music but also alternative music, Japanese jazz, game culture, and internet culture has made it clear that the band is not just imported rock, but also has an affinity with Japanese subcultures. These cross-cultural references strengthened Black Midi’s international and cultural meaning.

5. 限界・賛否と、その先にある価値

Bands like Black Midi aren’t always popular with everyone because of their experimental nature. The following limitations and pros and cons have been pointed out.

The structure of the song is complex, noise and experimentation are strong, and people say it’s ““hard to get into,” ““difficult to get into,” and ““tastes are largely divided.’’ This tendency is especially noticeable in works such as Cavalcade and Hellfire, which have a strong compositional and experimental nature.
“即興的混沌／ライブ的熱量”を求めるリスナーにとって、スタジオでの構築は、逆に“ライブ感の希薄さ”“過剰な作り込み”と感じられることもある。実際、バンドの進化とともに賛否が分かれた批評もあった。
また、非常に技巧的であるがゆえに、演奏力や構成美を重視する “インテリジェント派” には受けが良い一方で、感傷性、感情の揺さぶり、キャッチーなメロディ、親しみやすさを求める層にはハードルが高い。特に歌詞や歌唱、曲の“過剰さ”“構造の歪さ”は、「好き／嫌い」が割れやすい。

それでも、Black Midi の価値は、大きく次の点にある。

従来のジャンルの枠組みを解体し、新しい混交／実験の地平を切り開いたこと。
スタジオ録音とライブ、構成と即興、ノイズと構造、ポップネスと実験性──これらの二項対立を相対化し、すべてを音楽として肯定した姿勢。
国際／文化横断的に通用するサウンドと思想。インターネット文化、日本のサブカルチャー、欧米インディー、すべてをまたぐ受容を可能にした。

6. 年表 — Black Midi の歩み

timeline title Black Midi — 年表 2017 : band formed in London 2018 : debut single released ("bmbmbm" 等) 2019 : Debut album Schlagenheim released; UK Albums Chart トップ50入り、Mercury Prize ノミネート 2021 : 2nd album Cavalcade released; 新編成で拡張されたサウンド 2022 : 3rd album Hellfire released; サウンド／構成のさらなる拡張 2022 : Live album Live Fire released (festival recording) 2021‑2022 : 欧州・米国を含むツアー、国際的な活動拡大

7. 総括 — Black Midi の歴史的位置と未来への問い

Black Midi が世に出てからわずか数年。だがその足跡は、インディー／実験ロックの未来にとって重要な道標となった。彼らは既存のジャンルに収まらず、ロックという土壌を再解釈し、拡張し、多様な文化とサブカルチャーを橋渡しした。

同時に、その実験性と難解さゆえに「万人向け」ではないことは確かだ。しかし、音楽における“自由”や“多様性”、そして“即興と構築の両立”を再提示したこと──それこそが、Black Midi の最大の価値である。

The mixture, madness, structure, improvisation, theatricality, and subculture that they created… They are not just noise, but a language and a possibility in 21st century music/culture.