[Kolumne] Penguin Cafe Orchestra – Ein imaginäres Paradies, das zwischen Ambient und Folklore schwingt

Column de 70s 80s Ambient Minimal

19 Nov 2025

[Kolumne] Penguin Cafe Orchestra – Ein imaginäres Paradies, das zwischen Ambient und Folklore schwingt

Prolog: Nachhall eines „fiktiven Cafés“, das es nirgendwo sonst auf der Welt gibt

Text: mmr｜Thema: Von der Gründung von PCO bis zum Verlauf seiner Aktivitäten, akustische Struktur, Analyse wichtiger Werke, Gedanken von Simon Jeffes

Das Penguin Cafe Orchestra (PCO) ist eine Musikgruppe, die Ende der 1970er Jahre plötzlich in England auftauchte. Sie sind keine Band, sondern ein „musikalisches Gedankengut“, und ihr einzigartiger Sound, der die Grenzen von Ensembleform, Instrumentierung und Genres überschreitet, wird immer noch als „einzigartig“ gefeiert.

Es ist keine Folk-, Klassik-, Ambient- oder Weltmusik. Obwohl es alle Elemente umfasst, gehört es keiner Kategorie vollständig an. Dies ist der größte Reiz, die größte Schwierigkeit und der Grund für die anhaltende Unterstützung von PCO.

Die zentrale Figur, Simon Jeffes, löste eine „stille Revolution“ aus, die nichts mit den Trends in Großbritannien zu tun hatte, wo die Punk-New-Wave-Szene die Szene eroberte. Systematischer Minimalismus, ein interethnischer Umgang mit Instrumenten und eine musikalische Sichtweise voller Humor und Poesie. Das von ihm erbaute „imaginäre Café“ lädt weiterhin Musikfans aus aller Welt ein.

Kapitel 1 Geburt: Ein Projekt, das mit einer fieberhaften „Vision“ begann

Die Ursprünge von PCO gehen auf ein seltsames Ereignis im Jahr 1972 zurück, als Gründer Simon Jeffes „aufgrund einer Lebensmittelvergiftung hohem Fieber erlag“. Dabei hatte er eine tagtraumartige Inspiration, die später als „Penguin Café-Vision“ bekannt wurde. Es gab eine „Utopie“, in der sich Menschen frei versammeln und ohne Disziplin oder Form weiter Musik machen konnten.

Um diese Vision zu verwirklichen, konstruiert Jeffes eine einzigartige Musik, die klassische Kammerorchestrierung, den rustikalen Antrieb des Folk, die Vitalität afrikanischer und südamerikanischer Rhythmen und die repetitive Struktur minimaler Musik verbindet. Die Musik war weder traditionell noch avantgardistisch, sondern kristallisierte sich als ein Klang heraus, der nur hier zu finden war.

Kapitel 2 Organisation und Philosophie: Ein unfixiertes „Orchester“

Die Zusammensetzung von PCO ändert sich mit jedem Album und jedem Live-Auftritt und unterscheidet sich von einer „Band“ mit festen Mitgliedern. Unter der Leitung von Simon Jeffes nehmen ehemalige klassische Musiker, Volksmusiker und experimentelle Musiker teil und fungieren als „Kammermusikgruppe, die auf Projektbasis zusammenkommt“.

● Hauptteilnehmer

Simon Jeffes (Gitarre, Cavaquinho, Ukulele, Keyboard, Komposition)
Helen Liebmann (Cello)
Geoffrey Richardson (Viola, andere Instrumente)
Steve Nye (Tastatur)
Gavyn Wright (Violine)
Julio Segovia (Schlagzeug)

● Merkmale der Organisation

Ethnische Instrumente: Cuatro, Charango, afrikanische Trommel
Kammerinstrumente: Cello, Bratsche, Violine
Kleine Saiteninstrumente: Ukulele, Cuatro
Alte und moderne Instrumente existieren nebeneinander
Schichtstruktur wiederholter Phrasen

● Der Kern ihrer Ideologie

Jeffes beschrieb seine Musik als „spontane Strukturen“. Es handelt sich nicht um die Regeln der westlichen Musik oder die Traditionen der Volksmusik, sondern um einen organischen Prozess, bei dem eine Anhäufung von Klängen durch Zufall entsteht. Diese „Spontaneität“ ist der Grund dafür, dass der Sound von PCO zwar manchmal magisch ist, aber dennoch ein warmes, alltägliches Gefühl hat.

Kapitel 3 Tiefenstruktur repräsentativer Lieder – Akustische Analyse

In diesem Kapitel wird die interne Struktur der ikonischen Songs von PCO analysiert.

3-1. Music For a Found Harmonium（1984）

PCOs Signature-Song. Eine ikonische Anekdote besagt, dass er Musik komponierte, während er auf einem kaputten Harmonium spielte, das er auf den Straßen von Kyoto gefunden hatte.

Strukturelle Merkmale

Die Hauptmelodie ist eine einfache Tonleiterbewegung
Enthält mikrotonale Verschiebung im Mittelteil
Verstreute Akkorde auf der Gitarre werden um die gehaltene Note des Harmoniums herum wiederholt.
Eine Fusion aus Volksmusikdynamik und klassischer Präzision

Noch heute wird dieses Lied häufig in Filmen, Werbespots und Tanzstücken verwendet und hat das „leichte, feierliche Gefühl“, das PCO symbolisiert.

3-2. Perpetuum Mobile（1987）

Einer der berühmtesten Songs von PCO, der in vielen Fernsehprogrammen in Japan verwendet wird. Es hat eine sich wiederholende Struktur ähnlich der Minimal Music, ist aber nicht so streng wie die von Steve Reich, sondern weist eher eine warme Wiederholung auf.

Struktur

Wiederholendes Tastatur-Arpeggio
Schaffen Sie Raum mit langen Noten von Saiteninstrumenten
Percussion wird von der Mitte aus hinzugefügt, um die treibende Kraft zu verstärken
„Reziproke Struktur“, die am Ende zur Ruhe zurückkehrt

Es ist ein ruhiges, aber dramatisches Lied, das den Eindruck vermittelt, als sei die Ausdehnung und Verkürzung der Zeit in Musik verwandelt worden.

3-3. Telephone and Rubber Band（1981）

Ein seltsames Musikstück, bei dem in einem klassischen Ensemble plötzlich ein zweifarbiges Telefon klingelt.

Merkmale

Looping von Telefonaudio durch Bandmanipulation
Elektronischer Klang, der als „Fremdkörper“ über dem Ensemble existiert
Humorvoll und gleichzeitig postmodern

In Bezug auf Minimal + Found Sound überschneidet sich dieses Werk mit der Abstammung von Brian Eno.

Kapitel 4 Weltanschauung nach Album

**PCO konstruiert für jedes Werk einen „imaginären Raum“. ** Die wichtigsten Alben werden im Folgenden erläutert.

● Music from the Penguin Cafe（1976）

Debütalbum, veröffentlicht auf dem Sublabel Obscure von Virgin Records. Unter den Obscure-Werken von Brian Eno ist dies das „andersartigste“ und „hellste“. Folklore und sich wiederholende Strukturen verschmelzen und der spätere Stil ist fast vollständig.

● Penguin Cafe Orchestra（1981）

Enthält das berühmte Lied „Telephone and Rubber Band“. Es hat einen starken volksmusikalischen Ansatz und hat eine einzigartige „Tanzqualität“ erlangt.

● Broadcasting from Home（1984）

Enthält das berühmte Lied „Music For a Found Harmonium“. Ein Album, das mit dem hellen Sound, der für PCO einzigartig ist, seinen Höhepunkt erreicht.

● Signs of Life（1987）

Die Atmosphäre ist kammermusikalischer geworden und hat sich zu einer filmischeren Welt entwickelt. Enthält „Perpetuum Mobile“.

● Union Cafe（1993）

Simon Jeffes’ letzte Studioarbeit vor seinem Tod. Der Gesamtaufbau ist meditativer, die Akustik transparenter. Es ist ein Werk, das die Spiritualität von Jeffes in seinen späteren Jahren stark zum Ausdruck bringt und in späteren Jahren einen raschen Anstieg der Anerkennung erfuhr.

Kapitel 5 Kultureller Einfluss – Warum „staatenlose Freundlichkeit“ die Welt durchdrungen hat

Die Musik von PCO wurde in vielen Ländern auf unterschiedliche Weise rezipiert, obwohl sie unabhängig von Trends in der kommerziellen Musikwelt war.

● Affinität zur Café-/Lounge-Kultur

Während des „Café-Musik“-Booms Ende der 1990er Jahre wurde es neu bewertet. Die „Ambient-Musik mit Aussage“, die leicht und angenehm zu hören war, aber dennoch nicht in den Hintergrund geriet, erregte Aufmerksamkeit.

● Starke Mediennutzung

TV-Programm-Hintergrundmusik *CM
Filme (insbesondere Werke europäischer Regisseure)
Tonquelle für Ballett/Tanzkompanie

Die Musik von PCO ist emotional, aber nicht beschreibend, daher wird sie als „Sound, der Bilder atmen lässt“ geschätzt.

● Auswirkungen auf nachfolgende Generationen

Max Richter *Olafur Arnalds
Penguin Cafe (Nachfolgeprojekt von Sohn Arthur Jeffes)
Folk-/Minimalisten-Künstler

PCOs Ansatz der „Abwesenheit von Genres“ und „einer Verschmelzung von Kammermusik und Volksinstrumenten“ war ein Vorreiter des modernen postklassischen Trends.

Kapitel 6: Der Tod und die Folgen von Simon Jeffes

1997 verstarb Simon Jeffes im Alter von 48 Jahren an einem Gehirntumor. Obwohl es ein großer Verlust für die Musikwelt war, werden die verbleibenden Aufnahmen, unveröffentlichten Noten und Aufführungspartituren immer noch neu bewertet.

Später startete sein Sohn Arthur Jeffes ein neues Projekt unter dem Namen „Penguin Cafe“. Obwohl sie den Geist von PCO übernehmen, touren sie als moderneres Ensemble durch die Welt.

Anhang: Chronologie/Abbildungen

Chronologie: Penguin Cafe Orchestra Chronologie

timeline title Penguin Cafe Orchestra Chronology 1972 : Simon Jeffes、熱に倒れ“Penguin Cafe”の幻視を得る 1974 : プロジェクト開始、初期メンバー集結 1976 : デビュー作「Music from the Penguin Cafe」（Obscure Records） 1981 : 「Penguin Cafe Orchestra」発表 1984 : 「Broadcasting from Home」発表 1987 : 「Signs of Life」発表（Perpetuum Mobile 収録） 1990 : 世界で再評価、映像使用が急増 1993 : 「Union Cafe」発表（生前最後） 1997 : Simon Jeffes 死去 2007 : Arthur Jeffes、「Penguin Cafe」始動 2020 : 世界的再評価・リマスターの進展

Abbildung: PCO-Akustikstrukturkarte

mindmap root((PCO 音響)) 室内楽クラシックミニマルの反復民族音楽アフリカンリズム南米フォークロア民族弦楽器（cuatro / charango）フォーク／フォークロア素朴な旋律アコースティック駆動力 PCO独自要素有機的構造温度のあるミニマルユーモア

Abbildung: Struktur der Instrumentenschicht (Perpetuum Mobile)

flowchart TD A[高域：Strings Layer] --> A1[Violin：持続音] A --> A2[Viola：補助ハーモニー] B[中域：Main Repetition] --> B1[Piano：アルペジオ反復] B --> B2[Guitar：補助リズム] C[低域：Bass Layer] --> C1[Cello：ボトム保持] C --> C2[Bass：基盤] D[変則レイヤー] --> D1[Percussion：推進力] A --- B --- C --- D

Fazit: Warum PCO „zeitlos“ ankommt

Die Musik des Penguin Cafe Orchestra bleibt auch fast 50 Jahre später frisch. Was diese Langlebigkeit unterstützt, ist――

hat keine Nationalität
Unabhängig von der Epoche
Erzwinge keine Emotionen
hat aber eine tiefe Temperatur

Es ist eine Verschmelzung ohne Widerspruch.

Der Sound von PCO kann entweder „mit dem Hintergrund verschmelzen“ oder „im Mittelpunkt stehen“. Der Song geht auf die Gemütsverfassung des Zuhörers ein und klingt jedes Mal völlig anders.

Es kann sein, dass das „imaginäre Café“, das Simon Jeffes in seinem Fieber sah, immer noch still und leise irgendwo auf der Welt betrieben wird.