【コラム】 DEVOとエナジードーム ─ テクノロジー時代のユートピアと退化論

Column 80s New-Wave Synth-Pop Techno

28 Oct 2025

序章：赤いドームの意味とは

文：mmr｜テーマ：DEVOの象徴「エナジードーム」を手がかりに、退化論、テクノロジー、DIY思想、そしてポップカルチャーの変容を読み解く

1970年代後半、アメリカのニューウェーヴ・バンド DEVO は、音楽だけでなく視覚的アイコンをもって新時代のポップアートを体現した。
その象徴が、彼らがステージやPVで着用した赤いプラスチック製の帽子──エナジードーム（Energy Dome）である。

この奇妙で未来的な造形は、ただの衣装ではなかった。
DEVOによればそれは「人間が無駄に放出するエネルギーを再利用するためのデバイス」であり、
退化（De-Evolution）という彼らの哲学を、ユーモアと皮肉で具現化した装置でもあった。

第1章：退化論（De-Evolution）という思想

DEVOというバンド名は “De-Evolution”──「人類は進化していない、むしろ退化している」という逆説的な概念に由来する。
この思想は、1960年代末から70年代にかけてのアメリカの混乱――ベトナム戦争、環境汚染、消費社会の暴走――への反応として生まれた。

オハイオ州アクロン出身のMark MothersbaughとGerald Casaleは、美術と政治を学ぶ中で「進化神話への疑念」を抱く。
彼らは、宗教的進歩主義もテクノロジー信仰も、結局は同じ幻想の変種だと気づき、それを皮肉るために「退化するポップ」を構想した。

“We’re all DEVO.”（僕らはみんな退化しているんだ）
— Mark Mothersbaugh

このフレーズは、彼らにとっての反体制スローガンであり、同時に社会風刺の呪文だった。

第2章：アート・スクールからの出発

DEVOは、最初から「音楽ユニット」であると同時に「マルチメディア・プロジェクト」でもあった。
彼らはライブでスライド映像を投影し、手作りのビデオやパフォーマンス・アートを展開する。
1976年の初期映像『The Truth About De-Evolution』は、アメリカの退廃を記録する実験映画として知られる。

この作品は1977年にアナーバー映画祭で賞を取り、David BowieやIggy Popの目に留まった。
その後、DEVOはワーナー・ブラザーズと契約し、Brian Enoをプロデューサーに迎えてデビューアルバム『Q: Are We Not Men? A: We Are DEVO!』（1978）を発表する。

第3章：エナジードームの登場と意味構造

エナジードームが初めて登場したのは、1980年のアルバム『Freedom of Choice』期である。
その形状は、古代建築やインカの段状ピラミッドを思わせる。
Mark Mothersbaughは後年こう語っている：

“It was designed according to ancient energy principles — it recycles the energy that escapes from the top of your head.”
（それは古代のエネルギー原理に基づいて設計された。頭頂から逃げるエネルギーをリサイクルするんだ）

この「リサイクル」という言葉が重要だ。
DEVOにとって、テクノロジーは支配の象徴ではなく、再利用・再定義の手段である。
つまり、「システムの中でシステムを笑う」ためのユーモアの装置がエナジードームなのだ。

第4章：DIY文化とテクノ・アナーキズム

DEVOは、商業ロックへの皮肉を込めながらも、自家製の電子機器やシンセサイザーを使ってサウンドを作り出した。
RolandやARPのシンセを独自改造し、プロト・テクノ的なループ構造をライブで再現した。
その実践は、のちのインディペンデント／Lo-Fiムーブメントの原型ともいえる。

彼らは、企業社会を風刺しながら企業的手法（ロゴ・スローガン・製品化）を逆手に取った。
DEVO自身が「ブランド」となり、反資本主義的ブランドの矛盾を提示した点において、彼らはポストモダン以降のアート集団の先駆でもあった。

第5章：ポップとしての機能 ─ “Whip It”とその誤解

1980年の大ヒット曲 “Whip It” は、表面的には単なるコミカルなシンセ・ポップに聞こえる。
しかしその歌詞は、「自分で世界を修正せよ」という反・英雄主義のパロディだ。
DEVOのユーモアは、単なるナンセンスではなく、メディア操作社会への批評として機能していた。

音楽ビデオで彼らは、白い実験室、合成音、マシン的動作──すべてをポップな冷笑のフォーマットに収める。
これはWarhol的な反復美学とも通じ、アイロニーを美学化した最初の音楽グループと評される所以である。

第6章：社会風刺としてのコスチューム文化

エナジードームは、同時代のパンクが安全ピンやレザーで反抗を示したのに対し、未来的制服による従順のパロディを演じた。
「従順の演技こそ最も過激な抵抗である」──それがDEVOの逆説的メッセージだった。

図でその構造を簡略に可視化すると、次のようになる：

graph TD A["社会のシステム（資本・テクノロジー・マス）"] B["個人の服従"] C["DEVOの演技としての服従（エナジードーム）"] D["風刺・批評・脱構築"] A --> B B --> C C --> D

この「従順の演技」こそ、後のDaft PunkやKraftwerk、さらには現代の匿名系アーティスト文化へとつながる遺伝子である。

第7章：DEVOの映像文化とアニメ的構造

DEVOのMV群は、テレビ世代の情報過多を反映したポスト・アニメ的編集で構成されている。早回し・逆再生・人工的動作の強調など、まるで人間そのものがロボット的存在になったかのようだ。この映像スタイルは、のちに日本の『デトロイト・メタル・シティ』やPerfumeの演出美学にも影響を与えている。

第8章：90年代以降の再評価と再起動

1980年代後半、MTV文化の変質とともにDEVOは沈静化するが、 1990年代に入るとインターネット時代の先駆者として再評価される。彼らの自己風刺的ブランド戦略は、ポストWeb 2.0の自己商品化を予見していたのだ。

2000年代には再結成し、“Something for Everybody” (2010) で「アルゴリズム時代の民主主義」を風刺。 2020年代にはNFTやAI文化をも対象に、退化論をアップデートし続けている。

第9章：年表で見るDEVOの軌跡

timeline title DEVO 年表（1973–2025） 1973 : オハイオ州アクロンで結成 1976 : 映像作品『The Truth About De-Evolution』制作 1978 : アルバム『Q: Are We Not Men?』リリース（プロデュース：Brian Eno） 1980 : 『Freedom of Choice』発表、エナジードーム登場 1981 : 『New Traditionalists』、シンセポップ期 1984 : 『Shout』でFairlight CMI導入 1990 : 活動休止 1996 : 再結成ライブ 2010 : 『Something for Everybody』発表 2020 : NFTアートで再注目 2025 : エナジードーム新バージョン公開（再生素材仕様）