![[칼럼] 비주얼계와 아이돌 문화가 국경을 넘는 이유: 서브컬처 음악의 국제적 공감구조](/../assets/images/column-visualkei-idol-global.webp)
프롤로그: 일본의 ‘주변음악’이 세계를 움직일 때
글 : mmr │ 주제 : 일본의 서브컬처 음악이 세계에 전해지는 이유는 무엇입니까? - 비주얼 케이와 아이돌 문화를 중심으로 해외 팬덤 형성사와 문화 번역의 역사를 이해한다.
“X JAPAN” “BABYMETAL” “Perfume” “Dir en grey” 이 이름들이 언급되면 많은 해외 청취자들이 좋은 추억을 가지고 이야기합니다. 한때 ‘갈라파고스 문화’로 여겨졌던 일본의 서브컬처 음악은 21세기 들어 국경을 넘어 독특한 표현체계로 자리 잡았다.
그 뿌리에는 음악이 문화적 코드를 번역하는 장치로 기능하는 현상이 있다. 언어를 넘어 비주얼, 컨셉, 패션, 신체 표현을 통해 ‘비언어적 공감’을 불러일으킵니다. 본 글에서는 일본의 서브컬처 음악이 어떻게 전 세계적으로 지지를 얻게 되었는지를 비주얼 케이와 아이돌 문화를 중심으로 문화사회학적 관점에서 살펴보고자 한다.
1장: 비주얼 케이의 ‘스타일’과 ‘서사’
Visual Kei는 1980년대 후반 X(현 X JAPAN)와 BUCK-TICK으로 설립되었습니다. 서구의 록 구조에 심미주의, 연극성, 성별의 모호함을 더한 이 장르는 음악 이상의 ‘세계관’을 제시하는 장치로 기능했다.
해외 청취자들에게 비주얼 케이의 매력은 음악 장르를 뛰어넘는 표현력에 있다. 메이크업과 의상은 단순한 외모가 아닙니다. 그것은 개인과 사회 사이의 경계를 모호하게 만들고 자기 재건의 상징으로 간주됩니다. 특히 유럽에서는 고딕, 앤드로지너스, 포스트펑크 문화의 연장선으로 이해된다. 미국에서는 애니메이션 문화와 오타쿠 감성을 통해 재맥락화되었습니다.
“그들은 록스타인 척하는 것이 아닙니다. 그들은 정체성을 수행합니다.” (해외 팬 포럼 ‘J-Music Underground’ 게시글 중에서)
이러한 ‘수행된 정체성’은 포스트모던적 주제를 표현하는 수단으로 전 세계 젊은이들에게 반향을 일으켰다.
2장: 아이돌 문화의 ‘커뮤니티 판타지’와 국경을 넘는 번역
아이돌은 흔히 일본만의 독특한 존재로 여겨지지만, 해외에서의 지지는 생각보다 강하다. 그 이유 중 하나는 우리가 ‘커뮤니티 팬 경험’을 명확하게 설계했기 때문입니다.
AKB48의 “만날 수 있는 아이돌”, 노기자카46의 청순함, BABYMETAL의 메탈 문법 흉내 - 이것은 단순한 오락이 아니라 ‘문화 번역’을 위한 영리한 청사진입니다. BABYMETAL이 해외 페스티벌에서 성공할 수 있었던 이유는 글로벌한 스타일의 메탈 속에 ‘일본 아이돌’이라는 개념을 담아내려는 구조적 전략이 있었다.
아이돌문화의 수출 역시 종교의식과 기술공동체의 융합이다. 악수회, 방송, SNS 라이브 이벤트 등을 통해 의례적인 ‘접촉’을 디지털화하고 팬들을 ‘팔로워’로 만든다. 이러한 구조는 해외에서는 ‘참여문화’로 번역되었고, 그 결과 문화적 경계가 허물어졌다.
3장: 미디어와 팬덤의 공명 구조
2000년대 이후 유튜브와 니코니코동화의 등장으로 일본 서브컬처 음악이 세계화됐다. MV, 라이브 영상, 팬 자막, 리액션 영상. 특히 ‘리액션 문화’는 해외 팬덤의 시각화를 촉진하며 ‘관전 자체가 참여’**라는 새로운 행위를 만들어냈다.
동인지와 코스프레를 통한 팬 활동이 음악적 경험을 확장한 것도 중요하다. 애니메이션과 게임 문화의 크로스오버 그는 일본음악을 ‘듣는 것’뿐만 아니라 ‘연주하고 재생하는’ 문화를 확립해 왔다.
이 구조를 미디어 이론의 관점에서 살펴보면, ‘관객 활성화’ = ‘문화 번역의 공동창작’이라고 할 수 있습니다. 팬들은 스스로 자막을 쓰고 밈을 퍼뜨리며 아이돌과 아티스트의 상징성을 재구성한다. 이러한 ‘재편집 가능성’으로 인해 일본 서브컬처 음악은 글로벌 팝에서 중요한 역할을 하게 되었습니다.
4장: 탈국가적 정체성과 젠더 교차
비주얼계와 해외 아이돌 팬들의 공통점은 젠더와 정체성의 유동성에 대한 공감이다. 비주얼 케이의 중성적 미학과 아이돌 문화의 ‘귀여움=힘의 역전’ 문법, 또한 LGBTQ+ 커뮤니티 및 퀴어 이론과도 연결됩니다.
예를 들어 X JAPAN의 YOSHIKI와 L’Arc~en~Ciel의 HYDE는 남성임에도 불구하고 여성스러운 표정을 짓고 있습니다. 이것이 ‘방향’으로 승화되었다. 이러한 모호함이 그가 포스트젠더 시대의 표현적 인물로 전 세계적으로 받아들여지는 이유이다.
게다가 BABYMETAL 같은 젊은 여성 아이돌들이 남성 중심의 메탈 씬을 ‘의식적으로 전복’시키는 방식은, 페미니즘적 해석도 가능해졌다. 즉, 일본 서브컬쳐 음악은 ‘비국가적’, ‘비성적’ 표현을 표현하고 있다. 그 결과 탈국가적 공감구조로 변모하게 되었다.
5장: 세계화의 제2의 물결 - K-POP과 비교한 일본의 독특함
2010년대 후반 K-POP의 글로벌한 성공과 함께 일본의 대중문화는 일시적으로 무명화됐다고 한다. 그러나 비주얼 케이와 아이돌 문화는 ‘다른 문법’으로 살아남았다.
K-POP의 강점이 ‘완성품’으로서의 정확성에 있다면, 일본의 서브컬처 음악은 ‘불완전함’과 ‘친밀함’에 관한 것입니다. 즉, 값은 팬이 개입할 수 있는 공간의 크기입니다. 해외팬들이 일본 언더그라운드 아이돌과 인디 비주얼 케이에 매력을 느끼는 이유는 그 ‘개방적이고 미완성’에 공감하기 때문이다.
또한 J-POP의 멜로디 위주의 감성적인 가사와 ‘이국적 향수’로 인식되며 한국 대중가요의 글로벌 지향과는 다른 맥락에서 사랑받고 있다.
마지막 장: 서브컬쳐 음악의 미래 - 번역에서 공동창작까지
오늘날, 비주얼 케이와 아이돌은 더 이상 ‘일본 문화’만의 전유물이 아닙니다. 브라질의 비주얼계 밴드, 프랑스의 언더그라운드 아이돌 이벤트, 미국의 동인 페스티벌… 전 세계적으로 ‘모방’에서 ‘공동 창조’로 진화하고 있습니다.
서브컬쳐 음악의 본질은 다층적인 번역을 통한 공감대 형성에 있습니다. 일본에서 유래한 표현을 다른 문화의 거울로 재구성하여, 거기에 새로운 감성이 더해집니다. 그 주기는 이것은 ‘국경을 초월하는 음악’의 새로운 형태이다.
