서장 : S.O.A라는 이름이 의미하는 것
문장：mmr｜테마：시간 구조 그 자체로서 제시되고 있는 음악에 대해서
S.O.A는 1980년 뉴욕에서 결성된 하드코어 펑크 밴드이다. 활동기간은 매우 짧고, 공식적인 디스코그래피도 한정되어 있다. 그러나 그 존재는 단순한 전사나 준비단계로서 정리되는 것은 아니다. S.O.A는 1970년대 펑크와 1980년대 하드코어의 경계선에 나타나 도시 뉴욕이 안고 있던 긴장, 폭력성, 젊은이의 폐색감을 더 이상 깎을 수 없는 형태로 소리에 담았다.
밴드명인 ‘State Of Alert’는 상시 경계태세를 의미하는 말이다. 이는 정치적 슬로건이라기보다 당시 뉴욕에 사는 젊은이들의 정신상태를 그대로 언어화한 것이었다. 경제 불안, 치안 악화, 도시의 황폐 및 펑크 장면 내부의 단절. S.O.A는 이를 설명하지 않고 음속과 단축으로 제시하였다.
S.O.A(State Of Alert)는 뉴욕 하드코어가 자신의 윤곽을 획득하기 직전에 존재한 단명하면서도 결정적인 밴드이다.
뉴욕 펑크에서 하드 코어로의 전환점
1970년대 후반 뉴욕 펑크는 CBGB를 중심으로 독자적인 문화권을 형성하고 있었다. Ramones, Television, Patti Smith 등 밴드가 제시한 스타일은 이미 국제적인 영향력을 가지고 있었다. 한편, 그 음악적 어휘나 표현은 급속히 정형화해, 젊은 세대에게 있어서는 이미 「완성된 것」이 되고 있다.
같은 시기에 로스앤젤레스와 워싱턴 D.C.에서는 더 빠르고 짧고 공격적인 새로운 펑크 표현이 탄생했습니다. 나중에 하드 코어라고 불리는 이 움직임은 뉴욕에도 확실히 침투해 간다. 그 초기 충동을 가장 단적으로 구현한 존재가 S.O.A였다.
S.O.A가 나타난 1980년 전후의 뉴욕은 펑크가 양식으로 고정되어 동시에 한계를 드러내기 시작했던 시대였다.
멤버 구성과 결성의 경위
S.O.A의 중심 인물은 헨리 롤린스이다. 나중에 Black Flag의 프론트맨으로 알려진 롤린스는 이 시점에서 워싱턴 D.C. 출신의 젊은이였으며 뉴욕에 머무는 동안 S.O.A에 참여했습니다. 보컬로서의 그의 스타일은, 후년의 표현에 비하면 미성숙이지만, 이미 극단적인 절박감과 직접성을 갖추고 있었다.
기타, 베이스, 드럼 멤버들도 뉴욕 언더그라운드의 펑크 장면과 밀접하게 연결되어 있으며, 이후 다른 중요한 밴드로 유동해 나간다. 이 「단기간에 해체해, 다른 형태로 재구축된다」라고 하는 구조 자체가, 80년대 초두의 하드 코어·씬의 특징이었다.
S.O.A는 복수의 후속 밴드를 낳는 모체로서 기능하며, 그 인맥적 영향력은 활동 기간의 단축에 비례하지 않는다.
사운드 특징 : 속도와 감소
S.O.A의 음악은 연주 기술이나 복잡성을 지향하지 않는다. 악곡의 대부분은 1분 전후로 끝나고, 인트로나 전개 같은 요소는 거의 존재하지 않는다. 드럼은 비트를 새기기보다는 앞으로 밀어내는 역할을 하며, 기타는 리프라고 하는 것보다 노이즈와 리듬의 경계에 위치하고 있다.
이 음악성은, 후의 뉴욕 하드 코어에 있어서의 「무게」나 「그루브」와는 달리, 오히려 D.C. 하드 코어의 초기 충동에 가깝다. 그러나 S.O.A의 소리에는 도시 뉴욕 특유의 마른 긴장감이 있어 정치성보다 즉각적인 감정의 분출이 전면에 나오고 있다.
S.O.A의 곡은 구축이라기보다 절제의 결과로서 존재하고 있다.
가사와 표현의 자세
S.O.A의 가사는 짧고 직접적이며 비유와 이야기성은 거의 사용되지 않는다. 거기에 그려지는 것은 억압, 분노, 자기 방어 등 단편적인 감각이다. 특정 정치사상이나 사회운동을 명확하게 지시하는 일은 없고 오히려 개인이 놓여진 상황에 대한 반사적인 반응이 중심이 되고 있다.
이 자세는 후년의 스트레이트 엣지나 정치적 하드 코어와는 다르다. S.O.A는, 사상을 구축하기 전 단계에 존재해, 아직 말이 되지 않는 불안이나 폭력성을, 그대로 소리로서 방출하고 있었다.
S.O.A의 가사는 메시지를 설명하지 않고 감정의 압력만 남긴다.
No Policy E.P.: 유일한 공식 음원
S.O.A가 남긴 공식 음원은 7inch반으로 출시된 No Policy E.P. 뿐이다. 이 작품에는 S.O.A의 음악적 특징이 응축되어 있다. 전곡이 매우 짧고, 녹음도 거칠고, 장식은 전혀 없다.
No Policy E.P.는 완성도나 음질로 평가되는 작품이 아니다. 그 가치는 당시의 뉴욕에서의 하드 코어의 초기 상태를 가공되지 않은 형태로 보존하고 있다는 점에 있다. 이 7inch는, 후년의 하드 코어가 얼마나 구조화되어 제도화되어 갔는지를 생각하는데 있어서 중요한 기준점이 되고 있다.
No Policy E.P.는 S.O.A의 존재를 현재에 전달하는 유일한 확정된 기록이다.
라이브 활동과 해산
S.O.A의 라이브 활동은 단기간으로, 회장도 한정되어 있었다. 주로 소규모의 클럽이나 DIY적인 스페이스에서 연주해, 당시의 뉴욕·펑크·씬 내부에서만 알려진 존재였다. 라이브에서는 음악적 완성도보다 충돌의 에너지가 중시되어 관객과의 거리는 극단에 가까웠다.
밴드는 1981년경에 해산한다. 해산 이유는 특정 사건이라기 보다 멤버의 이동과 관심의 변화에 따른 자연소멸에 가깝다. 하지만, 이 해산에 의해 S.O.A는 끝나는 것이 아니라, 다른 형태로 확산해 간다.
S.O.A는 라이브 밴드이며 기록보다 현장에 존재했다.
S.O.A에서 파생된 흐름
헨리 롤린스는 S.O.A 해산 후 Black Flag에 가입한다. 그래서 그는 보다 지속적이고 구조화된 표현을 획득해 나간다. 한편, 뉴욕 측의 멤버와 주변 인물은 Agostic Front와 Cro-Mags로 이어지는 장면 형성에 관여한다.
S.O.A 자체는 뉴욕 하드코어의 대표격으로 말하는 것은 적다. 그러나 그 ‘누구도 아닌 단계’의 기록으로서 후속 밴드가 무엇을 인계하고 무엇을 버렸는지를 이해하기 위한 중요한 단서를 제공하고 있다.
S.O.A는 종점이 아닌 분기점으로 기능했다.
뉴욕 하드 코어 역사에서의 위치 지정
뉴욕 하드코어는 1980년대 중반 이후 명확한 스타일과 미학을 갖게 된다. 그러나 S.O.A는 그 전 단계에 존재하고 아직 명칭조차 정착하지 않은 상태의 음악을 구현하고 있었다.
따라서 S.O.A를 단독으로 평가하는 것은 어렵다. 그러나 하드코어가 ‘이렇게 해야 한다’는 규범을 갖기 전에 무슨 일이 일어나고 있었는지 알면서 S.O.A는 빼놓을 수 없는 존재이다.
S.O.A는 장르의 정의가 굳기 전에 가장 불안정한 순간을 잘라내고 있다.
연표
1980년 뉴욕에서 S.O.A 결성 1980년 라이브 활동 개시 1981년 7inch반 No Policy E.P. 출시 1981년 활동 정지·사실상의 해산 1981년 이후 멤버가 각지의 하드 코어 밴드에 분산
S.O.A의 활동은 짧지만 시대의 변화와 밀접하게 겹치고 있다.
S.O.A를 중심으로 한 관계도
결어 : 경계태세 그대로 남겨진 소리
S.O.A는 완성된 작품이 아니라 경보음 그 자체였다.
S.O.A는 성공도 지속도 목표로 하고 있지 않다. 하지만 그 순간의 존재는 하드 코어라는 음악이 어떤 절박감에서 태어났는지를 가장 직접적으로 보여주고 있다. No Policy E.P.에 새겨진 몇 분간의 소리는 장르가 제도화되기 이전의 생신의 충동을 계속 유지하고 있다.
