웃음과 발견 사이의 소리
| 문장: mmr | 테마: 음악이 이그 노벨상을 만날 때 과학과 예술의 경계는 어디로 향하는가 |
「먼저 사람을 웃게 하고, 생각하게 하는 것」 ― 이그 노벨상의 이념(Improbable Research)
1. 서장 : 과학과 음악이 만나는 곳
노벨상의 “괴상한 동생”으로 알려진 ** 이그 노벨상 (Ig Nobel Prize) *. 1991년에 미국의 풍자 과학지 *Annals of Improbable Research에 의해 창설된 이래, “사람을 웃게 하고 생각하게 한다” 연구에 주어져 왔다.
이 상 무대에서는 물리, 의학, 평화, 문학 등의 분야 외에도 흔히 ‘소리’나 ‘음악’에 관한 연구가 주목받아 왔다. 그것은 소리의 과학이 단순한 파동 현상이 아니라, 인간의 감정·사회·생리에까지 깊이 들어가 있기 때문이다.
이그 노벨상의 역사를 따라가면 ‘음악적 현상을 과학적으로 다룬 연구’가 반복 등장하고 있다. 거기에는, 「소리를 통해 세계를 측정한다」라고 하는 과학과, “소리를 통해 세계를 느낀다”는 예술의 교차로가 있다.
2. 실험으로서의 소리 - 과학이 음악을 만나는 순간
2.1 2013: 오페라를 들린 마우스 이식 실험
2013년, 테이쿄 대학의 신미 마사노리(Niimi Masanori) 등의 연구팀이, 심장 이식을 한 마우스에게 음악을 들려준 실험으로 주목을 받았다. 이 성과가 이그 노벨상 의학상(Medicine Prize)으로 표창되었다.
연구에서 마우스를 다음 그룹으로 나누어 비교했습니다.
- 오페라(베르디 라 트라비아타)를 들려준 군
- 엔야 등 팝 음악을 들려준 군
- 무음의 대조군
그 결과, 오페라 군에서는 심장 이식 후 생존 기간이 평균 7일 → 27일로 연장한다는 보고가 얻어졌다(Teikyo Univ. Med. J., 2013). 음악, 특히 고전적인 구조와 리듬이 면역 반응이나 스트레스 내성에 영향을 줄 가능성을 시사했다고 한다.
이 연구는 “음악을 의학적 자극으로 취급한다”는, 예술과 과학의 경계를 넘는 발상으로 높이 평가됐다.
2.2 2017: ‘버기널 뮤직 플레이어’ 연구
2017년 스페인 바르셀로나의 Institut Marquès에 의한 연구 이그 노벨 의학상을 수상했다. 이 팀은 ‘Babypod’라는 ** 질내 스피커**를 개발하고, 태아가 자궁 내에서 음악 자극에 어떻게 반응하는지 조사했다.
연구에 따르면 모체 밖에서 스피커로 소리를 흘린 경우보다, Babypod 경유로 직접 진동을 주는 쪽이, 태아가 입이나 혀를 움직이는 반응을 나타냈다고 한다. 이 성과는 “태아의 청각 반응의 초기 발달”을 시사하는 것이며, 음악이 생리적 발달과 관련된 가능성을 과학적으로 뒷받침했다. 또 사회적으로도 ‘생명과 소리의 연결’을 가시화한 사례로 화제를 불렀다.
2.3 2020: 악어의 울음 소리와 공명 - 음향의 진화 실험
2020년 교토대학 영장류 연구소의 니시무라 고(Takeshi Nishimura) 등의 연구가 음향학상(Acoustics Prize)을 수상했다. 연구팀은 악어를 헬륨과 산소의 혼합가스(Heliox) 환경하에 두고, 그 소리의 포먼트(공명 성분)를 해석. 그 결과, 공기 밀도가 변화하면 공명 구조도 변화하는 것을 확인하였다.
이것은 소리의 공명이 신체 사이즈나 성도 구조에 의존한다를 실험적으로 나타내는 것이었다. 즉, “소리”라는 생물학적 커뮤니케이션이 물리적·음향적 원리에 근거해 성립하고 있는 것을 명확하게 한 것이다.
3. 음악 그 자체와 이그 노벨상 - 작곡·연주·청중의 “실험 정신”
3.1 음악의 “구조”와 “과학”접점
이그 노벨상 무대 자체가 음악적인 유머로 가득하다. 시상식에서는 과학자가 오페라 형식으로 논문을 발표하거나, 「24초 프레젠＋7어 요약」이라고 하는 「리듬 구조」의 발표 형식이 이용된다. 과학적 논문과 음악적 퍼포먼스의 경계가 모호해지는 순간이다.
이 ‘구조화된 유머’야말로 음악의 리듬감·질서감과 겹친다. 음악도 이성과 놀이의 교착점에 존재하는 것이다.
3.2 “소리를 사용한 사회 실험”으로서의 음악
존 케이지《4분 33초》(1952)는 소리를 내지 않는 음악으로 알려져 있지만, 이그 노벨적 시점에서 보면 ‘무음환경하의 청각·심리실험’이라고 해석할 수 있다. 브라이언 이노가 제창한 “제너레이티브 뮤직”도, 우연성·알고리즘·시간구조라는 과학적 개념을 예술에 이식한 예이다.
과학이 실험을 통해 “세계의 법칙”을 발견하듯, 음악가도 실험을 통해 “청취의 법칙”을 찾는다. 양자는 다른 방법론으로 같은 탐구심을 공유하고 있다.
3.3 청중이라는 ‘피험자’—감정과 데이터 사이
최근의 신경과학 연구에서는 음악을 들을 때의 뇌 활동을 fMRI로 측정하고, 쾌락이나 공감의 발생 메카니즘을 해석하는 시도가 진행된다. 이그 노벨 평화상 2019 (네덜란드 폴란드 연구)에서는, “싫은 소리를 들었을 때의 분노 반응”을 조사한 연구가 표창되었다. 사람이 소리에 어떻게 반응하는지–그 질문은, 더 이상 심리학뿐만 아니라 사회적, 문화적 영역으로 확산되고 있다.
3.4 음악가의 “이그 노벨적 발상”
아이슬란드의 Sigur Rós가 실시한 「뇌파를 소리로 변환하는 콘서트」나, 사카모토 류이치의 「환경음을 데이터화해 재구성하는 음향 작품」은, 바로 과학과 음악의 융합적 실험이다. 그것은 “소리로 세계를 관찰하는 과학자”로서의 음악가의 모습을 떠올리게 한다.
4. 연표：이그·노벨상과 소리·음악의 연구사
5. 결어 : 과학과 음악의 경계를 넘어
이그 노벨상은 기발함 뒤에 ‘문의의 순수함’을 담고 있다. 그것은 예술가가 소리를 통해 세계를 묻는 자세와 어딘가 비슷하다. 음악과 과학――이 두 영역이 교차할 때, 인간의 감정과 이성 사이에 새로운 ‘하모니’가 태어나는 것이다.
