[칼럼] 버닝맨의 역사, 일화, 그리고 현대적 의미: 사막 속의 도시

Column ko History Rave

28 Sep 2025

사막에 새겨진 예술과 테마의 추억

글 : mmr｜주제 : 버닝맨의 역사를 안다는 것은 버닝맨이 단순한 축제를 넘어 “미래도시와 인간의 실험”임을 이해하는 것이다

버닝맨은 단순한 축제가 아니라 블랙록 시티(Black Rock City)를 공동으로 만들기 위한 시험장입니다. 1986년 샌프란시스코 만 지역의 해변에서 시작되어 1990년대부터 매년 네바다주 블랙록 사막에서 개최되어 왔습니다. 예술, 불, 기술, 선물 문화가 교차하는 곳으로 Bay Area의 기업 및 스타트업 문화와 깊이 교차합니다.

버닝맨 2025 - 모든 예술

기원과 발전: 해변에서 사막까지

버닝 맨(Burning Man)은 1986년 래리 하비(Larry Harvey)와 제리 제임스(Jerry James)가 샌프란시스코 베이커 비치에서 나무 조각상(The Man)을 불태우면서 시작되었습니다. 이후 참가자가 늘어나 1990년 처음으로 블랙록사막으로 옮긴 이후 행사는 사막에 임시 도시 건설 프로젝트로 변모했다.

2004년 ‘10대 원칙’과 그 영향

조직이 발전함에 따라 2004년 래리 하비(Larry Harvey)가 제안한 ‘10가지 원칙’(급진적 포용, 선물, 탈상품화 등)은 커뮤니티의 가치를 정리하고 행사에 문화적 틀을 제공했습니다. 이것이 버닝맨의 ‘이념적 핵심’이며 전 세계 지역 화상으로 확산됐다.

Bay Area/Tech와의 관계

버닝맨은 실리콘밸리와 오랜 관계를 맺고 있다. 1990년대 후반, 구글 창업자들의 참여 일화와 함께 버닝맨이 베이지역 창조 산업의 문화 인프라로 활용됐다는 연구 결과가 나왔다. Stanford et al. 연구에 따르면 버닝맨은 “뉴미디어 산업”의 문화적 기반이 되었다고 합니다.

유명인/연예인의 참여 및 논란

Burning Man은 오랫동안 유명인사, 즉 기업가, 예술가, 심지어 정치인(Mark Zuckerberg, Elon Musk, Jeff Bezos와 같은 이름이 언론에서 언급되었습니다)을 끌어들이는 곳이었습니다. 이는 “탈상품화” 원칙과 부와 영향력을 가진 참가자의 실제 행동 사이에 마찰을 일으킬 수 있습니다.

일화/전설

1990년 이전했을 때 경찰이 해변에서 소각을 금지한 것을 계기로 사막으로 이전을 결정하게 됐다. 버닝맨

‘구글두들’의 뿌리가 버닝맨(기업문화와 축제의 교차점)에서 창업자의 휴가 발표와 관련이 있다는 흥미로운 이야기.

2000년대부터 거대한 ‘돌연변이 차량’과 불로 만든 조각품이 주목을 받으며 전 세계 언론에 소개됐다.

버닝 맨 2022의 터무니없는 돌연변이 차량 내부 | 포브스

연도	잡지/미디어	메모/관계	링크
書籍	Burning Man: Art on Fire（写真集）	祭りのアートを網羅する定番書	Amazon
書籍	Once Upon a Time in the Dust（Roxane Jessi）	グローバルなBurning文化に迫る紀行	Amazon

현대적 의미와 과제

버닝맨은 창의성의 중심지로 남아있지만 상업화, 안전, 환경 문제, 그리고 ‘버닝은 누구를 위한 것인가?’라는 질문에 직면해 있습니다. 커뮤니티는 지속 가능성 노력(Leave No Trace, 예술 보조금)을 강화하고 지역 네트워크에서 지식을 공유하고 있습니다.

버닝 맨 2025: 더 맨 번즈

연도별 테마(개요)

1996년부터 이 행사는 매년 “예술 테마”를 갖고 있었습니다(예: 2000년의 “The Body”). 테마는 예술가와 캠프의 표현에 방향을 제시하고 공공 장소에서 대화를 위한 방아쇠 역할을 합니다. 공식 아카이브에는 연간 주제와 설치 미술품이 기록됩니다.

연도별 테마 목록

아래에는 1995년부터 최근까지의 주제가 연대순으로 나열되어 있습니다.

flowchart TD A1995["1995 : Inferno"] --> A1996["1996 : Decommodification"] A1996 --> A1997["1997 : Fertility"] A1997 --> A1998["1998 : Nebulous Entity"] A1998 --> A1999["1999 : The Wheel of Time"] A1999 --> A2000["2000 : The Body"] A2000 --> A2001["2001 : Seven Ages"] A2001 --> A2002["2002 : The Floating World"] A2002 --> A2003["2003 : Beyond Belief"] A2003 --> A2004["2004 : The Vault of Heaven"] A2004 --> A2005["2005 : Psyche"] A2005 --> A2006["2006 : Hope & Fear"] A2006 --> A2007["2007 : The Green Man"] A2007 --> A2008["2008 : American Dream"] A2008 --> A2009["2009 : Evolution – A Tangled Bank"] A2009 --> A2010["2010 : Metropolis – The Life of Cities"] A2010 --> A2011["2011 : Rites of Passage"] A2011 --> A2012["2012 : Fertility 2.0"] A2012 --> A2013["2013 : Cargo Cult"] A2013 --> A2014["2014 : Caravansary"] A2014 --> A2015["2015 : Carnival of Mirrors"] A2015 --> A2016["2016 : Da Vinci’s Workshop"] A2016 --> A2017["2017 : Radical Ritual"] A2017 --> A2018["2018 : I, Robot"] A2018 --> A2019["2019 : Metamorphoses"] A2019 --> A2020["2020 : The Multiverse (イベント中止年)"] A2020 --> A2021["2021 : Reflective (virtual/hybrid)"] A2021 --> A2022["2022 : Waking Dreams"] A2022 --> A2023["2023 : Animalia"] A2023 --> A2024["2024 : The Great Unknown"] A2024 --> A2025["2025 : Tomorrow Today"]

1995: 인페르노

1995년 인페르노는 참가자들에게 ‘버닝맨은 단순한 야외 축제가 아닌 제의적 불태움과 영적 재탄생의 장소’라는 인식을 확산시켰다는 점에서 중요한 해였다.

이 무렵부터 불과 예술을 결합한 참여적 체험이 일반화되어 현대 버닝맨 예술문화의 근간을 이루게 되었다.

1996: 탈상품화

1996년은 Burning Man이 “축제”에서 공동체 실험 도시로의 변화를 가속화한 해였습니다.

‘경험 자체에서 가치를 찾는다’는 가치관이 참가자들에게 스며들어 이후의 대규모 예술 작품과 테마 도시의 형성을 뒷받침했다.

1997: 출산율

1997년은 버닝맨의 자연, 생명, 재생이라는 상징성이 처음으로 중심 주제가 된 해이다.

이후의 테마(2004년 Vault of Heaven, 2012년 Fertility 2.0 등)로 계승되어 온 ‘생명과 창의성의 축하’의 원형입니다.

1998: 모호한 존재

신비한 존재와 우주와 의식의 모호함을 탐구하는 테마입니다. 참여형 공중부양이나 빛을 활용한 인터랙티브 작품이 돋보였다.

예를 들어 ‘30피트 발광 플로트 ‘네뷸러스 엔터티’‘라는 작품이 있는 것으로 전해졌다.

1999: 시간의 수레바퀴

시간/순환의 수레바퀴를 주제로 합니다. 도시 블록과 거리가 행성을 모티브로 개조되었습니다.

2000년: 몸

주제는 인체와 신체의 표현과 상징입니다. 신체성, 미학, 신체의 한계를 테스트하는 설치물이 많이 있습니다.

또한 올해부터 사찰 설치가 본격화되기 시작했고, ‘마음의 사원’(혹은 이와 유사한 개념) 등 영성과 구조를 결합한 설치물이 등장했다.

2001: 7시대

주제는 삶의 7단계, 성장과 변화, 세대 간 관계를 다루고 있습니다.

어떤 경우에는 다양한 예술과 공연을 통해 삶의 전환을 상징하는 구조물이 설치되기도 합니다.

2002: 플로팅 월드

부유하는 세계를 모티브로 일시적인 세계와 비일상적인 세계를 확장하는 관점에서 예술을 구성한다.

수중감각, 부유감, 환상성을 지닌 구조물이 등장한다.

2003: 믿음을 넘어서

종교성, 신앙, 신비, 환상, 초월성에 대한 탐구입니다. 주제와 미술 모두 의례와 기도, 의례공간을 의식한 구성이 많다.

올해에는 테마아트로 등록된 프로젝트 수가 급증했습니다.

2004: 천국의 금고

2004년은 ‘우주 비전’과 ‘공동체 기도’가 결합된 해로, ‘카고 컬트(2013)’, ‘나, 로봇(2018)’ 등 후속 과학/우주 주제의 선구자로 평가된다.

베이지역 출신 NASA 엔지니어들과 MIT 미디어랩 관계자들도 참여해 ‘과학×예술×영성’의 삼위일체를 보여주는 상징적인 사례가 됐다.

2005년: 프시케

心性(씬씽)/영적 세계를 주제로 꿈, 무의식, 성찰 등을 다룬 작품이 많이 등장했다.

2006: 희망과 두려움

희망과 두려움의 상충되는 축을 탐구하는 테마입니다. 인류 문명의 취약성과 미래 지향성을 암시하는 구조와 미디어 아트가 있었습니다.

2007년: 그린맨

자연과 문명의 관계를 재고하는 테마입니다. “그린 맨(Green Man)”(식물과 자연적으로 발생하는 식물을 의인화한 인물)을 모티브로 한 구성입니다.

그러나 그해 거대한 석유 굴착 장치를 모방한 그의 불타는 예술 ‘Crude Awakening’은 논란을 불러일으키고 비판을 받았다.

2008: 아메리칸 드림

아메리칸 드림/소비자 사회에 대한 질문. 소비주의, 신화, 사회 구조를 주제로 한 예술 작품이 많이 있습니다.

2009: 진화 – 뒤엉킨 은행

주제는 진화, 생태계, 이종교배, 상호관계입니다. 복잡한 구조적 배열과 생명 네트워크를 모방하는 예술에 중점을 두고 있습니다.

2010: 메트로폴리스 – 도시의 삶

도시 이론: 도시의 활력을 탐구하는 주제입니다. 건축 요소, 도시 구조의 소우주와 배열, 도시와 인간 사이의 상호 관계에 의문을 제기하는 예술이 발전했습니다.

2011: 통과의례

주제는 통과의례, 전환, 변화의 의례입니다. 개인의 삶의 변화와 집단적 제의 공간을 요소로 한 축제적 설치물이 돋보였다.

2012: 출산율 2.0

1997년 ‘출산’에 대한 재검토 및 업데이트. 주제는 창의성, 재탄생, 미래를 향한 싹틔움입니다.

2013: 화물 숭배

화물 숭배(물질문화와 신앙의 격차)를 모티브로 현대 소비사회와 화물 유통, 의식화를 재조명한다.

많은 캠프와 구조물은 ‘숭배되는 물질’과 ‘선물 경제’ 사이의 격차를 표현합니다.

2014: 캐러밴서리

모티브는 캐러밴세라이(캐러밴세라이/교역소)입니다. 작품은 사람과 물건의 이동, 무역, 여행과 정류장, 문화교류 등을 주제로 구성됐다.

2015: 거울의 카니발

거울의 카니발의 주제는 장치, 반사, 환영이다. 거울 구조, 시각적 트릭, 축제 같은 장치가 특징입니다.

2016: 다빈치 워크숍

이탈리아 르네상스를 참고하여 예술, 공학, 발명, 융합을 탐구하는 주제입니다. 창의성과 기술을 교차하는 요소가 강화되었습니다.

2017: 급진적인 의식

의례성과 의례성의 재구성을 주제로 참가자들의 의례공연과 인터랙티브 축제공간 구축에 중점을 두고 있다.

2018: 나, 로봇

주제는 로봇, 기계, 인공지능, 자율성이다. 사이버펑크 스타일, 기계구조, 인터랙티브 로봇공학 등을 특징으로 하는 작품이 많이 등장합니다.

2019: 변신

변태, 변태, 변형을 중심으로 역동적인 변화, 물질적 변형, 틀을 깨는 예술 표현이 돋보입니다.

2020: 다중우주

원래 테마는 멀티버스 컨셉이었는데요. 하지만 코로나19로 인해 지역 축제가 취소됐다. 가상/온라인 공간에서의 개발을 탐구합니다.

2021: 반사

현장행사 제한 속에서 ‘반성과 성찰’을 주제로 하이브리드/가상/물리적 융합 접근 방식.

2022: 깨어나는 꿈

각성과 각성을 주제로 꿈과 현실의 변동에 대한 인식과 각성적 관점을 고려하여 구성을 제작하였습니다.

2023: 애니멀리아

주제는 동물성, 야생성, 동물계와의 공명입니다. 모티브는 생태계, 물리적 특성, 종간 관계에 대한 질문입니다.

2024: 그레이트 언노운(The Great Unknown)

주제는 알 수 없고 예측 불가능하며, 불확실성을 예술을 통해 시각화하는 도전적인 구도를 개발합니다.

2025: 내일 오늘

가까운 미래, 미래의 발명, 사회적 계획에 중점을 둡니다. ‘내일을 오늘로’를 구현하는 아트, 프로토타이핑, 미래적인 대화 공간을 유도하는 디자인.

참고사항 및 보충설명

위 목록은 버닝맨의 공식 연간 아카이브와 여러 팬 및 음반 사이트의 테마 설명을 참조하여 구성되었습니다.

성전(기도의 장소)과 사람 자체는 종종 주제에 따라 설계되며, 주제와는 별개이지만 매년 재구성되는 요소를 사용합니다.

또한, 테마는 모든 캠프/작품에 반드시 강제적으로 적용되는 것은 아니며, 오히려 ‘제안적 틀’로서 기능한다.

결론: 사막에서의 미래도시 실험

버닝맨은 인페르노(1995) → 탈상품화(1996) → 비옥함(1997) → 천국의 금고(2004) → 2010~2025년 테마를 거쳐 영성, 참여예술, 탈상업화, 삶의 표현이 융합된 현대문화 실험도시이다.

매년 바뀌는 주제와 대규모 작품은 참여자들이 자신의 경험을 통해 자신의 가치관과 사회적 관계에 대해 질문하는 장치로 기능한다. 사막에 건설된 덧없는 도시는 개인의 기억 속에 각인되어 사회, 문화, 창의성에 지속적인 영향을 미치고 있습니다.

이것이 바로 Burning Man의 본질입니다. 사막의 모닥불이 꺼지더라도 그 정신은 내년과 우리의 상상 속에서 계속 불타오르고 있습니다.

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