[Chronique] S.O.A (State Of Alert) — La première sonnette d'alarme aux débuts du hardcore
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Prologue : Que signifiait le nom S.O.A
Texte : mmr｜Thème : À propos de la musique présentée comme la structure du temps lui-même
S.O.A est un groupe de punk hardcore formé à New York en 1980. Leur période active est extrêmement courte et leur discographie officielle est limitée. Cependant, son existence ne peut être considérée comme une simple préhistoire ou une étape préparatoire. S.O.A est apparu à la frontière entre le punk des années 70 et le hardcore des années 80, capturant la tension, la violence et l’étouffement des jeunes de la ville de New York d’une manière qui ne pouvait plus être effacée.
Le nom du groupe, « State of Alert », est un mot qui signifie vigilance constante. Plutôt que d’être un slogan politique, il s’agissait d’une expression littérale de l’état d’esprit des jeunes vivant à New York à l’époque. Instabilité économique, détérioration de l’ordre public, ruine urbaine et division au sein de la scène punk. S.O.A leur a présenté la vitesse et la brièveté du son sans les expliquer.
S.O.A (State Of Alert) fut un groupe éphémère mais définitif qui existait juste avant que le hardcore new-yorkais ne prenne sa propre définition.
Tournant du punk new-yorkais au hardcore
Le punk new-yorkais de la fin des années 1970 avait formé sa propre sphère culturelle autour du CBGB. Le style présenté par des groupes comme les Ramones, Television et Patti Smith avait déjà une influence internationale. D’un autre côté, le vocabulaire et les expressions musicales se standardisaient rapidement et devenaient déjà « chose faite » pour la jeune génération.
À peu près à la même époque, une nouvelle expression du punk émergeait à Los Angeles et à Washington, D.C. : plus rapide, plus courte et plus agressive. Ce mouvement, appelé plus tard hardcore, s’est progressivement répandu à New York. L’entité qui incarnait le plus clairement cette impulsion initiale était S.O.A.
Vers 1980, lorsque S.O.A apparaît à New York, le punk s’impose comme style, et en même temps, ses limites commencent à être exposées.
Composition des membres et historique de formation
Le personnage central de SOA est Henry Rollins. Rollins, plus tard connu comme le leader de Black Flag, était à cette époque un jeune homme de Washington, D.C., et a rejoint SOA alors qu’il était à New York. Bien que son style de chanteur soit immature par rapport à ses expressions ultérieures, il possédait déjà un sens extrême d’urgence et de franchise.
Les membres de la guitare, de la basse et de la batterie étaient également étroitement liés à la scène punk underground new-yorkaise et sont ensuite passés à d’autres groupes importants. Cette structure consistant à être « démantelée en peu de temps et reconstruite sous une forme différente » était elle-même une caractéristique de la scène hardcore du début des années 1980.
S.O.A fonctionne comme un corps mère qui donne naissance à de multiples bandes successives, et son influence en réseau est disproportionnée par rapport à sa courte période d’activité.
Fonctionnalités sonores : vitesse et réduction
La musique de SOA n’est pas orientée vers la technique d’interprétation ou la complexité. La plupart des chansons durent environ une minute et il n’y a presque pas d’introductions ou d’éléments de développement. La batterie sert à faire avancer le rythme plutôt qu’à le conduire, et la guitare est plus à la frontière entre le bruit et le rythme qu’un riff.
Cette musicalité est différente de la « lourdeur » et du « groove » du hardcore new-yorkais ultérieur, et est plutôt plus proche des premières impulsions du hardcore de DC. Cependant, le son de S.O.A a une tension sèche typique du New York urbain, et l’effusion immédiate d’émotion est plus au premier plan que la politique.
Les chansons de S.O.A existent comme le résultat d’une excision plutôt que d’une construction.
Paroles et position d’expression
Les paroles de SOA sont courtes et directes, avec peu de métaphore ou de récit. Ce qui est dépeint ici est un sentiment fragmenté d’oppression, de colère et de légitime défense. Il ne prescrit pas explicitement une idéologie politique ou un mouvement social particulier, mais se concentre plutôt sur des réactions réflexives aux circonstances dans lesquelles se trouvent les individus.
Cette attitude diffère de la ligne droite et du hardcore politique ultérieurs. La S.O.A existait à un stade antérieur au développement de son idéologie et émettait une anxiété et une violence inexprimées sous forme de son.
Les paroles de S.O.A n’expliquent pas le message, ne laissant que la pression émotionnelle.
No Policy E.P. : La seule source sonore officielle
La seule source sonore officielle laissée par SOA est No Policy E.P., qui est sorti sous forme de disque de 7 pouces. Cette œuvre condense les caractéristiques musicales de S.O.A. Toutes les chansons sont extrêmement courtes, les enregistrements sont grossiers et il n’y a aucune décoration.
Aucune politique n’est pas une œuvre évaluée pour son exhaustivité ou sa qualité sonore. Sa valeur réside dans le fait qu’il préserve l’état initial du hardcore new-yorkais de l’époque sous une forme brute. 7inch est devenu un point de référence important lorsque l’on considère la manière dont le hardcore est devenu structuré et institutionnalisé au cours des années suivantes.
Pas de politique E.P. est le seul enregistrement définitif de l’existence de S.O.A.
Activités en direct et dissolution
Les activités live de SOA ont été de courte durée et les lieux étaient limités. Ils se produisaient principalement dans de petits clubs et des espaces de bricolage, et n’étaient alors connus que sur la scène punk new-yorkaise. Lors des performances live, l’accent était mis sur l’énergie de la collision plutôt que sur la perfection musicale, et la distance avec le public était extrêmement étroite.
Le groupe s’est dissous vers 1981. La raison de la dissolution du groupe ressemble plus à une disparition spontanée due au mouvement des membres et à des changements dans leurs intérêts qu’à un incident spécifique. Cependant, cette dissolution ne met pas fin à S.O.A. Au lieu de cela, il se propage d’une manière différente.
S.O.A était un groupe live et était plus présent sur le terrain que sur disque.
Flux dérivé de S.O.A
Henry Rollins rejoint Black Flag après la dissolution de SOA. Il y acquiert une expression plus soutenue et structurée. D’un autre côté, des membres du côté new-yorkais et des personnalités environnantes se sont impliqués dans la formation de la scène qui a conduit à Agostic Front et Cro-Mags.
S.O.A lui-même est rarement considéré comme un représentant du hardcore new-yorkais. Cependant, en tant que témoignage de cette « phase de personne », il fournit des indices importants pour comprendre ce dont les bandes ultérieures ont hérité et ce qu’elles ont abandonné.
La S.O.A a fonctionné comme un tournant plutôt que comme un point final.
Position dans l’histoire du hardcore à New York
Le hardcore new-yorkais a un style et une esthétique distincts depuis le milieu des années 1980. Cependant, S.O.A existait à un stade antérieur, incarnant une musique qui n’avait même pas encore reçu de nom.
Il est donc difficile d’évaluer la SOA de manière indépendante. Cependant, S.O.A est indispensable pour comprendre ce qui se passait avant que le hardcore ait une norme selon laquelle « c’est ainsi que les choses devraient être ».
S.O.A capture le genre à son moment le plus volatile, avant sa définition.
Chronologie
1980 Création de SOA à New York 1980 Début des activités live 1981 7 pouces sans politique E.P. libéré 1981 Suspension des activités/dissolution de fait Après 1981, les membres se sont dispersés dans des groupes hardcore à travers le pays.
Bien que les activités de S.O.A soient courtes, elles s’inscrivent étroitement dans l’évolution des temps.
Schéma relationnel centré sur S.O.A
Conclusion : les sons restent en alerte
S.O.A n’était pas une œuvre achevée, mais une alarme qui retentissait.
S.O.A ne vise ni le succès ni la pérennité. Cependant, son existence éphémère montre le plus directement le sentiment d’urgence qui a donné naissance à la musique hardcore. Les quelques minutes sonores qui composent No Policy E.P. conserver l’impulsion brute et brute qui a précédé l’institutionnalisation du genre.
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