[Chronique] Rendre votre équipement plus doux : l'impact du ReBirthRB‑338
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Introduction : Pourquoi ReBirth était « choquant »
Texte : mmr｜Thème : Repenser ReBirth non seulement comme « l’innovation en tant qu’outil », mais aussi comme une opportunité de « changements dans la culture/expression/structure industrielle », de la préhistoire au contexte de développement, aux caractéristiques techniques, à la diffusion de la culture musicale, à la signification industrielle, au tournant et à la fin, et à l’héritage d’aujourd’hui.
À la fin des années 1990, un changement radical se produisait dans les frontières de la production de musique électronique. Alors que la production analogique/basée sur des équipements utilisant des synthétiseurs matériels et des boîtes à rythmes était la norme, un logiciel a bouleversé cette « normale ». Il s’agit du ReBirthRB‑338 de Propellerhead Software, un fabricant suédois de logiciels/outils de production musicale. Ce logiciel offrait la possibilité de « rendre ces équipements légendaires (Roland TB‑303, Roland TR‑808, Roland TR‑909) utilisables sur votre ordinateur personnel ». ReBirth a contourné les obstacles liés à l’obtention du matériel, le coût de sa maintenance et les difficultés de son transport et de son fonctionnement, et a introduit une nouvelle vague de « démocratisation par le logiciel », c’est pourquoi ce fut un événement que l’on pourrait qualifier de « choc ».
Préhistoire : Contexte de l’ère des équipements/synthés matériels analogiques
Si l’on regarde la scène de la musique électronique et de la musique de club, des années 1980 au milieu des années 1990, de nombreux instruments célèbres occupaient des positions importantes en tant qu’« équipement ». Parmi eux, les Roland TB-303 (synthétiseur de basse) et TR-808/TR-909 (boites à rythmes) ont été les catalyseurs qui ont changé le ton, le style de performance et la culture.
Naissance du TB‑303 et de « l’acide »
Le TB‑303 était un synthétiseur de ligne de basse sorti vers 1981. Bien qu’il ait été conçu à l’origine comme un « équipement pour imiter le jeu de basse », il n’a pas rempli son objectif dans les premières années et a été un échec sur le marché, et il a commencé à être distribué d’occasion à bas prix. Cependant, à la fin des années 1980, dans le contexte du club house/acid house, les sons de « filtre déformé » et de « ligne de basse grillée » du TB-303 ont été redécouverts et sont devenus le son caractéristique de l’acid house, comme en témoigne Acid Tracks (Phuture).
Cependant, la manipulation du TB-303 nécessitait des habitudes et des compétences uniques pour définir le nombre de notes, d’accents, de diapositives et pour utiliser le séquenceur pas à pas. De plus, ce n’était pas un équipement facilement utilisable par tous, car il y en avait peu en circulation et son prix montait en flèche.
TR‑808/TR‑909 et équipement rythmique standard
À peu près à la même époque, les TR‑808 (début des années 1980) et TR‑909 (milieu des années 1980) gagnaient en popularité en tant que machines à rythmes. En particulier, le son de kick “boom-bon”, le snap et le charleston aigu du 808, ainsi que le son de kick et de cymbale percutant du 909 sont devenus des sons standards dans la house, la techno et le hip-hop. Cependant, ces appareils présentaient également des problèmes et des contraintes pratiques telles que l’entretien, la réparation, la stabilité sonore et le transport, qui posaient des obstacles à leur utilisation.
Signes de changements dans l’environnement de production
Dans les années 1990, les performances des ordinateurs personnels (PC/Mac) se sont progressivement améliorées et les logiciels/échantillonneurs MIDI/séquenceur ont commencé à devenir populaires. En conséquence, un environnement dans lequel « créer de la musique sur un ordinateur » s’est progressivement imposé. Cependant, la culture était encore centrée sur la « possession d’équipement » et sur le « matériel d’exploitation », et un environnement de production composé uniquement de logiciels n’était pas encore courant. Dans ce contexte, le goulot d’étranglement du « coût et des efforts liés à la possession du matériel et de l’équipement » est devenu un obstacle à la production pour les créateurs qui ne possédaient pas ou n’avaient pas les moyens de se permettre l’équipement.
Contexte et apparence du développement : le défi de Propellerhead Software
Fondée en Suède en 1994, Propellerhead Software se concentre depuis le début sur les environnements informatiques/logiciels de production musicale. Ils ont publié une version alpha de ReBirth pour MacOS en octobre 1996 et ont publié la version officielle en 1997. ReBirth a reconstruit deux TB‑303, un TR‑808 dans le logiciel, et a ensuite ajouté le TR‑909 dans la version 2.0.
L’approche choisie par Propellerhead était de « réinterpréter le son, l’opérabilité et l’expérience sur un ordinateur » plutôt que de « copier le matériel tel quel ». En d’autres termes, les « équipements » tels que les TB-303 et TR-808/909 se transforment en un « outil logiciel » en réponse aux changements des temps et de l’environnement. On peut dire que cette idée elle-même a bouleversé le style de production traditionnel centré sur la possession d’équipement.
De plus, ReBirth n’était pas seulement un logiciel de source sonore ; il avait le potentiel d’être utile pour l’ensemble du flux de production, comme les fonctions de commutation séquenceur/motif, l’entrée/sortie MIDI et la synchronisation avec d’autres logiciels (plus tard compatible ReWire). De cette manière, l’apparition de ReBirth est devenue un cas modèle pour « reconstruire des équipements à l’aide de logiciels » et a servi d’opportunité d’élargir considérablement « l’entrée » à la production de musique électronique.
ReBirth comme innovation technologique (fonctions, opérabilité, expérience utilisateur)
Examinons certaines des caractéristiques de ReBirth.
Principales fonctionnalités
- Comprend 2 x TB-303, 1 x TR-808 (première édition) et plus tard 1 x TR-909.
- Un « sélecteur de modèle » est inclus avec chaque périphérique émulé. Cela vous permet de basculer rapidement entre différents motifs et évite les problèmes de reprogrammation pour jouer un motif différent, ce qui était compliqué avec l’équipement matériel d’origine.
- Fonctions intégrées de mixage, d’effets (delay, distorsion, compresseur) et de séquenceur de motifs. Les utilisateurs ont pu expérimenter le flux « construction → performance → résultat » au sein d’un seul logiciel.
- Extensibilité avec fonction MIDI/sync et coopération avec d’autres logiciels (plus tard compatible avec ReWire).
- Le prix et l’environnement d’exploitation étant relativement bas, il était facilement accessible aux créateurs qui ne pouvaient pas posséder de matériel informatique.
« Démocratisation » de l’expérience utilisateur et de l’opérabilité
Ces fonctionnalités signifiaient que « même si vous ne possédiez pas l’équipement, vous pouviez obtenir, programmer et transmettre des sons similaires à ceux de l’équipement », ou en d’autres termes, « l’accès à la production musicale s’est élargi ». À l’époque, l’acquisition, la maintenance et l’exploitation des TB-303 et TR-808/909 représentaient un obstacle majeur pour de nombreux créateurs et producteurs. Cependant, avec ReBirth, vous pouvez générer des sons similaires avec un simple environnement informatique, et les fonctionnalités telles que le changement de motif et la configuration du séquenceur sont devenues beaucoup plus faciles. Par exemple, un utilisateur a déclaré (via Reddit) :
“Les 303 sont définitivement des synthés logiciels… Les 808 et 909 étaient définitivement des échantillons et non des émulations de synthétiseur. J’ai passé un temps ridicule à utiliser Rebirth et beaucoup, beaucoup de ses mods.”
Il est également intéressant que ce type de « culture du mod (modification par l’utilisateur) » soit né. ReBirth possède également des fonctions telles que « changement de peau » et « changement de son (mod utilisateur) », et une culture s’est développée dans laquelle les utilisateurs peuvent profiter de la modification et du partage de l’interface et des sons eux-mêmes.
Limites technologiques et évitement habile
De plus, ReBirth n’était pas non plus une panacée. La puissance de traitement du PC, les performances de la carte son, la latence (délai) et la réalité sonore (caractéristiques physiques des circuits analogiques) étaient inférieures à certains égards à l’équipement matériel. Par exemple, il y a des critiques selon lesquelles il ne reproduit pas complètement le « bruit/habitudes/distorsion » du vrai TB-303. Cependant, ReBirth avait atteint le meilleur équilibre à l’époque en termes de qualité « suffisamment utilisable » et d’« environnement logiciel bon marché, simple et intégré ». En fait, les critiques disent qu’il s’agit « d’une réussite logicielle considérable de 1997 ».
De cette manière, ReBirth n’était pas seulement une innovation technologique, mais aussi un outil qui a changé l’expérience utilisateur.
Influence sur la culture musicale : du point de vue de la production musicale techno/acid/PC
L’impact de ReBirth va au-delà du simple fait d’être un synthétiseur logiciel. Ce qui est plutôt important, c’est qu’il a restructuré les « possibilités d’accès et d’expression » dans les domaines culturels de la musique électronique, des clubs, de la techno et de la production DIY.
Acid techno à nouveau : populariser le son TB‑303
Le son du TB-303 était un élément symbolique du genre acid house/acid techno, mais au milieu des années 1990, l’équipement était devenu plus rare et le son plus maniaque. Ensuite, un logiciel appelé ReBirth a réalisé une « ligne de basse de type TB-303 + une batterie de type TR-808/909 » sur le logiciel, ouvrant la porte à « la création de musique acide/techno sans avoir besoin de posséder aucun équipement ».
Cela a remis en question l’idée préconçue selon laquelle « propriété du matériel = style de production » et a servi d’opportunité d’élargir la base de créateurs.
Expansion de la « Production de chambres »
ReBirth est devenu une « porte d’entrée » pour les créateurs/producteurs qui ne disposent pas du matériel nécessaire. Le concept de « production domestique/individuelle » est devenu plus concret à mesure que l’environnement est devenu une réalité où n’importe qui peut commencer à produire à condition de disposer d’un ordinateur. Cela conduira plus tard à la diffusion des DAW (stations de travail audio numériques) et des environnements de production basés sur des plug-ins logiciels. En outre, des activités telles que la modification par l’utilisateur (mods), l’échange de modèles et le partage communautaire ont prospéré, et une culture non seulement « d’utilisation d’outils », mais également de « modification et partage d’outils/de sons » s’est développée. Cet esprit DIY a enrichi l’écosystème créatif de la musique électronique.
Diversification des genres musicaux/conception sonore
ReBirth a facilité l’accès au son standard « acid bass + techno drums », ce qui a abaissé la « barrière de l’équipement » non seulement dans la techno acid house, mais dans la musique électronique dans son ensemble. En conséquence, les sons de type TB-303/TR-808 se sont répandus dans des genres tels que la transe, la drum & bass et le breakbeat, contribuant ainsi à la diversification de la conception sonore. De cette manière, ReBirth a apporté des changements dans la scène de production grâce aux trois clés « ton, opérabilité et prix ».
Changements dans l’industrie, les logiciels et les écosystèmes (ReWire, VST, plug-ins)
L’introduction de ReBirth n’est pas seulement le succès d’un seul synthétiseur logiciel, mais elle a également provoqué un changement structurel dans l’environnement de production musicale lui-même.
« Modularisation » et coordination des outils de production
ReBirth n’était pas seulement complet en tant que logiciel autonome, mais possédait également des « fonctions de liaison » telles que la compatibilité MIDI, la liaison séquenceur et la synchronisation avec d’autres logiciels utilisant le dernier protocole ReWire. Par exemple, ReWire est une technologie qui permet d’échanger de l’audio/MIDI entre plusieurs applications et fait preuve de ce type d’extensibilité depuis l’époque de ReBirth. De cette façon, la tendance consistant à « utiliser une combinaison de logiciels/modules » plutôt que de « compléter avec un seul logiciel » est apparue naturellement à l’époque de ReBirth.
Accélération de la diffusion des plug-ins/VST/synthés logiciels
De la fin des années 1990 aux années 2000, les formats de plug-ins tels que VST (Virtual Studio Technology) et AU (AudioUnits) se sont répandus. On peut dire que ReBirth a « pratique » le genre des synthétiseurs logiciels et jeté les bases de la transition d’un environnement de production centré sur l’équipement matériel à un environnement centré sur les logiciels. L’expression « la première émulation de synthétiseur logiciel » est également utilisée dans la revue.
Ces changements industriels ont également marqué un tournant où les logiciels de production musicale ont été positionnés comme « égaux, voire meilleurs, que l’équipement ». En conséquence, le marché des instruments et effets logiciels s’est développé et de nombreuses entreprises sont entrées sur le marché.
Restructuration du processus de production/workflow
Plus important encore, le flux de production lui-même a changé. Dans le passé, le flux principal consistait à « rassembler l’équipement, à le configurer et à jouer/enregistrer », mais après ReBirth, un flux « entièrement exécuté au sein de l’ordinateur » est devenu une réalité : « Démarrez le logiciel, créez un motif, synchronisez le MIDI et l’audio, et sortez. » Ce changement était particulièrement significatif dans le contexte du « studio maison/personnel ». En créant un environnement dans lequel l’espace, l’équipement et les efforts peuvent être économisés dans une certaine mesure, l’éventail des créateurs s’est élargi.
Tournant et fin : Du desktop au mobile jusqu’à la fin du développement de ReBirth
Alors que ReBirth est devenu très populaire quelques années après son introduction, il a atteint un « tournant » au fil du temps et a finalement mis fin à son développement. En traçant sa trajectoire, on peut appréhender plus objectivement les changements survenus dans l’environnement de la production musicale.
Principales étapes
- Octobre 1996 : Sortie de la version Alpha pour MacOS.
- 1997 : Sortie officielle.
- Novembre 1998 : sortie de la version 2.0 (TR‑909 ajoutée).
- 1er septembre 2005 : Fin du support officiel de la version de bureau.
- Avril 2010 : sortie de la version iOS (iPhone/iPad).
- 15 juin 2017 : version iOS supprimée de l’AppStore.
Flux et signification du bureau au mobile
Après la fin du support de ReBirth, ses idées et fonctionnalités ont été héritées par d’autres logiciels et applications mobiles. La sortie de la version iOS en est un symbole. La tendance consistant à « adoucir l’expérience mécanique » à l’aide de la plateforme smartphone/tablette a commencé à prendre de l’ampleur. D’un autre côté, plusieurs années après la sortie de la version mobile, elle a également été supprimée de l’App Store en raison de problèmes de droits de propriété intellectuelle et de marques. Cet incident a démontré une fois de plus que les équipements logiciels touchent les « limites de la propriété intellectuelle ».
« La Fin » et sa lecture
Bien que le logiciel ReBirth n’ait pas continué à se développer sous sa forme actuelle, sa « mort » elle-même a plusieurs niveaux de signification.
- L’une des raisons est que la tendance de l’équipement au logiciel a atteint un certain niveau de maturité et est passée à « l’étape suivante ».
- En outre, les problèmes de propriété intellectuelle, d’émulation, de propriété et d’accès sont devenus plus apparents que prévu.
- Et à mesure que les environnements personnels de production/centrés sur les logiciels sont devenus monnaie courante, le thème de la « reproduction d’équipements matériels avec des logiciels » a commencé à être reconsidéré. Par conséquent, il est significatif de considérer la « fin » de ReBirth non pas simplement comme la fin du service, mais comme un « point de changement » dans l’environnement de production.
Héritage et remise en question : Sens d’aujourd’hui, réimpression, réinterprétation hard/soft
Bien que ReBirth soit désormais un outil du passé, son influence et son héritage restent forts dans l’environnement technologique et de production musicale d’aujourd’hui. Nous allons ici « réexaminer » cette question sous plusieurs angles.
Redéfinir la facilité et l’accès
Ce que ReBirth a démontré, c’est le concept selon lequel « vous pouvez vous exprimer sans aucun équipement » et « vous pouvez créer du son avec votre propre ordinateur ». Cela signifie véritablement « démocratisation de l’accès à la production », et cela s’applique également à l’environnement cloud/mobile/plug-in actuel. Par exemple, les applications qui facilitent l’utilisation de synthétiseurs sur les smartphones et les instruments de musique logiciels sur abonnement sont une extension de ce contexte. En revenant sur ReBirth, on peut une fois de plus rappeler l’idée selon laquelle “n’importe qui peut entreprendre/un chemin d’expression pour ceux qui ne l’ont pas”.
De la « propriété » à « l’accès », du matériel au logiciel
Avant ReBirth, on peut dire que le modèle équipement de production = propriété était fort. Avoir le matériel était aussi un statut, et c’était aussi la condition première de l’environnement de production. ReBirth a réécrit cela sous la forme d’un « achat de logiciel » et a créé un contexte dans lequel la « propriété » elle-même devient relativisée. Aujourd’hui, les outils d’abonnement/partage cloud/location de musique sont devenus monnaie courante. La porte ouverte par ReBirth peut être considérée comme un « point de départ » dans ce flux.
Réévaluer le « goût/habitude » des équipements matériels
D’un autre côté, à mesure que les logiciels progressent, des éléments ont tendance à se perdre, comme les bizarreries physiques, le bruit, la distorsion et la sensation opérationnelle inhérentes aux équipements matériels. En fait, l’émulation de ReBirth a été critiquée pour ne pas être capable de reproduire pleinement les distorsions et les bizarreries du vrai TB-303.
De ce point de vue, on peut dire que ReBirth a visualisé les différences, les attraits et les limites des équipements matériels et souples. Et aujourd’hui, la tendance actuelle des équipements hybrides matériel + logiciel (contrôleur + source sonore soft) et le renouveau des synthés modulaires ont hérité de ces questions.
Réinterprétation/Rétro régression et culture de modification
ReBirth avait une culture « mod » qui permettait aux utilisateurs de modifier les skins et les sons. Cela a favorisé une attitude de créateur consistant non seulement à utiliser les outils de production, mais également à les modifier, les partager et les reconstruire. Ces tendances ont contribué en grande partie à la diffusion de la culture d’échange d’échantillons open source/sources sonores personnalisées/échantillons aujourd’hui. En outre, il existe des rapports faisant état d’un projet visant à transformer ReBirth en un contrôleur/module dur vers 2023. Cela peut également être considéré comme une extension de la « possibilité gratuite de modification » apportée par le logiciel.
Chronologie : étapes majeures
Vous trouverez ci-dessous un résumé de la chronologie majeure de ReBirth et des tendances technologiques/culturelles qui l’entourent. Lors de la publication, vous pouvez insérer le tableau tel quel au format Markdown.
| Année | Événements |
|---|---|
| Vers 1982 | Sortie de la boîte à rythmes Roland TR‑808. Influences house/hip hop. |
| Vers 1983 | Sortie du synthétiseur de ligne de basse Roland TB‑303. Il est ensuite devenu la clé de l’acid house. |
| 1994 | Logiciel Propellerhead établi (Suède) |
| 1996-10 | Sortie de la version alpha de ReBirth RB‑338 (pour MacOS) |
| 1997 | Sortie officielle de ReBirth |
| 1998-11 | ReBirthv2.0.1 publié (TR‑909 ajouté) |
| 2005‑09‑01 | Fin du support pour la version de bureau de ReBirth, transition vers le téléchargement gratuit |
| 2010‑04 | Sortie de la version iOS de ReBirth (iPhone/iPad) |
| 2017-06-15 | ReBirth supprimé de l’AppStore (problème de droits de propriété intellectuelle) |
En conclusion : « Possibilités » montrées par ReBirth et tendances futures en matière de musique/technologie
Avec le recul, ReBirth était plus qu’un simple « synthétiseur logiciel » ; c’était un événement qui a changé la nature même de la production musicale. Il reconsidère le concept de « propriété d’équipement, contraintes physiques et coûts élevés » et présente un nouvel horizon de « création sonore accessible via un logiciel + une opérabilité facile + une base pour les créateurs (PC). » Aujourd’hui, nous acceptons l’environnement audio cloud/plugin d’abonnement/mobile comme « tel qu’il est ». Cependant, il ne faut pas oublier que derrière cette chose « normale », il y avait des « pionniers » comme ReBirth.
En même temps, il y a des choses à réapprendre de ReBirth. Le problème est que, même si la facilité et l’accessibilité des équipements analogiques ont augmenté, leur valeur unique, comme leurs bizarreries, leurs sensations physiques et leur opérabilité, est devenue moins importante. ReBirth est un outil qui incarne cette lacune. Et à partir de maintenant, la question « à quel point est-ce facile/à quel point créatif » continuera à se poser. La « porte » présentée par ReBirth n’est pas encore fermée. On peut plutôt dire que c’est l’étincelle qui a ouvert la voie à la prochaine génération et au prochain environnement de production.
Enfin, si vous lisez cette chronique et admirez le son d’anciens équipements, mais avez également envie de créer des sons à l’aide de votre PC/logiciel, cela peut en soi être la preuve que vous avez hérité de l’esprit de ReBirth. Le moment est peut-être venu de revenir sur l’époque où les frontières entre rétro et moderne vacillaient et de jeter un nouveau regard sur les possibilités des « équipements basés sur des logiciels ».
