[Chronique] Morton Subotnick : Un innovateur de la musique électronique et des strates de musique contemporaine construites par Buchla

Column fr Ambient Buchla Modular

27 Nov 2025

[Chronique] Morton Subotnick : Un innovateur de la musique électronique et des strates de musique contemporaine construites par Buchla

Prologue : Qui est Morton Subotnick

Texte : mmr｜Thème : À propos du « futur contrôlable » lancé par les innovateurs de la musique électronique

Morton Subotnick (1933–) est un musicien contemporain américain et compositeur de musique électronique, largement connu comme la personne qui a sorti le premier disque commercial au monde entièrement produit à l’aide de synthétiseurs, Silver Apples of the Moon (1967). Cette œuvre est sortie chez Nonesuch Records, un label spécialisé dans la musique classique, et était révolutionnaire dans la mesure où elle présentait les sons électroniques comme une « œuvre » d’une manière inédite à l’époque.

Les innovations de Subotnick vont au-delà de la simple composition de musique électronique ; il est également important en tant que personnage clé dans le développement du synthétiseur Buchla de la côte ouest et a eu une influence à long terme sur la culture des synthés modulaires modernes.

1. Petite enfance et éducation musicale

Morton Subotnick est né à Los Angeles en 1933. Il a reçu une formation musicale avancée, apprenant à jouer de la clarinette dès son plus jeune âge et se produisant déjà dans un orchestre local à l’adolescence. Il a ensuite rejoint l’armée et grâce à son expérience de performance là-bas, il a renforcé son attitude professionnelle envers la musique.

Après sa retraite, Subotnick développe un intérêt pour les « nouvelles formes d’expression » à travers des collaborations avec le Los Angeles Music Center et des danseurs et, à partir de la fin des années 1950, il se tourne vers la musique d’avant-garde.

2. Années 1950-1960 : Le San Francisco Tape Music Center et la naissance de la musique électronique

Un tournant pour Subotnick s’est produit lorsqu’il a fondé l’entreprise avec Pauline Oliveros, Ramon Sender et d’autres. Centre de musique sur bande de San Francisco (1962).

Cette installation était un centre de recherche fondamental sur la musique électronique sur la côte ouest américaine et expérimentait constamment les performances live, la musique sur bande et l’art médiatique.

● Musique sur bande et improvisation

À l’époque, Subotnick explorait la structuration et la « jouabilité » des sons électroniques, en utilisant pleinement les techniques de musique concrète et de montage sur bande.

● Don Buchla との出会い

Tape Music Center の仲間たちは、電子音響をもっと“演奏できるもの”へ変えるため、新たな楽器の必要性を認識し、技術者 Don Buchla に開発を依頼する。この共同作業の中で誕生したのが Buchla Series 100、後の “West Coast Synthesis” の原点である。

3. West Coast Synthesis の誕生：Buchla と Subotnick の思想

Subotnick と Buchla の協働が生み出した最大の発明は、東海岸の Moog システムとは異なるアプローチを持つ電子楽器の方向性であった。

● 「鍵盤を捨てる」という思想

Subotnick は従来の音階や和声から離れた コントロール信号による“音の彫刻” を求めていた。それに応える形で Buchla はキーボードを搭載せず、タッチ式のコントローラやランダム電圧源を搭載した。

● 音色とコントロールの優位

モジュレーションと複合的なコントロールが音楽構造を決定するという思想は、現代のモジュラーシンセ文化にそのまま受け継がれている。

4. 「Silver Apples of the Moon」（1967）：電子音楽史を変えた作品

Subotnick の代表作かつ電子音楽史の象徴的作品が 『Silver Apples of the Moon』 である。

作品の特徴

全編が Buchla 100 による電子音のみで構成
当時としては珍しいリズミカルな要素を含む構造
商業レーベルから発売された初の電子音楽作品のひとつ
舞台芸術・マルチメディアと接続可能な作曲スタイル

この作品はアート作品として高く評価されただけでなく、電子音楽を“鑑賞対象となる商品”として成立させた最初期の事例でもあった。

5. 1970年代：ライブ・エレクトロニクスと教育活動

Subotnick は 1970 年代以降、電子音をリアルタイムに操作するライブ・パフォーマンスに重点を置いた。特に「Ghost Electronics」と呼ばれる独自のシステムは、演奏者の音を外部処理し、複雑なモジュレーションを加える仕組みである。

● Ghost Electronics システムの基本的発想

演奏者の音 → 外部プロセッサへ送る
フィードバックや制御電圧によって変調
生演奏と電子処理が不可分の一体表現になる

このシステムは多くの作品に使用され、クラシック演奏家と電子音楽を結びつける重要な役割を果たした。

6. メディアアート、子ども向け音楽教育ソフトへの応用

1980 年代以降、Subotnick は音響とインターフェイスの関係に関心を持ち、コンピュータを利用したインタラクティブな音楽教材づくりに取り組んだ。代表的なプロジェクトに 「Making Music」シリーズ（1980年代） がある。これは子どもが操作しながら音と構造を学べるソフトウェアで、アメリカの教育現場で広く使用された。

7. 90年代以降：電子音楽の長期的影響とモジュラー文化の再興

21世紀に入り、モジュラーシンセの再評価が進むと、Subotnick の作品と思想は再び注目を集める。特に West Coast 系モジュラー（複雑発振器、関数ジェネレーター、ランダム電圧など）の普及に伴い、Subotnick を“祖”として位置づける動きが強まった。

8. 主要作品と特徴分析

下記は Subotnick の主要作品の構造的観点からの要点である。

● Silver Apples of the Moon（1967）

Buchla 100 のための作品
電圧制御によるリズム的構造
電子音のレイヤー構成が特徴

● The Wild Bull（1968）

電子音のみで構築
操作性と音響構造のバランスを探る作品

● Sidewinder（1971）

ライブ処理を重視
電子音の持続と変形が焦点

● Until Spring（1975）

季節の変化を構造化した電子音作品
Buchla システムの操作記録を元に制作

9. Morton Subotnick 年表

年	出来事
1933	ロサンゼルスに生まれる
1950年代	クラリネット奏者として活動、前衛音楽へ関心を深める
1962	San Francisco Tape Music Center を Oliveros、Sender らと共に設立
1963–65	Don Buchla とともに Buchla Series 100 の開発に関与
1967	『Silver Apples of the Moon』発表
1968	『The Wild Bull』発表
1970年代	Ghost Electronics システムを利用した作品シリーズ
1980年代	子ども向け音楽教育ソフト「Making Music」シリーズ制作
1990–2000年代	作品の再評価が進む
2010年代以降	世界各地で回顧コンサート、ドキュメンタリー制作が進む

10. Subotnick の思想：電子音楽における“演奏”とは何か

Morton Subotnick が一貫して追求してきた中心概念は以下である：

電子音は単なる素材ではなく、構造そのものになり得る
コントロール電圧は作曲の“筆跡”である
演奏と作曲の境界が電子音楽には存在しない
インターフェイスは創造性の条件を規定する

Subotnick の考え方は、今日の Eurorack モジュラー文化において当たり前となっている設計思想（複雑発振器、ランダム、ウェーブフォルダ等）の基礎となっている。

11. Subotnick の影響：現代への連接

graph TD MS["Morton Subotnick"] --> BU["Buchla システムの発展"] MS --> EM["現代電子音楽の基盤"] MS --> MM["モジュラーシンセ文化"] MS --> MA["メディアアート／インタラクティブ音楽"] MM --> ER["Eurorack の普及"] EM --> IDM["IDM・実験音楽"]