[Chronique] James Chance and the Contortions : les pionniers de No Wave et leur analyse musicale

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[Chronique] James Chance and the Contortions : les pionniers de No Wave et leur analyse musicale

Introduction

Texte : mmr｜Thème : la vie de James Chance, les activités de Contortions, ainsi que la structure musicale, l’analyse des rythmes et le style d’interprétation de chaque album et chanson.

À la fin des années 1970, le centre-ville de New York formait un espace musical unique où se croisaient les impulsions du punk et l’esprit d’improvisation du jazz d’avant-garde. En son cœur, James Chance and the Contortions a poussé la fusion de l’avant-garde et du dance-punk à l’extrême.

1. Les débuts de la vie et le parcours musical de James Chance

James Chance (de son vrai nom James Siegfried) est né dans le Wisconsin, aux États-Unis, en 1953 et a étudié le piano. Influencé par le free jazz, notamment Ornette Coleman et Albert Ayler, il vise des expressions qui ne sont pas liées aux formes musicales existantes. Il a déménagé à New York en 1975 et après avoir joué dans des premiers groupes tels que Flaming Youth et Teenage Jesus and the Jerks, il a formé Contortions, un groupe qui a réalisé sa vision.

2. La formation des Contorsions et le cœur de No Wave

En 1977, Contorsions se forme autour de James Chance. Les membres sont :

  • Jody Harris (guitare)
  • Pat Place (guitare slide)
  • Don Christensen (batterie)
  • George Scott III (basse)
  • Adele Bertei (clavier/choeur)

Contorsions est actif principalement dans des live house new-yorkais tels que CBGB et Art Space. En 1978, il apparaît sur la compilation « No New York » produite par Brian Eno et devient un symbole de la no wave.

graph TD A["James Chance"] --> B["Contortions 結成 1977"] B --> C["Jody Harris"] B --> D["Pat Place"] B --> E["Don Christensen"] B --> F["George Scott III"] B --> G["Adele Bertei"] B --> H["Lydia Lunch / Teenage Jesus and the Jerks"]

3. Analyse du premier album Acheter (1979)

Buy est le premier album officiel sous le nom de Contorsions. L’album global est une fusion de jazz d’avant-garde, de funk et de post-punk.

Chanson représentative « Contorsion Yourself »

  • Analyse structurelle :
  • L’intro commence par un rythme irrégulier de doubles croches à la batterie
  • La ligne de basse est répétitive et funky, et le saxophone tourbillonne librement.
  • Analyse des battements :
  • Keynote 4/4, mais le placement décalé de la caisse claire et les changements d’accent donnent toujours une impression d’oscillation.
  • Met l’accent sur l’improvisation tout en conservant une sensation de danse

Chanson « Fais fondre toi-même »

  • Caractéristiques : Le riff piloté par le saxophone se répète tout au long
  • Beat : la batterie et la basse répètent un motif funk précis et serré
  • Effet sonore : La cacophonie des guitares et des claviers crée une sensation de tension.

4. James White et les Noirs Nom : Off White (1979)

Off White, sorti sous le pseudonyme de Contortions, combine des éléments disco avec la nature improvisée de la no wave.

  • « Flexi Disc » ajoute le disco quatre sur le sol au rythme funk, en conservant une structure qui permet au public de danser.
  • Les paroles reflètent des problèmes sociaux, raciaux et identitaires
  • La ligne de basse est simple, mais le saxophone et la guitare harmoniquement improvisés sont impliqués.
graph TD A["Off White アルバム"] --> B["曲 Flexi Disc"] A --> C["曲 Melt Yourself Down"] A --> D["曲 Contort Yourself"] B --> E["ディスコ四つ打ち + ファンクリズム"] C --> F["反復リフ + 即興サックス"] D --> G["挑発的リズム + ダンス性"]

5. Enregistrement en direct et analyse des performances

Paris 1980 – Live aux Bains Douches

  • Principalement des phrases d’improvisation au saxophone
  • La batterie utilise souvent des accents de caisse claire irréguliers pour créer une tension auditive
  • La guitare joue un rôle de bruit, pas de riff, et fonctionne comme une masse sonore.

Vivre à New York (1981)

  • Met l’accent sur les éléments dance/punk
  • Notes de saxophone continues et lignes de basse répétées pour susciter une réponse physique du public
  • La batterie inclut des expressions de mètres impairs

6. Changement et impact des membres

  • Pat Place → Tétras de Bush -Jody Harris → Raybeats
  • George Scott III → Tournée John Cale

Cette transition s’est produite dans le cadre d’une tentative d’équilibrer l’improvisation et le contrôle au sein du groupe. Tout en conservant son rôle de leader, James Chance a adopté une disposition qui maximise l’individualité de chaque membre.

graph TD A["James Chance"] --> B["Contortions"] B --> C["Pat Place → Bush Tetras"] B --> D["Jody Harris → Raybeats"] B --> E["George Scott III → John Cale Tour"] B --> F["Don Christensen → 離脱"]

7. Interruption/Réunion et Retard Travaux

  • Suspendu au début des années 1980
  • Retrouvailles avec les membres originaux en 2001
  • Sortie du single « Melt Yourself Down » en 2016
  • Représentation finale en 2019

8. Patrimoine et influences musicales

  • Statut de groupe principal de No Wave
  • Influences sur le dance punk et le post-punk
  • Influence technique/expressive sur des artistes ultérieurs tels que ESG et Liquid Liquid
  • Réévaluation sur la scène artistique
graph TD A["Contortions"] --> B["Dance-Punk"] A --> C["Post-Punk"] A --> D["ESG"] A --> E["Liquid Liquid"] A --> F["アート再評価"]

9. Chronologie

timeline 1953 : James Chance 誕生（ウィスコンシン州） 1975 : ニューヨークへ移住、Flaming Youth 結成 1976 : Teenage Jesus and the Jerks 結成 1977 : Contortions 結成 1978 : 『No New York』参加 1979 : Buy 発表（Contortions 名義） 1979 : Off White 発表（James White & the Blacks 名義） 1980 : Paris ライブ録音 1981 : Live in New York 録音 1991 : Soul Exorcism 1995 : Lost Chance 1996 : Molotov Cocktail Lounge 2001 : 再結成 2005 : Get Down and Dirty!（Terminal City） 2010 : The Fix Is In（Terminal City） 2011 : Incorrigible! 2016 : The Flesh is Weak 2019 : 最終公演 2024 : 死去（享年71）

10. Résumé

James Chance and the Contortions est un groupe qui pousse à l’extrême la fusion de la musique d’avant-garde et de la performance. Le rythme, l’improvisation et l’expression physique de leurs albums et performances live sont devenus le fondement du dance-punk et du post-punk ultérieurs. Même si leur musique fut de courte durée, elle continue d’être considérée comme un symbole d’innovation.

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