[Chronique] Bit crush et low-bit music : l'esthétique du son créée par la résolution numérique
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Prologue : Pourquoi avons-nous accepté la « détérioration » du son comme une beauté ?
Texte : mmr｜Thème : La distorsion numérique a changé la musique - À propos de l’histoire technique et de l’esthétique du bit crush et de la musique low-bit
L’histoire de la musique numérique est souvent évoquée comme celle du son de haute qualité. Les fréquences d’échantillonnage ont augmenté, la profondeur de bits a été étendue et le bruit a été éliminé. Cependant, d’un autre côté, des expressions réduisant intentionnellement la résolution sont apparues à plusieurs reprises. Des mots comme bit crush, low bit music et son 8 bits/12 bits signifient techniquement « limitation » ou « déficience », mais dans l’histoire de la musique, ils ont formé une esthétique et une culture distinctes.
Dans cet article, nous analyserons la relation entre la profondeur de bits et le son, les limites des premiers appareils numériques et le flux qui a conduit aux consoles de jeux, aux échantillonneurs et aux DAW, et interpréterons l’accumulation de faits expliquant pourquoi le son basse résolution est devenu une forme d’expression musicale.
La musique numérique a toujours englobé à la fois « l’amélioration » et la « destruction ».
Fondamentaux du son numérique : ce que signifient la profondeur de bits et l’échantillonnage
Qu’est-ce que la profondeur de bits ?
La profondeur de bits est un indice qui indique à combien de niveaux l’amplitude du son peut être exprimée. S’il est 16 bits, il y a 65 536 niveaux, et s’il est 8 bits, il n’y a que 256 niveaux. Plus le nombre d’étages est petit, plus le changement de volume est brutal et plus le bruit de quantification apparaît.
Les faibles profondeurs de bits étaient courantes dans les premiers équipements audio numériques en raison des limitations de coût et de puissance de traitement. C’était une nécessité de conception et ce n’était pas prévu.
Les sons faibles ont d’abord existé comme une « contrainte inévitable ».
Relation avec la fréquence d’échantillonnage
La fréquence d’échantillonnage est la résolution sur l’axe du temps et la profondeur de bits est la résolution sur l’axe de l’amplitude. Si l’un ou l’autre est faible, le son sera rugueux. Cependant, surtout lorsque la profondeur de bits diminue, la distorsion est plus susceptible d’être perçue comme du timbre.
Contrairement à la distorsion analogique, cette distorsion a une texture discontinue et dure. Cela a donné naissance à une caractéristique qui sera plus tard appelée « son numérique ».
La distorsion numérique donne au timbre lui-même un contour mathématique.
Naissance des premiers équipements numériques et du son low-bit
Les contraintes du numérique dans les années 1970 et 1980
De la fin des années 1970 au début des années 1980, les sources sonores numériques étaient limitées aux instituts de recherche et aux machines commerciales coûteuses. Pour les appareils domestiques et commerciaux, la capacité de mémoire, la puissance de calcul et le coût constituaient des contraintes majeures et, par conséquent, des bits faibles et des fréquences d’échantillonnage faibles ont été choisis.
Plutôt que de sacrifier la qualité sonore, il s’agissait d’un compromis pour que cela fonctionne.
Le son faible est né comme un sous-produit de la philosophie du design.
Console de jeu et puce sonore
Les ordinateurs familiaux, les cartes d’arcade et les consoles de jeux des générations 8 bits et 16 bits avaient des spécifications de source sonore extrêmement limitées. La composition d’ondes carrées, d’ondes triangulaires, de bruit et de simple lecture d’échantillons lui a donné un ton distinctement numérique.
Ce son était considéré comme « pour enfants » et « simple », mais en même temps il est devenu profondément gravé dans la mémoire générationnelle.
La musique de jeu était le média le plus important permettant aux sons faibles d’imprégner la vie quotidienne.
Culturalisation de la musique low-bit : des contraintes au style
La mise en place de chiptune
À la fin des années 1990, la musique qui utilisait intentionnellement des sources sonores provenant de consoles de jeux et de vieux ordinateurs est devenue connue sous le nom de « chip tunes ». Ce n’était pas un passe-temps nostalgique, mais impliquait une méthodologie claire de composition avec un nombre limité de notes et de timbres.
Le son grave n’est pas seulement une question de qualité sonore, mais est devenu un élément qui définit la structure elle-même.
Les restrictions ont été transformées en règles de composition.
Culture DIY et distribution en ligne
La diffusion d’Internet a rapidement démocratisé les outils de production et de distribution musicale. Avec l’avènement des émulateurs, des logiciels de suivi et des simples synthés, la musique low-bit quitte le domaine des experts.
Cette tendance est également liée à la musique plus tardive orientée lo-fi et à la musique indépendante.
Le son basse résolution est entré dans le réseau de distribution haute résolution.
Opération appelée bit crush
Définition de l’écrasement des bits
Le broyage de bits est un processus consistant à réduire intentionnellement la profondeur de bits d’un signal audio. Cela peut être implémenté sous forme matérielle ou logicielle, et est également utilisé comme traitement en temps réel.
Le bruit de quantification qui en résulte, des changements de volume par étapes, crée une dureté caractéristique.
Bitcrash n’est pas une “reproduction” mais une “manipulation”.
L’établissement comme effet
Depuis la fin des années 1990, des broyeurs de bits ont été installés dans les DAW et les appareils multi-effets. Il s’agissait d’un changement décisif qui a positionné les tonalités faibles comme des « tonalités sélectionnables ».
La basse résolution ne sera plus traitée comme une contrainte, mais comme un moyen d’expression.
Dégradation enregistrée comme préréglage.
Glitch, IDM et son impact sur la musique électronique
Contingence et bruit numérique
Les phénomènes tels que les erreurs de lecture de CD, la corruption des données et les échecs de traitement auraient dû être éliminés. Cependant, certains musiciens électroniques commencent à considérer cela comme un matériau sonore.
Le faible bruit et les problèmes ont en commun de supposer tous deux une imperfection numérique.
Le numérique n’a plus besoin d’être parfait.
IDM et esthétique acoustique
Dans le contexte connu sous le nom d’IDM, la texture du son lui-même était mise en valeur en tant qu’élément de composition. Le broyage a joué un rôle dans la formation de la texture plus que dans le rythme et la mélodie.
Les sons faibles sont comme des coups de pinceau dans la musique abstraite.
La résolution a donné un axe d’expression différent de l’émotion.
Représentation moderne en bits faibles
Renouveau du matériel
Ces dernières années, les échantillonneurs 8 bits/12 bits et les sources sonores orientées lo-fi ont été réévalués. Ce n’est pas seulement de la nostalgie ; c’est parce que l’environnement de production musicale est devenu si haute résolution que la direction opposée est devenue une option évidente.
Une qualité sonore faible est choisie précisément parce que nous vivons à une époque de qualité sonore élevée.
Application aux vidéos, aux jeux et à la publicité
Les tons faibles sont utilisés comme symboles qui transmettent instantanément un sentiment de nostalgie, d’artificialité et d’irréalité. Même les sons courts peuvent évoquer un contexte, ils se marient donc bien avec les images et les sons de l’interface utilisateur.
Les sons graves sont devenus des sons porteurs de sens.
Chronologie : Histoire de la musique low bit et du bit crush
Le son grave a toujours existé à l’intersection de la technologie et de la culture.
Diagramme de structure : relation entre la profondeur de bits et le son
La réduction numérique peut créer du sens musical.
Dernier chapitre : L’idée du choix de la résolution
Bit Crush et Low Bit Music sont plus que de simples effets sonores ou genres. Il s’agit de choisir comment présenter précisément le son au monde.
À mesure que la technologie progresse, les limites ne sont plus imposées de l’extérieur. C’est pourquoi le fait de réduire intentionnellement la résolution implique une idéologie claire.
Les bits faibles ne sont pas une relique du passé. C’est une esthétique qui ne verra le jour qu’une fois que la musique numérique aura mûri.
Choisir la résolution du son équivaut à choisir la position d’expression.
