[Columna] Historia cultural del canto scat: El momento en que la voz se convierte en instrumento
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##Prólogo La libertad nace en el momento de abandonar el sentido.
Texto: mmr｜Tema: La historia cultural del nacimiento, difusión y renovación del canto scat, donde la voz se convierte en ritmo y melodía más allá de las palabras.
El canto scat es una expresión vocal que se distancia temporalmente del lenguaje significativo y canta de forma improvisada utilizando sílabas y onomatopeyas. Este método de tratar la voz misma como un instrumento a través de la melodía, el ritmo, el timbre y el fraseo ha sido mucho más que una simple técnica de canto en la historia del jazz. Fue un acto que actualizó las mismas preguntas “¿Qué es un cantante?” y “¿Qué papel juega la voz?”
A principios del siglo XX en Estados Unidos, el jazz era una música sustentada por el cuerpo y la memoria en lugar de las partituras. La improvisación no era un adorno, sino una práctica en el corazón de la música. Scat es el resultado natural de esta naturaleza de improvisación que se extiende a la voz. Al abandonar temporalmente las palabras que transmiten significado, los cantantes pudieron estar al mismo nivel que los intérpretes.
También fueron importantes los avances en la tecnología de grabación. En el proceso de pasar de los cilindros de cera a los discos de goma laca, la improvisación pasó de ser un evento único a algo que se escucha, analiza e imita repetidamente. Scat también fue una forma de expresión extremadamente moderna, donde los destellos momentáneos de inspiración quedaron fijados como historia.
Cuando la voz quedó despojada de significado, la libertad de improvisación surgió plenamente por primera vez.
Capítulo 1 La improvisación vocal como prehistoria
Aunque es difícil determinar los orígenes directos del canto scat, su prehistoria existe claramente. En las culturas musicales originarias de África, la voz no era sólo una herramienta para comunicar palabras, sino también un acto físico responsable del ritmo y el tono. La sensación de que el lenguaje significativo y las vocalizaciones sin sentido coexisten en el mismo espacio estaba profundamente arraigada en la música ritual y de llamada y respuesta.
En las canciones de trabajo y los horrores del campo cantados en las plantaciones del sur de Estados Unidos, vocales alargadas y gritos improvisados formaban el ritmo del trabajo. Estas vocalizaciones se parecían más a un movimiento que a una melodía, y la voz funcionaba como una extensión del cuerpo.
En el vodevil y en los music halls de principios del siglo XX, era común cantar con muchas sílabas sin significado para atraer la atención del público. Incluso en las primeras grabaciones vocales de jazz que quedan, se puede ver la costumbre de romper las terminaciones de las palabras y alargar las sílabas. Estos fueron los gérmenes de la sensibilidad que luego se formalizaría como scat.
Scat no fue una invención repentina, sino la acumulación de una larga práctica de tratar la voz como sonido.
Capítulo 2 Louis Armstrong y el momento de la formalización
A mediados de la década de 1920, la grabación one-shot era la norma en los estudios de grabación de Chicago y Nueva York. Los intérpretes tuvieron que completar varios minutos perfectamente al mismo tiempo que se daba la señal para comenzar a grabar. La tensión del scat de Louis Armstrong es inseparable de este entorno de grabación.
En su scat las sílabas no tienen significado, pero la disposición rítmica es muy clara. El comienzo de la frase es el ataque de la trompeta y el final naturalmente converge con la respiración. Aquí la voz actúa como un instrumento melódico, y la ausencia de letra se convierte en un requisito previo más que en una omisión.
Si escuchas atentamente los discos de esa época, te darás cuenta de que la sensación de distancia entre tú y la banda también era importante. El scat no se pierde en el acompañamiento, pero tampoco destaca demasiado. El sentido de improvisación dentro del conjunto ya se había perfeccionado.
Armstrong no transformó la voz en un instrumento; demostró que la voz es un instrumento.
Capítulo 3 Era del swing y refinamiento de técnicas
Las grabaciones de big band en la década de 1930 requerían que los cantantes causaran una fuerte impresión en poco tiempo. Scat es un medio eficaz para lograrlo. Cuando escuchas las grabaciones de Ella Fitzgerald, puedes escuchar que cada sílaba está entrelazada con precisión con la sección rítmica.
Aunque su scat tiene una línea melódica clara, siempre contiene sutiles fluctuaciones. Es como si la sensación del tiempo que oscila hacia adelante y hacia atrás, que es exclusiva del swing, se visualizara a través de la voz. En la grabación, ella se hace cargo del ritmo sin problemas, incluso cuando entra inmediatamente después de un solo instrumental.
Si pseudotranscribimos un coro de improvisación típica de scat, podemos ver su estructura. Comienza con un ligero “ba-doo-la” que rebota, seguido de una breve respiración. El siguiente compás se divide en sílabas, “bop-ba-dee-ah”, perfectamente sincronizado con el patrón de marcha del tambor. Al final de la frase, baje el tono y alargue las vocales, aterrizando naturalmente en el bajo.
Lo importante es la ubicación más que las sílabas en sí. Las respiraciones siempre se colocan en pausas rítmicas, no en pausas semánticas de las frases. La voz no canta una melodía, sino que toca el compás.
El scat de Cab Calloway, por otro lado, era más una extensión del escenario que un estudio. Las sílabas exageradas, las pausas que inducen a la multitud y las frases repetidas crean una experiencia musical participativa. La inmediatez es más importante aquí que la precisión.
Scat se ha convertido en una expresión que abarca tanto la técnica sofisticada como la alegría popular.
Capítulo 4 Bebop y la instrumentalización vocal.
Las grabaciones de Bebop de finales de la década de 1940 tenían una tensión similar a la de una actuación en vivo, incluso en el estudio. El tempo es rápido, las armonías son complejas y siempre hay múltiples opciones de improvisación. Scat requiere un juicio instrumental completo aquí.
En las grabaciones de Sarah Vaughan, el scat avanza como si se enroscara dentro de los acordes. Las sílabas son cortas y claras, como si tu voz siguiera las voces del piano. Sus saltos de registros graves a agudos no revelan limitaciones físicas en su voz.
Usar expresiones bebop vocalmente era un acto que presuponía una comprensión de la teoría de la improvisación. Aquí, el scat da un paso desde la expresión sensorial hasta la práctica teórica.
Durante el período bebop, el scat se convirtió en una actuación musical más que en una canción.
Capítulo 5 Jazz moderno e introspección de la expresión
Después de la década de 1950, el entorno de grabación se fue volviendo gradualmente más estable y fue posible registrar diferencias mínimas en la expresión. Scat se ha convertido en calidad sobre cantidad y densidad sobre velocidad.
En las grabaciones de Chet Baker, el scatting es casi un susurro. Son pocas sílabas y el aliento colocado al final de la frase juega un papel importante. Incluso el silencio funciona como parte de la improvisación.
Scat cambió su enfoque de la técnica extrovertida a la expresión interior.
Capítulo 6 El Free Jazz y la Deconstrucción de las Voces
En la década de 1960, los estudios servían como laboratorios para la grabación de free jazz. Los cantantes se liberan de melodías y progresiones de acordes y exploran ellos mismos las posibilidades de sus voces.
Una toma improvisada no tiene una estructura de coro tradicional. El comienzo comienza con respiraciones casi silenciosas y gradualmente se van mezclando sonidos fricativos como “ha” y “uh”. No hay un tempo establecido y las voces aparecen de forma intermitente en respuesta al aleteo del saxofón o al golpe de los tambores.
Scat aquí no es una serie de sílabas, sino una serie de actos vocales en sí mismos. El tono no está definido, las vocales están distorsionadas y el aliento invade el interior de la frase. A través de la grabación, la voz emerge como una tercera entidad que no es ni un instrumento melódico ni un instrumento de percusión.
Al ser deconstruido, Scat redescubrió el poder primordial de la voz.
Capítulo 7 Scat como vocabulario silábico
Aunque las sílabas utilizadas en scat puedan parecer arbitrarias, en realidad tienen una cierta tendencia funcional. Los cantantes seleccionan inconscientemente sílabas que corresponden a la forma en que se toca el instrumento.
“ba”, “bop” y “da”, que contienen sonidos explosivos, se utilizan a menudo en situaciones en las que se desea dejar claro el ataque. Estos producen un efecto similar al toque de una trompeta o un saxofón. Por otro lado, las sílabas como “doo”, “loo” y “la” que se centran en sonidos fluidos y vocales son adecuadas para frases legato e intervalos sostenidos.
Las fricativas ske'',sha’’ y ``tss’’ a menudo funcionan como espacios o acentos en el ritmo y son muy compatibles con los charles de batería y la ejecución con pincel. El vocabulario de Scat se elige por sus propiedades acústicas más que por su significado.
Las sílabas scat no funcionan como palabras sino como una técnica de interpretación.
Capítulo 8 Influencias que se extienden más allá del jazz
Con los avances en la tecnología de grabación, los fragmentos de excrementos están sujetos a muestreo y cotización. La voz es a la vez una interpretación y un material, cruzando géneros.
Las ideas scat se han generalizado, desde las ligeras improvisaciones vocales de la bossa nova hasta el canto falso de soul y funk, e incluso los coros del pop.
Scat ha trascendido los géneros y ha seguido ampliando la libertad de voz.
Capítulo complementario: Scat para hablantes de japonés
La razón por la que los hablantes de japonés encuentran difícil el scat no es tanto la técnica sino la estructura del idioma. El idioma japonés se centra en las vocales, tiene pocas consonantes consecutivas y separaciones claras entre sílabas. Como resultado, las expresiones rítmicas detalladas que utilizan explosivas y fricativas son difíciles de incorporar.
Además, las vocalizaciones japonesas tienen una fuerte conexión entre significado y sonido, y es fácil sentir resistencia psicológica a pronunciar sílabas sin sentido. Scat requiere el coraje de no decir la sílaba, y este sentimiento puede ser más fácil de adquirir para los hablantes no nativos.
Si echamos una mirada retrospectiva a la historia de la voz del jazz japonés, el canto con letra fue aceptado desde una etapa temprana, mientras que el scatting instrumental fue tratado con cautela. Detrás de esto está la diferencia de idioma y cultura.
El aprendizaje del scat no comienza con la técnica vocal, sino con la actualización de la visión del lenguaje.
##Capítulo Final Una voz que sigue sonando fuera de significado
La historia cultural del canto scat es también una historia de las posibilidades de la voz. Desde el lenguaje que lleva significado hasta los materiales puros que componen la música. Este cambio sacudió los valores mismos de la música del siglo XX.
Mientras exista el acto de improvisación, la voz vuelve a quedar fuera del significado. Scat no es una técnica del pasado, sino que siempre es una cuestión constante.
Mientras la voz se libere como sonido, la historia del scat nunca terminará.
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