[Columna] Black Flag - El punto de inflexión del hardcore del sur de California
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Prólogo: El incidente llamado Bandera Negra
Texto: mmr｜Tema: Sobre una banda que dejó un legado de método y actitud más que de éxito comercial.
Black Flag era más que sólo el nombre de una banda, fue una especie de cambio estructural que invadió el underground de la costa oeste estadounidense desde finales de los años 1970 hasta principios de los 1980. Si bien eran conocidos por su forma de tocar rápida, dura y simple, también se vieron acosados por prácticas que tendrían una influencia decisiva en las generaciones venideras: bricolaje, giras autosuficientes e independencia en la creación de discos. Musicalmente, continuaron rechazando la imagen lineal del punk, cambiando de su primer hardcore de tres acordes al sonido más pesado, lento y experimental de sus últimos años.
Las características locales del sur de California, la cultura suburbana, la vida cotidiana represiva y una relación tensa con la policía. La música de Black Flag es inseparable de estos entornos específicos. La ira y el vacío no eran cosas abstractas, sino una extensión de la vida. Cada una de sus canciones, giras y discos existe como una respuesta práctica a su entorno.
Black Flag era una banda que funcionaba como una metodología, no como un estilo.
Preformación y formación temprana (1976–1978)
Los orígenes de Black Flag se encuentran en el guitarrista Greg Ginn. Cuando la banda comenzó en 1976 en el área de Hermosa Beach, California, su nombre era Panic. Era una época en la que el punk rock comenzaba a extenderse desde Inglaterra y Nueva York, y la influencia de los Ramones y Sex Pistols era clara, pero la escena en el sur de California aún estaba en su infancia.
Panic cambió brevemente su nombre a Black Flag. El nombre hace referencia al símbolo anarquista de la bandera negra y, más que una declaración política clara, contenía una sensación de negación del orden y la estabilidad. El diseño de cuatro líneas utilizado como logotipo es un símbolo visual simple y reconocible al instante que se convertiría en uno de los íconos más famosos de la historia del punk.
Los miembros iniciales cambiaron drásticamente, y la voz, el bajo y la batería fueron reemplazados con frecuencia. Esta inestabilidad fue una debilidad, pero también un factor que impidió que la dirección musical de la banda se fijara. Desde el principio, la forma de tocar la guitarra de Greg Ginn se caracterizó por una distorsión excesiva y riffs repetitivos, y ya podemos ver los inicios de su desarrollo posterior.
Los primeros años de Black Flag fueron un impulso en sí mismo antes de tomar forma.
“Nervous Breakdown” y el impacto del single de 7 pulgadas
El EP de 7 pulgadas Nervous Breakdown, lanzado en 1979, fue el primer disco que definió a Black Flag. Este trabajo fue lanzado por SST Records, que luego se fundó, y se distribuyó como una producción completamente independiente. Las canciones eran cortas, rápidas y directas, y tenían una agresividad sobresaliente en la Costa Oeste de la época.
La canción principal, “Nervous Breakdown”, trata sobre un colapso mental, pero está llena de energía urgente en lugar de introspección. La letra es concisa y presenta las emociones crudas en lugar de descriptivas. Este enfoque se convirtió en la base del posterior punk hardcore.
La voz de este EP corre a cargo de Keith Morris. Su canto era cercano a un grito, favoreciendo la inmediatez sobre la técnica. El rendimiento general es tosco, pero la estructura es clara y no es sólo un caos. El formato de 7 pulgadas también requería una concentración similar a la de un sprint, lo que se adaptaba a la estética inicial de Black Flag.
Nervous Breakdown sirvió como plataforma de lanzamiento para el hardcore de la costa oeste.
Salida de Keith Morris y período de transición
Después del lanzamiento de “Nervous Breakdown”, Keith Morris dejó la banda. Se dice que el motivo se debió a la dirección musical y tensiones internas. Más tarde, Morris formó Circle Jerks y desarrolló un estilo de hardcore más inmediato y acelerado.
Black Flag continuó sus actividades mientras buscaba un nuevo vocalista. Durante este período participaron varios cantantes por un corto período de tiempo, y quedan fragmentos de sus fuentes sonoras. La banda carecía de estabilidad, pero eso significó pruebas y errores musicales continuos.
Es importante destacar que durante este período de transición, Greg Ginn tomó el control total y buscó mantener la banda como un proyecto a largo plazo. A pesar de los frecuentes cambios de personal, el nombre y la filosofía de Black Flag se mantuvieron.
La inestabilidad era una condición previa para el cambio, no la disolución.
Ron Reis y “Celoso otra vez”
El siguiente momento importante fue la incorporación de Ron Reis (más tarde conocido como Chavo Pederasta). Un ejemplo representativo de la fuente de sonido grabada durante el período en el que era vocalista es “Jealous Again” de 7 pulgadas. Este trabajo está particularmente valorado entre los primeros Black Flag.
“Jealous Again” trata sobre simples celos y tiene una expresión agresiva pero algo sarcástica. La voz de Ron Reis es un poco más comedida que la de Keith Morris y el contorno de sus palabras es más claro. Como resultado, la estructura y el ritmo de las canciones se vuelven más pronunciados.
Este 7 pulgadas demostró que Black Flag no era sólo una colección de impulsos, sino que se iba volviendo más completo canción tras canción. Al mismo tiempo, las tensiones continuaron entre los miembros y Ron Reis tampoco se quedó a largo plazo.
``Jealous Again’’ narra la progresión del impulso inicial hacia el refinamiento.
##Henry Rollins se suma y punto de inflexión
1981 marca un importante punto de inflexión para Black Flag. Se destaca la presencia de Henry Rollins, quien se sumó como vocalista. Originalmente era un fanático de Washington, D.C. y un ávido partidario de la banda. Desde el principio destacó su desempeño físico e intimidante.
La voz de Rollins, a diferencia de la de cantantes anteriores, transmitía no sólo ira sino también obsesión e introspección. La letra también comienza a poner en primer plano el sufrimiento personal y los sentimientos de aislamiento. Este cambio llevó la música de Black Flag en una dirección más pesada y compleja.
Después de su incorporación, la banda comenzó a realizar giras en serio por los Estados Unidos. Actuar en clubes, espacios de bricolaje y, a veces, lugares informales provocó frecuentes enfrentamientos con la policía y problemas, y estas experiencias se reflejaron directamente en la textura de las canciones.
La incorporación de Henry Rollins impulsó a Black Flag al siguiente nivel.
SST Records y red de distribución de bricolaje
SST Records es indispensable cuando se habla de las actividades de Black Flag. Originalmente era el nombre de una empresa de electrónica dirigida por Greg Ginn, que operaba de forma totalmente independiente como sello discográfico.
Además de lanzar material de Black Flag, SST también lanzó activamente trabajos de otras bandas underground. Como resultado, se formó una red de distribución única centrada en la costa oeste, creando una zona económica punk que no dependía de las grandes discográficas.
Este modelo de bricolaje sentó un precedente realista para escenas posteriores de indie rock y hardcore. Su actitud de producir discos, imprimir carátulas, distribuirlos y organizar giras él mismo era inseparable del contenido de la música misma.
SST era la infraestructura que sustentaba la música de Black Flag.
Cambio en la musicalidad: De la velocidad al peso
En los primeros días de Black Flag, la velocidad y la rapidez eran sus armas. Sin embargo, en el período de Rollins, las canciones gradualmente se volvieron más lentas y pesadas. Los riffs se repitieron y la textura ruidosa se enfatizó.
Este cambio no fue sólo un experimento, sino también un reflejo de la vida en la carretera, el agotamiento físico y la tensión mental. A medida que aumenta el tiempo de actuación, la relación con el público también cambia. En medio del violento mosh, la música comienza a adquirir el carácter de una especie de prueba de resistencia.
Durante este período, Black Flag amplió los límites del hardcore y sentó las bases para influencias posteriores en el sludge, el grunge y el rock alternativo.
El cambio hacia el peso fue una evolución, no un estancamiento.
Cronología: principales tendencias de Bandera Negra
La historia de Black Flag puede entenderse como una serie de cambios continuos.
Impacto y legado
Black Flag era una banda cuyo legado tenía más que ver con el método y la actitud que con el éxito comercial. Su espíritu de bricolaje, sus giras agotadoras y su negativa a hacer concesiones musicales se convirtieron en un punto de referencia para innumerables bandas.
Las canciones de 7 pulgadas Nervous Breakdown'' yJealous Again’’ todavía se consideran la forma básica de hardcore. Por otro lado, las canciones más pesadas y lentas de la segunda mitad de la banda disolvieron las fronteras de los géneros e influyeron en audiencias más allá del punk.
Aunque Black Flag es una banda extinta, su metodología continúa actualizándose.
Bandera Negra sigue siendo una pregunta interminable.
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