[Column] Why some music genres never become mainstream
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Introduction
Text: mmr｜Theme: Understanding the differences between the conditions for a music genre to become mainstream and the genres that continue to exist as underground cultures despite their long history, from cultural, economic, psychological, and artistic perspectives.
There are countless music genres around the world.
Rock、Hip Hop、House、Techno、Pop、Jazz。
When most people hear these names, music comes to mind.
一方で、
Free Jazz
Noise
Power electronics
Harsh Noise Wall
lower case
Musique Concrète
といった名前を知る人は決して多くない。
これらは歴史が浅いから知られていないわけではない。
In fact, they have been active for several decades, have loyal listeners all over the world, and continue to produce new works to this day.
In other words,
“Existing for a long time = definitely becoming popular”
This rule does not exist in music.
では、なぜ一部のジャンルだけが巨大市場へ成長し、あるジャンルは何十年経ってもアンダーグラウンドのままなのだろうか。
This cannot be explained simply by saying ““it’s difficult music.’’
in fact,
- Human cognition
- 社会構造
- Media
- Commerciality
- Community
- 芸術観
など、多くの要素が複雑に絡み合っている。
本稿では、音楽史の流れを振り返りながら、「なぜあるジャンルは決してメインストリームにならないのか」を事実に基づいて整理していく。
Not becoming mainstream is not a failure, but an important role in supporting the diversity of music culture.
メインストリームとは何か
“Popular music” has a slightly different meaning.
The term “mainstream” does not simply mean being at the top of the popularity rankings.
Generally,
- Many people know
- Commercial distribution is well established
- Continuously broadcast on radio, television, etc.
- 大規模ライブが成立する
- shared across generations
It refers to a culture that satisfies the following conditions.
In other words,
The market itself is established.
For example, the market size of jazz is not as large as pop music.
but,
educational institution
music college
ジャズクラブ
specialized magazine
record company
festival
etc. are in effect all over the world and are well established as part of mainstream culture.
On the contrary,
Even if a movement has a very passionate following, if the market size is limited, it is often treated as an underground culture.
Mainstream doesn’t come naturally
人気は偶然ではない。
In many cases,
Not only the music itself,
- Media
- Distribution
- Innovation
- Youth culture
- economic situation
When they mesh together, it develops into a large genre.
For example, behind the spread of Rock all over the world,
- Popularization of electric guitar
- Expansion of the recording industry
- Radio broadcast
- TV appearance
- Postwar youth culture
were overlapping.
The same goes for Hip Hop.
- DJ culture
- Sampling technology
- MTV
- street fashion
- dance culture
が互いに影響しながら巨大市場になっていった。
In other words,
Even if the music is great, it won’t become mainstream unless society as a whole is ready to accept it.
“Easy to understand” is required in the market
While music is an art, it is also a product.
商品として流通するためには、
the first person to hear it
“I want to listen to it again.”
I need to think that.
Therefore, in many pop music,
- 繰り返し
- clear beats
- song
- 覚えやすいメロディ
- サビ
が存在する。
これは偶然ではない。
人間の記憶と認知に適した構造だからである。
逆に、
極端な不協和音
拍子の崩壊
long time drone
突然の無音
noise
などを中心に構成された音楽は、
初めて聴く人にとって理解が難しくなる。
Of course, artistic value is a different matter.
but,
The market tends to prioritize “ease of understanding.”
メインストリームとは「優れた音楽」の集合ではなく、多くの人が継続して受け入れられる社会的な仕組みでもある。
音楽ジャンルはどのように広がるのか
新しいジャンルは最初は必ず少数派だった
現在では世界中で知られている音楽も、誕生当初は決して大衆的ではなかった。
例えばJazzは20世紀初頭のニューオーリンズ周辺で発展し、当初は地域文化として扱われていた。
Rockも1950年代には若者向け音楽と見なされ、多くの大人から批判されていた。
Hip Hop was also a regional culture born in the Bronx, New York in the 1970s.
In other words,
Even the genres that are now mainstream were originally underground cultures.
違いは、
At some point, the number of supporters increased rapidly.
“Entrance” is required for popularization
When people come into contact with an unknown culture,
何らかの入口を必要とする。
for example,
映画
テレビ
CM
SNS
festival
学校
友人
ゲーム
などが入口になる。
Rock is movies and television.
Hip Hopはダンス。
Houseはクラブ。
K-Popは映像とSNS。
こうした入口があることで、多くの人が最初の一歩を踏み出せる。
しかし、
Some experimental music has almost no entry points.
I don’t even appear on TV.
CMにも使われない。
I don’t even learn it at school.
There are very few chances of hearing it by chance.
That alone will make the market difficult to grow.
コミュニティが拡大できるか
ジャンルは音楽だけでは広がらない。
周辺文化が重要になる。
例えば、
For Hip Hop
- ダンス
- ファッション
- art
- グラフィティ
が存在する。
Punkには
- DIY spirit
- ライブハウス
- gin culture
There is.
For Metal
- Festival
- Fan community
- 専門メディア
There is.
By cultivating a culture other than music,
Genres are passed down through generations.
一方、
Very abstract experimental music
Because the work itself becomes the center of culture,
Peripheral cultures tend to be difficult to spread.
音楽が広がるためには作品だけでなく、人々が参加できる文化や接点が同時に育つ必要がある。
なぜ一部のジャンルはメインストリームにならないのか
理由1 「難しい」ではなく「前提知識」を必要とする
「難しい音楽だから人気が出ない」という説明はよく聞かれる。
But in reality, that alone cannot explain it.
例えばクラシック音楽には非常に複雑な作品が数多く存在する。
現代音楽には調性を持たない作品や、極端に複雑なリズムを用いた作品もある。
Still, the culture of classical music as a whole is widely entrenched in society through educational systems, concerts, orchestras, and music colleges.
In other words, the problem is not “complexity”.
重要なのは、その音楽を理解するための入口が社会に存在するかどうかである。
例えばFree Jazzを初めて聴いた人は、
“The performance sounds disjointed.”
Sometimes I get the impression that.
しかし実際には、多くの演奏者はジャズの伝統や和声、リズム、即興演奏を深く学んだ上で、その枠組みを意図的に拡張している。
背景を知ることで、音楽の聴こえ方は大きく変わる。
Noise Musicも同様である。
It’s not just about making loud noises.
フィードバック、倍音、空間、質感、音圧、持続時間などを作品として構築している。
そのため、知識があるほど面白く感じられる傾向がある。
反対に、何も知らずに聴くと意図が伝わりにくい。
この「理解までの距離」が長いことは、大衆化を難しくする要因の一つである。
Reason 2: It is intended to be listened to repeatedly
Many pop songs are designed so that you can memorize the chorus after just one listen.
これは商業音楽に限った話ではなく、人間の記憶の仕組みに適した構造ともいえる。
On the other hand, most experimental music is not intended to be understood at once.
数回聴き、
別の日に聴き、
Listen in a different environment,
ライブで体験して初めて印象が変わる作品も少なくない。
例えばドローン・ミュージックでは、大きな展開よりも微細な変化に意識を向けることが重要になる。
Noise作品でも、時間経過による音色の変化そのものが作品になっている場合がある。
これは小説を何度も読み返すような鑑賞方法に近い。
しかし、現在のストリーミング時代では、多くのリスナーは数十秒以内に次の曲へ移動する。
It cannot be said that the compatibility with this viewing behavior is good.
理由3 娯楽ではなく体験を目的としている
音楽には様々な役割がある。
To dance.
To sing.
To relax.
運転中に流すため。
To liven up the movie.
On the other hand, much experimental music emphasizes “experience.”
例えば、
音とは何か。
What is music?
What is performance?
What is silence?
I sometimes present these questions in my works.
そのため、一般的な娯楽作品とは評価軸そのものが異なる。
To use a movie analogy, it”s similar to how you can”t compare an entertainment blockbuster and an experimental film using the same criteria.
It”s not a matter of which one is better; it”s just that they serve different purposes.
多くのアンダーグラウンド・ジャンルは「分かりやすく伝えること」よりも「新しい体験を生み出すこと」を重視して発展してきた。
メインストリームにならなかった代表的なジャンル
Free Jazz
Free Jazz, which developed from the late 1950s to the 1960s, actively incorporated improvisation that was not tied to chord progressions or time signatures.
It’s not that he rejected traditional jazz.
Rather, it was born as a result of performers who deeply understood the tradition and sought a new form of expression.
自由度の高い演奏は多くの音楽家へ影響を与えたが、大衆音楽市場では限定的な広がりに留まった。
The reason is,
- High emphasis on improvisation
- The same performance is not reproduced
- メロディ中心ではない作品も多い
Examples include.
On the other hand, he has left an extremely large influence on contemporary experimental music and improvisational music.
Noise
Noise Music has developed independently in various places since the 1970s.
electronic device feedback,
歪み、
金属音、
工業音、
tape,
電子回路など、
He actively incorporates sounds that were previously thought to be ““not music’’ into his works.
the result,
映画、
現代美術、
インスタレーション、
サウンドアート、
It has influenced many fields, including electronic music.
しかし一般市場では、
「音程」
“song”
「リズム」
The market size is still limited because there are many listeners who expect the same.
Drone
Drone Musicは、一つまたは少数の音を長時間持続させながら、その内部で起きる微細な変化を鑑賞する音楽である。
At first glance, it seems that there is no change.
But in reality,
倍音、
spatial reflection,
playing position,
performer’s breathing,
機材の特性などが絶えず変化している。
These subtle changes have also influenced many ambient works and film music.
一方で、
It is not at all compatible with the commercial market, which emphasizes leaving an impression in a short period of time.
Many of the genres that have not become mainstream have developed as a culture that values original expression and continuity rather than market size.
What remains because it is an underground culture
商業的成功を前提としなかった
In the music market, it is expected that the more investment is made into a work, the more people will accept it.
But in underground culture, things are different.
Reduce production costs,
There are many works that are intended to reach a small number of listeners.
カセットテープ、
自主制作CD、
少部数のレコード、
His works have been distributed through small-scale live performances.
Since mass sales are not the goal, producers can prioritize their own expression over market demands.
As a result, a lot of original music that cannot be found anywhere else was born.
小さなコミュニティが文化を支えてきた
大衆文化では数百万のリスナーが存在することも珍しくない。
一方、地下文化では数百人、あるいは数千人規模のコミュニティが長年にわたり活動を支えることも多い。
ライブ会場、
自主レーベル、
同人誌、
record shop,
Community radio and other devices have functioned as cultural preservation devices.
こうした環境があったからこそ、一度もメインストリームにならなかったジャンルが数十年にわたって継承されてきたのである。
The strength of underground culture lies not in its scale, but in its ability to continue passing on the culture even with a small number of people.
メインストリームを決めるのは「音楽の質」だけではない
Technological innovation has changed the fate of genres
音楽史を振り返ると、新しいジャンルが広く浸透する背景には、ほぼ必ず技術革新が存在する。
蓄音機の普及によって演奏会場以外でも音楽を楽しめるようになり、ラジオは地域を越えて同じ楽曲を共有する環境を生み出した。
テレビは音だけでなく、アーティストの姿やファッション、パフォーマンスまで文化として広めた。
In the 1980s, MTV created a new star image centered on music videos, and from the 1990s onwards, the expansion of the CD market produced hit works on a global scale.
さらに21世紀に入ると、ダウンロード販売、ストリーミング、SNSが登場し、これまでとは異なる広がり方が始まる。
つまり、音楽ジャンルの普及は作品だけで決まるものではなく、それを届ける技術の発展と密接に結び付いている。
「聴く環境」も音楽を変える
Even if it is the same work, the impression you get will change greatly if you listen to it in different environments.
For example, club music is often produced with large speakers in mind.
重低音はヘッドホンだけでは再現できない身体的な振動を伴う。
On the other hand, some ambient and drone works are intended to be listened to in a quiet room, concentrating.
In Noise Music, many performers consider the sound pressure and the entire space of the live venue to be part of their work.
However, many people now listen to music using smartphones or wireless earphones.
通勤中や作業中など、集中して鑑賞できる環境とは限らない。
こうした生活環境の変化も、ジャンルの広がり方へ少なからず影響を与えている。
アルゴリズムは「似た音楽」を勧めやすい
ストリーミングサービスでは、視聴履歴をもとにおすすめ作品が表示される。
While this is a useful feature, it also tends to prioritize works that are close to the music you already like.
例えばポップスを聴く人にはポップスに近い作品が提案されやすい。
ジャズを聴く人にはジャズ関連が表示される。
そのため、既存の分類から大きく外れる実験音楽は、おすすめに表示される機会が比較的少なくなることがある。
もちろん、サービスごとにアルゴリズムは異なる。
However, in general, it is easy to create a structure that makes ““music that is easy to listen to’’ even easier to listen to.
地下文化にとっては、新しいリスナーとの偶然の出会いが以前より難しくなったという見方もある。
Technology not only distributes music equally, but also shapes the environment in which it is easy to encounter music.
「売れないジャンル」は本当に存在するのか
小さな市場でも成立する文化
「売れない音楽」という言葉はよく使われる。
However, in reality, it is often more accurate to phrase it as “music that does not have a large market.”
For example, if you produce a limited edition of 300 records and all of them are purchased, then your work has achieved its purpose.
自主レーベルが数百人規模のリスナーへ継続的に作品を届けることも、一つの成功と考えられる。
大量販売だけが音楽の価値ではない。
地下文化では、長期間にわたって少数の支持者と関係を築くことが重視されることも多い。
On a global scale, there is no shortage of supporters.
インターネット以前は、地域ごとのコミュニティが文化を支えていた。
Listeners from all over the world can now connect online.
Even if there are only a few dozen listeners in one country, it is not uncommon for there to be tens of thousands of listeners worldwide.
Bandcampや自主レーベルのオンライン販売、ストリーミング配信によって、小規模ジャンルでも国境を越えて活動を継続できるようになった。
In other words, even if it does not become mainstream, the conditions for it to continue as a culture are better than before.
「影響力」と「市場規模」は一致しない
Looking at history, there are many examples where genres with small markets had a big influence on later music.
実験音楽の録音技術は映画音楽や電子音楽へ取り入れられた。
Industrial tones were applied to rock, metal, and game music.
The idea of ambient has spread not only to environmental music but also to video works and installations.
In other words, cultural influence cannot be measured by the number of listeners alone.
地下文化は、後の世代が新しい音楽を作るための実験場として機能してきたのである。
市場規模が小さくても、新しい表現を生み出す力は後の音楽史に大きな影響を与えることがある。
歴史を変えた「地下からの影響」
Punk’s DIY mindset
1970年代後半のパンクは、必ずしも高度な演奏技術を重視しなかった。
それよりも、
“Make it yourself”
This attitude influenced many young people.
自主レーベル、
self-produced records,
小規模ライブ、
ファンジン、
手作りのポスター。
こうしたDIY文化は、その後のインディーロック、ハードコア、オルタナティブ、エクスペリメンタル・ミュージックへ受け継がれていく。
Although punk itself has achieved worldwide recognition, its spirit remains the bedrock of underground culture.
実験音楽は技術の実験場でもあった
テープ編集、
feedback,
電子回路、
synthesizer,
サンプリング。
These technologies were not originally developed just for commercial music.
多くの実験音楽家や研究者、芸術家が新しい音の可能性を試し、その成果が後に映画、広告、ゲーム、ポップミュージックなどへ応用されていった。
つまり地下文化は、音楽産業全体にとって研究開発のような役割も果たしてきた。
小規模だからこそ挑戦できた
大規模市場では失敗のコストが大きい。
そのため、多額の予算が動く作品ほど、安全な表現が選ばれやすい傾向がある。
On the other hand, with small labels and independent production, there are fewer restrictions and it is easier to try new things.
結果として、最初は理解されなかった手法が、数十年後には一般的な表現になることもある。
Examples like this have been repeated many times in the history of music.
地下文化は流行を追いかける場所ではなく、未来の音楽を試す実験室としての役割も担ってきた。
年表：メインストリームとアンダーグラウンドの分岐
音楽史を振り返ると、すべてのジャンルが同じ道を歩んできたわけではない。
Due to a complex combination of factors such as social conditions, recording technology, distribution, and the media environment, some genres have grown into global markets, while others have developed into unique cultures.
The following is a chronological arrangement of these major trends.
| 年代 | 出来事 | メインストリームへの影響 | 地下文化への影響 |
|---|---|---|---|
| 1900年代初頭 | 録音技術の普及 | 音楽が家庭へ届き始める | 地域文化が記録され始める |
| 1920s | Expansion of radio broadcasting | Nationwide hits are born | Locally unique music is also preserved |
| 1940s and 1950s | Spread of LP records | Establishment of album culture | Production of long works became possible |
| 1950年代 | Rock’n’Rollの普及 | 若者文化が巨大市場へ | 独立系レーベルも増加 |
| 1960年代 | Free Jazz・実験音楽の発展 | ポップ市場は拡大 | 芸術音楽が多様化 |
| 1970年代 | Punk・Industrial・Noiseの発展 | Rockが巨大産業となる | DIY文化が広がる |
| 1980s | MTV/CD era | A global star is born | Indie labels expand |
| 1990年代 | インターネット普及開始 | 情報流通が高速化 | 海外コミュニティと接続 |
| 2000年代 | ダウンロード配信 | 市場構造が変化 | 自主制作の発表機会が増える |
| 2010s | Streaming | Global hits are increasing | Niche genres are reaching the world |
| 2020s | SNS/short video culture | Spread speed further increases | Small-scale genres will become easier to continue |
音楽史は「主流」と「地下」が対立する歴史ではなく、それぞれが異なる役割を果たしながら発展してきた歴史でもある。
Difference between mainstream and underground
When music is born, most genres begin with small communities.
その後、
商業流通へ乗るのか、
Depending on whether it develops as an independent culture, it will take very different paths.
Of course, the two are not completely separate.
There are many examples of ideas from underground culture later being incorporated into the mainstream.
Mainstream and underground are not competitors, but influence each other.
音楽文化の循環
多くの革新的なアイデアは、最初から大衆文化の中で生まれたわけではない。
少人数による試行錯誤が積み重ねられ、それが別のジャンルへ取り入れられ、やがて広く普及する。
Utilizing synthesizers,
sampling,
feedback,
ambient spatial expression,
Noisy texture.
これらも当初は限られた実践だったが、現在では映画音楽、ゲーム音楽、ポップス、電子音楽など幅広い分野で用いられている。
音楽史は一直線ではなく、このような循環を繰り返してきた。
新しい音楽は、地下文化から主流へ流れるだけでなく、主流から再び地下文化へ刺激を与える循環の中で発展してきた。
Local genres that continue to be born around the world
Experimental music isn”t the only type of music that doesn”t become mainstream.
世界には、限られた地域や文化圏の中で受け継がれてきた音楽が数多く存在する。
for example,
- Folk music from a specific region
- 宗教儀式で演奏される音楽
- 地域言語による歌唱文化
- 小規模コミュニティだけで演奏される伝統音楽
This kind of music was not created with the aim of reaching the mass market.
community memory,
祭礼、
life,
信仰、
歴史と深く結び付いている。
そのため、市場規模だけで価値を測ることはできない。
また近年では、インターネットを通じてローカルジャンルが国外へ紹介される機会も増えている。
一時的に注目を集める例もあるが、多くは地域文化としての性格を維持したまま存続している。
これは、グローバル化が進んだ現在でも、音楽が地域性を失っていないことを示している。
世界の音楽文化は一つの大きな市場ではなく、多様な地域文化の積み重ねによって成り立っている。
まとめ
「メインストリームにならない音楽」と聞くと、多くの人は「人気がない音楽」や「失敗したジャンル」を想像するかもしれない。
However, if we look back at music history, this view is not necessarily accurate.
Experimental music, Free Jazz, Noise, Drone, Musique Concrète, Industrial, etc., although never creating a large market, had a long-lasting influence on many musicians and artists.
その影響は、ロック、電子音楽、映画音楽、ゲーム音楽、現代美術、サウンドデザインなど、さまざまな分野へ広がっている。
また、メインストリームとアンダーグラウンドは固定された関係ではない。
ある時代には少数派だったジャンルが、後に広く受け入れられることもある。
Conversely, a genre that once formed a large market can become fragmented and create a new underground culture.
Music culture exists in a cycle of constant change.
The value and influence of a culture cannot be measured by the size of the market alone.
Music, listened to by millions of people, also plays an important role.
On the other hand, there are some expressions that can be challenged precisely because the music is only heard by a few hundred people.
The existence of both has kept the musical culture as a whole rich.
Today, we live in an era where music from all over the world can be accessed through streaming and SNS.
かつては限られた地域やコミュニティだけで共有されていた作品も、今では誰でも見つけることができる。
だからこそ、「知名度」だけではなく、「どのような背景から生まれた音楽なのか」という視点で耳を傾けることが、これまでとは異なる発見につながるだろう。
音楽には、世界中で歌われるヒットソングもあれば、小さなライブハウスで静かに受け継がれる作品もある。
そのどちらも音楽史の一部であり、それぞれ異なる役割を担っている。
メインストリームにならないジャンルは、音楽文化の周縁ではなく、新しい発想や表現を育み続ける重要な土壌として現在も存在し続けている。
Five points seen from music history
-
**Every genre begins with a small community. **
-
メインストリーム化には、音楽だけでなくメディア・流通・社会環境が大きく関わる。
-
**Underground genres tend to value freedom of expression more than market size. **
-
実験的な文化は後の世代や他ジャンルへ大きな影響を与え続けてきた。
-
音楽文化は「主流」と「地下」が循環しながら発展している。
Understanding music history is not just about the hits, but also about the countless small cultures that continued to explore new possibilities behind them.
