![[Kolumne] Die Mekons – Ein Weg der Rebellion und Neuerfindung](/../assets/images/column-the-mekons.webp)
Die Rebellion beginnt an der Leeds Art School
Text: mmr｜Thema: Vom Leeds-Punk bis zur amerikanischen Wildnis. Die 45-jährige Geschichte der Musik und Gemeinschaft der Mekons
„Es begann mit Lachen, nicht mit Rebellion.“
1977, University of Leeds, Nordengland. Die Mekons wurden von Studenten in einer Ecke eines Hörsaals gegründet und dachten scherzhaft: „Vielleicht könnten wir selbst eine Band gründen.“ Jon Langford, Tom Greenhalgh, Kevin Lycett und andere wurden zu Symbolen der Post-Punk-Kultur. Sie hatten keine musikalischen Fähigkeiten und liehen sich sogar Instrumente aus. Damals war Punk eine Revolution, die jeder starten konnte. Der Name Mekons soll von der „Rebellen“-Figur in Byrons Stück „Der Fluch der Minerva“ stammen.
Die 1978 veröffentlichte Single „Where Were You / I’ll Have To Dance Then (On My Own)“ symbolisiert ihren frühen Punk-Geist. „Where Were You?“ schildert die Einsamkeit junger Menschen und ihre Zweifel an der Gesellschaft mit scharfen Gitarrenriffs und Gesang, gemischt mit Lärm. Die B-Seite I’ll Have To Dance Then (On My Own) drückt Selbstentfremdung und den Wunsch nach Freiheit mit Punk-Energie aus. Obwohl die Aufnahme grob ist, steckt sie voller Improvisationen mit Freunden von der Universität, und man kann die Ursprünge der „Ästhetik der Unvollkommenheit“ erkennen, die Mekons später verfolgte.
Zusammen mit ihrer frühen Single „Never Been in a Riot“ gilt diese Single als wichtiger Teil der frühen Dreifaltigkeit von Mekons aus Gesellschaftskritik, Humor und Selbsterforschung. Bei Live-Shows war es damals üblich, dass das Publikum jedes Mal, wenn dieses Lied endete, lachte, verwirrt war und sich manchmal auch stritt.
Kapitel 1: Entfliehen Sie dem rauen und tollpatschigen Punk
„Ungeschicklichkeit war Aufrichtigkeit.“
1979 veröffentlichtes Debütalbum [„The Quality of Mercy Is Not Strnen“] (https://amzn.to/477GZ6y). Der Tippfehler im Titel „Stolen“ selbst symbolisierte die Einstellung der Band.
Aufgenommen in den Virgin Studios in London. Damals sagten sie: „Es war das erste Mal, dass ich einen Mixertisch gesehen habe.“
Die Akustik ist rau und der Mikrofonabstand und die Balance sind instabil. Dennoch wurden die heulende Gitarre und die Verzerrung des Gesangs als „aus Unwissenheit geborene Kreativität“ aufgenommen. Es gibt keinen Produzenten und das Klangbild basiert auf dem DIY-Geist.
„Wir waren weder politisch noch romantisch, wir waren nur verwirrt“, sagt Jon Langford.
Zu dieser Zeit waren sich die Mekons bewusst, dass sie eher „handeln“ als eine Rebellion auszuleben. Deshalb spiegelte ihr Sound den „Zweifel“ wider, den andere Punkbands losgelassen hatten.
Kapitel 2: Postpunk und Gesellschaftskritik
„Was nach der Wut blieb, war ein beobachtender Blick.“
In den frühen 1980er Jahren, als Punk immer beliebter wurde, änderten die Mekons nach und nach ihre Form.
Sie verlassen London und verwandeln sich in eine gesellschaftskritische Gruppe, die Politik und Kultur miteinander verbindet. Im Kontext der Theatre of Hate- und Red Wedge-Bewegungen entschied sich Mekons für „Gemeinschaft statt Musik“.
Die Mitgliederzahl ist nicht festgelegt, Freunde aus der Studienzeit kommen und gehen und nehmen manchmal mit bis zu 10 Leuten auf. Sein Charakter als Kunstkollektiv wird immer stärker.
Ihr Meisterwerk von 1989 („The Mekons Rock ’n‘ Roll“](https://amzn.to/4nIWLMc) war die Zusammenfassung davon.
Eine einzigartige räumliche Komposition mit doppeltem Tracking der Gitarre, übermäßigem Hall und unterdrückten tiefen Frequenzen des Basses. Dabei handelte es sich um Spielereien, die die „formale Schönheit des Rock“ absichtlich verfälschen sollten.
Mit diesem Album präsentierten sie das Paradoxon: „Ist Rock nicht das System selbst?“
“We know that rock and roll is dangerous. It can destroy countries.”
— The Mekons, interview 1989
Kapitel 3: Begegnung mit amerikanischer Musik und dem Beginn des „Alt-Country“
„Inmitten von Wein und Staub war die Wahrheit.“
Mit ‘Fear and Whiskey’ aus dem Jahr 1985 wagten sich die Mekons in völlig neue Horizonte vor.
Was da war, war die Folk- und Country-Musik des amerikanischen Südens sowie das Gefühl des „Heimatverlusts“, das die britische Nachkriegsgesellschaft empfand.
In dieser Zeit entdeckte Jon Langford beim Hören von Hank Williams und Merle Haggard wieder, dass „Country der Blues der Arbeiterklasse ist“.
Aufgenommen in Woodlands, Leeds, einem damaligen Indie-Studio. Die direkt online auf analogem Band aufgenommene Gitarre hat eine natürliche Sättigung, die die Verzerrung des Verstärkers ausnutzt, und für den Gesang werden häufig Raummikrofone verwendet.
Dieser Lo-Fi-Sound erzeugt eher ein „poetisches Gefühl der Distanz“ als einen „schlammigen Geruch“.
Dieses Album wurde später als Vorläufer von „Alt-Country“-Künstlern wie Uncle Tupelo und Wilco neu bewertet.
Kapitel 4: Rock and Roll als Einwanderer
„Felsen haben keine Grenzen, aber Einwanderer brauchen Land.“
In den 1990er Jahren zogen die Mekons nach Chicago.
Jon Langford vertieft seine Zusammenarbeit mit amerikanischen Musikern und entwickelt weitere Projekte wie die Waco Brothers und Pine Valley Cosmonauts.
Sally Timms wird mit lokalen Dichtern zusammenarbeiten und Tom Greenhalgh wird an der Videoproduktion beteiligt sein.
Während dieser Zeit existierte Mekons als „treibende Künstlergemeinschaft“, die über Nationalität und Genre hinausging.
Es hieß: „Die Musik von Mekons klingt, als ob sie nirgendwo hingehöre.“
Wie Einwanderer bewegten sie sich zwischen musikalischen Kontexten und schufen dort vorübergehende Häuser.
Das Album [Journey to the End of the Night (2000)] (https://amzn.to/4q3A5HR) ist ein Symbol dafür und betont durch seine akustische Komposition, zu der Blechbläser und Violine gehören, seine „Fremdheit“.
Obwohl er für diese Arbeit Pro Tools verwendete, verwendete er zum Mischen absichtlich eine analoge Konsole, was zu einem „menschlichen Ungleichgewicht“ führte.
Kapitel 5: Feminismus und Solidarität, Perspektiven weiblicher Mitglieder
„Je mehr Stimmen lauter werden, desto gespaltener wird die Wahrheit.“
Sally Timms verdient in der Geschichte von Mekons besondere Erwähnung.
Als sie der Gruppe 1985 offiziell beitrat, fungierte sie nicht nur als Sängerin, sondern auch als „Geschichtenerzählerin“.
Ihre klare Stimme hatte die Kraft, die politische Sprache der Band in poetische Allegorie zu verwandeln.
Sally sagt: „Eine Geschichte zu erzählen ist wirkungsvoller als Wut herauszuschreien.“ Durch die Hinzufügung ihrer Perspektive wurde Mekons in einem feministischen Kontext neu bewertet.
Sein polyphoner Charakter ist zusammen mit seinen Zeitgenossen „Raincoats“ und „Au Pairs“ ein seltenes Beispiel dafür, wie die Stimme einer Frau soziale Realität erlangt.
Bei Live-Auftritten gibt es viele Szenen, in denen Sally laut vorliest und Langford auf der Gitarre begleitet, was die „Musik = Geschichtenerzählen“-Struktur der Mekons deutlich macht.
Kapitel 6: Mekons als Kunst – Multimedia und Dokumentation
„Ihre Kunst ist ein Zeugnis und eine Feier.“
Der Dokumentarfilm Revenge of the Mekons aus dem Jahr 2013 zeigte den Kern der Bewegung.
Regisseur Joe Angio beschreibt sie als „lebende Kunstwerke“.
Diese Arbeit zeigt, wie Mekons verschiedene Ausdrucksformen durchlaufen haben, darunter nicht nur Musik, sondern auch Malerei, Fotografie, Poesie und politischen Aktivismus.
Jon Langford war selbst als Maler tätig und zeichnete ein „antiromantisches Bild Amerikas“, indem er die Landschaften des Mittleren Westens der USA symbolisch darstellte.
Während die analoge Aufnahme beibehalten wird, erzeugt ihr Klang absichtlich eine „Rauigkeit“.
Langford sagte: „Lärm liegt uns im Blut“, und bei der Aufnahme zog er es vor, das Noise Gate zu entfernen und die Umgebungsgeräusche beizubehalten.
Dieses „vernarbte Geräusch“ war der Realismus, an den Mekons glaubte.
Kapitel 7: Jenseits von Dekonstruktion und Reorganisation
„Selbst wenn wir uns auflösen, wird es nicht enden. Denn es wird nicht enden, es ist Mekons.“
Die Mekons lösten sich mehrmals auf und formierten sich neu.
Allerdings ist es nicht das Ende, sondern eher ein Zyklus wie die Jahreszeiten.
„Deserted“ (https://amzn.to/4nHdkYD) aus dem Jahr 2019 ist ein Session-Album, das die Mitglieder in der Wüste versammelten und in wenigen Tagen aufnahmen.
Man spürt die „stille Wut“ dieser Menschen, die ihre besten Jahre erreicht haben.
Akustische Gitarre, elektronisches Dröhnen und entfernte Windgeräusche. Es klingt wie ein „Testament der Menschlichkeit“.
“We are still here, not because we should be, but because we can be.”
— Jon Langford, 2019
Letztes Kapitel: Warum haben die Mekons „überlebt“?
„Hoffnung ist kollektives Überleben.“
Seit über 45 Jahren lehnen sie den Kommerzialismus ab und suchen nach einer Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt außerhalb der Musikindustrie zu verdienen.
Es ist eine Ästhetik der Solidarität, nicht der Selbsterhaltung.
Ihr Werk hat die Ideale des Post-Punks überschritten und ist zur wahren Praxis der „Überlebenskunst“ geworden.
Die Musik von Mekons ist nicht perfekt. Aber diese Unvollkommenheit steht im Einklang mit der Unvollkommenheit der Welt.
Deshalb klingeln sie immer noch.
Die Mekons-Hauptdiskographie
| Erscheinungsjahr | Titel | Notizen | Link |
|---|---|---|---|
| 1978 | Wo warst du / I’ll Have To Dance Then (On My Own) | Eine frühe Debütsingle, ein Symbol des Punk-Geistes | Amazon |
| 1979 | Die Qualität der Barmherzigkeit ist nicht streng | Frühe Punkplatte | Amazon |
| 1985 | Angst und Whisky | Post-Punk + Country-Fusion | Amazon |
| 1989 | The Mekons Rock ’n’ Roll | Der Höhepunkt der Gesellschaftskritik | Amazon |
| 1994 | Rückzug aus Memphis | Eine Zeit der Wiedergeburt und Transformation | Amazon |
| 2000 | Reise bis zum Ende der Nacht | Reise in ein fremdes Land | Amazon |
| 2019 | Verlassen | Poesie einer Gruppe, die in der Wildnis steht | Amazon |
Chronologie – Geschichte der Mekons
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