[Kolumne] City Pop neu entdecken: Warum ausländische DJs und YouTuber süchtig danach sind

Column de 80s Citypop History Jpop

31 Oct 2025

[Kolumne] City Pop neu entdecken: Warum ausländische DJs und YouTuber süchtig danach sind

1. Einleitung: Warum City Pop jetzt?

Text: mmr

Thema: Der japanische Urban-Pop „City Pop“ der 1980er Jahre wurde von der YouTube-Generation und ausländischen DJs wiederentdeckt. Die nächtliche Landschaft der Stadt und die Klänge, die Nostalgie widerspiegeln, sind heute ein kulturelles Phänomen, das auf der ganzen Welt nachhallt.

Ende der 1980er Jahre schien der Begriff „City Pop“ in der japanischen Musikwelt nicht mehr zu existieren.
Doch in den 2020er Jahren schlägt dieses Genre in den Streaming-Charts auf der ganzen Welt Wellen. „Plastic Love“ wurde auf YouTube zig Millionen Mal abgespielt und Playlists wie „Tokyo Night Drive“ und „Japanese City Pop“ bleiben bei Spotify stets ganz oben.
Dieses Phänomen ist nicht nur Nostalgie. Hinter dieser durch Zufall und Algorithmus gesteuerten Wiederentdeckung verbirgt sich ein universeller Wunsch nach Musik, die mit urbaner Raffinesse und Nostalgie einhergeht.

Für junge Zuhörer im Ausland sind diese Klänge ein Symbol der „Retro-Zukunft“. Neonlichter, das Pflaster nach dem Regen, die Wärme analoger Aufnahmen – sie sehen die Romantik der Zukunft in der „fremden Vergangenheit“, die in der Musik ihres eigenen Landes nicht zu finden ist.
DJ Night Tempo sagte: „Diese Musik ist Nostalgie für die Zukunft.“ Mit anderen Worten: Anstatt die Vergangenheit zu verzehren, akzeptieren wir die 1980er Jahre Japans als eine „alternative Zukunft“.

2. City Pop definieren: Urban Soundscapes

„City Pop“ ist ein kulturelles Gerät, das urbane Szenen in Klänge umwandelt.
Seine Musikalität ist vielschichtig. AOR, Soul, Funk, Jazz, Disco – basierend auf westlicher schwarzer Musik vereinten sie japanische melodische Schönheit und Poesie. Tatsuro Yamashitas präzise Stimmharmonie, Mariya Takeuchis süße, aber herzzerreißende Melodie und Eiichi Otakis strukturierte Produktion. Sie alle fungierten als „japanische Neudefinition von Pop“.

Die Themen dieser Musik werden in Motiven wie Liebe, Nachtleben, Einsamkeit und Bewegung zusammengefasst. Obwohl es in einer Stadt spielt, herrscht ein gewisses Gefühl des Zurückgelassenwerdens.
Es handelte sich um ein „privates Landschaftsgemälde“, das den Reichtum und die Leere, die das schnelle Wirtschaftswachstum mit sich brachte, als persönliches Gefühl darstellte. Deshalb findet es bei modernen Zuhörern im Ausland großen Anklang. Denn in einer Zeit der Urbanisierung und Digitalisierung sind auch sie mit der gleichen Einsamkeit konfrontiert.

3. Historischer Hintergrund: hohes Wirtschaftswachstum und das Kassettenzeitalter

Von den späten 1970er bis in die 1980er Jahre erlangte die japanische Gesellschaft rasch Wohlstand.
Haushaltsgeräte, Autos, Mode und Musik symbolisierten den „urbanen Lebensstil“.
Sonys Walkman (1979) leitete eine Revolution im „Musik-Mitnehmen“ ein und City Pop wurde zum idealen Soundtrack.

Nach und nach eröffnen UKW-Sender und DJs spielen die neuesten Hits auf Englisch. Die Akkordfolge erinnert an die Winde der amerikanischen Westküste und wird mit Bildern von Städten wie Tokio, Yokohama und Kobe in Verbindung gebracht.
Man kann sagen, dass die damaligen Zuhörer durch City-Pop ihr „Leben in der Stadt“ zum Ausdruck brachten.
In dieser Zeit erreichte Japans Aufnahmetechnologie das höchste Niveau der Welt und die Klangqualität der Schallplatten war extrem hoch. Es war eine Zeit, in der die Stadt sowohl akustisch als auch gesellschaftlich großen Anklang fand.

4. Musikalische Eigenschaften: Akkorde, Grooves, Aufnahmeästhetik

Das Herz des City-Pops liegt in harmonischer Raffinesse und rhythmischer Flexibilität.
Die Akkordfolge verwendet häufig die Dur-7 und -9, wodurch ein schwebendes Gefühl entsteht. Der melancholische Moment des unerwarteten Wechsels in Diminish lädt den Hörer in die „Nachtstadt“ ein.
Obwohl der Rhythmus AOR-ähnlich ist, nimmt er die Disco- und Soul-Trends der Zeit auf und zeichnet sich durch einen leichten Groove von etwa 110 BPM aus.

In Bezug auf die Aufnahme glänzt die „Ästhetik des Raums“, die von der analogen Ausrüstung und den erfahrenen Ingenieuren der damaligen Zeit geschaffen wurde.
Die Hallverarbeitung und der Präzisions-EQ des Studios sorgten für Transparenz und Feuchtigkeit.
Insbesondere Tatsuro Yamashitas „SPACY“ (1978) wird als monumentales Werk überliefert, das die Kunstfertigkeit der Studioaufnahme an ihre ultimative Grenze brachte.
Die Perfektion dieses Klangs ist einer der Gründe, warum er mehr als 40 Jahre später in Übersee „entdeckt“ wurde.

5. Konsum und Vergessen: Stille seit den 90er Jahren

In den 1990er Jahren veränderte der Zusammenbruch der Blasenwirtschaft die Werte der Musik grundlegend.
Die Stadt verlor ihren Glanz und der City-Pop galt als „altmodisch“ und „frivol“.
An ihrer Stelle entstand „individualistischere Selbstdarstellungsmusik“ wie J-Pop, Visual Kei und Hip-Hop.

Allerdings zeichnete sich im Untergrund ein anderer Trend ab. DJs entdeckten die japanische Musik der 1980er Jahre als seltenen Groove in der Clubkultur wieder.
Kompilationen wurden von DJ MURO, DJ Nori, Gilles Peterson und anderen erstellt, und Plattenkäufer auf der ganzen Welt suchten nach der japanischen Version.
Mit anderen Worten, der City-Pop starb nicht vollständig aus, sondern lebte ruhig „am Boden der Erinnerung“ weiter.

6. Ausgangspunkt der Neubewertung: YouTube und das Phänomen „Plastic Love“.

Im Jahr 2017 wurde stillschweigend ein Video auf YouTube gepostet.
„Plastic Love“ von Mariya Takeuchi. Ein einfacher Beitrag mit einem Bild einer Aufzeichnung und einem Miniaturbild des Profils einer blassen Frau.
Aber das Video wurde mit einem Algorithmus gefüttert und verzeichnete innerhalb weniger Jahre zig Millionen Aufrufe.

Warum hat es sich verbreitet?
Erstens erzeugten die automatischen Empfehlungen von YouTube eine „akustische Kette“, die versehentlich die Ohren ausländischer Hörer erreichte.
Zweitens hatte sein melancholischer Sound eine Affinität zu Vaporwave und Lo-Fi-Hip Hop.
Drittens fungierte der Kommentarbereich als internationale „Nostalgie-Community“.

So wurde „Plastic Love“ zu einer Ikone des digitalen Zeitalters.
Obwohl sie nichts über die 80er Jahre wissen, teilen sie durch Daten die „Erinnerungstextur“ dieses Liedes.

7. Die Perspektive ausländischer DJs: Vom Zuhören auf der Tanzfläche

Überall brachten DJs City Pop in die Clubs: Frankreich, Südkorea, London, LA.
Night Tempo, Yung Bae und Macross 82-99 gehören zu den bekanntesten.
Sie probierten und interpretierten City-Pop neu und schufen so ein neues Genre namens „Future Funk“.

Diese Musik ist nicht nur nostalgisch, sondern eine Mischung aus der Helligkeit der 80er Jahre und einem modernen Tempo.
Für DJs ist City-Pop ein „angenehm tanzbares Tempo“ von 110 bis 115 BPM. Es hat eine perfekte Klangqualität als Sampling-Material.

Wenn sie von den Lichtern des Clubs beleuchtet werden, erklingen die Klänge von Mariya Takeuchi und Toshio Kadomatsu wie moderne Tanzmelodien.
Es war eine neue Erfahrung, „die Zukunft mit der Vergangenheit zu tanzen“, anstatt „die Vergangenheit nachzustellen“.

8. Verbindung mit der Vaporwave/Lo-Fi-HipHop-Kultur

Die im Internet entstandene Vaporwave-Kultur ist von zentraler Bedeutung, wenn es um die Neubewertung von City-Pop geht.
Dieses Genre kombiniert digitalen Lärm und Nostalgie durch das Ausschneiden und Einfügen vergangener Werbemusik und japanischer Samples.
Infolgedessen wurde die japanische Kultur aus den 1980er Jahren als „anonyme Zukunft“ umfunktioniert.

Ebenso ist Lo-Fi-Hip Hop mit der Hintergrundmusik-Kultur von YouTube verbunden und verbreitet sich als „japanische 80er-Jahre-Stimmung“.
Ein Ausschnitt aus City-Pop, der als Hintergrundmusik zum Lernen gespielt wurde, wurde Hunderte Millionen Mal abgespielt.
Mit anderen Worten: Der Kontext der Musik wurde völlig dekonstruiert und japanische Popmusik ist zu einem Material für globale Emotionen geworden.
Hierin liegt die Essenz der „digitalen Nostalgie“, die über die kulturelle Übersetzung hinausgeht.

9. Einfluss auf zeitgenössische Künstler

Im Japan der 2020er Jahre entsteht eine neue Generation, die die DNA des City-Pops geerbt hat.
Zu dieser Linie gehören nicht nur Suchmos, Lucky Tapes, Cero und Nulbarich, sondern auch junge Künstler wie Iri, Taichi Mukai und Vaundy.
Sie rekonstruieren die Akkorde und Grooves der 1980er Jahre auf moderne Weise und schildern die „Emotionen des Lebens in der Stadt“ in einer neuen Sprache.

Im Ausland integrieren Künstler wie Khruangbin, Men I Trust und Crumb bewusst „japanische Ästhetik“.
Laut Spotify-Daten nahm das Hören von City Pop insbesondere in den USA, Brasilien, Südkorea und Frankreich zu.
Mit anderen Worten: Dieses Genre hat sich von einer „lokalen japanischen Kultur“ zu einem „postglobalen Gerät zum emotionalen Teilen“ gewandelt.

10. Fazit: Eine Ära, in der Nostalgie zum Exportprodukt wird

Die Musik, die die Japaner einst als „Stadttraum“ schufen, findet heute, 40 Jahre später, bei Menschen auf der anderen Seite der Welt Anklang.
Das ist nicht nur Nostalgie, sondern eine Umkehrung, bei der „die Vergangenheit zur Zukunft wird“.
Von KI generierte Bilder, Städte im Metaverse, NFT-Kunst – alles sind Erweiterungen von City Pop.

Musik ist sowohl ein Spiegel der Zeit als auch ein Mittel zur Empathie, das über die Zeit hinausgeht.
City-Pop wird auf der ganzen Welt geliebt, weil sein Sound nicht „die Vergangenheit neu erschafft“, sondern „Träume von einer verlorenen Zukunft“.
Die Stadtnacht fängt wieder an, in den Ohren der Welt zu leuchten.

Chronologie: Genealogie der Wiederentdeckung des City-Pop

timeline title シティポップ再発見の年表 1978 : 山下達郎『SPACY』発表、シティポップの原型。 1981 : 竹内まりや『Plastic Love』収録。 1985 : 角松敏生『SEA IS A LADY』。 1990 : バブル崩壊、ジャンル衰退。 2003 : DJ MUROらが再発掘ミックスを発表。 2017 : YouTubeで“Plastic Love”が海外拡散。 2019 : Night Tempo『Showa Groove』シリーズが国際的成功。 2022 : Spotify “Tokyo Night Drive”プレイリストが世界人気。 2025 : 海外フェスでCity Pop専用ステージ設置へ。

Illustriert: Struktur der City Pop-Wiederentdeckung

graph TD A[80年代の日本シティポップ] --> B[YouTubeアップロード] B --> C[アルゴリズムによる拡散] C --> D[海外リスナーの再発見] D --> E[DJカルチャー・Vaporwaveへの流入] E --> F[現代アーティストへの影響] F --> G[ノスタルジアのグローバル化]